Animation de l`activité : Mr Rezsohazy René

Conférence « réactualisation de connaissances »
« L'évolution des formes animales: de l'unité du vivant à l'émergence de la nouveauté »
René Rezsohazy
Professeur de biologie, Institut des Sciences de la Vie, Faculté des Sciences, UCL
Depuis une dizaine d'années, de nombreux progrès ont été accomplis dans la compréhension
qu'ont les biologistes des mécanismes qui contrôlent le développement des embryons animaux.
Ainsi, nous avons identifié des gènes qui gouvernent l'apparition des organes, leur croissance,
leur disposition adéquate et harmonieuse au sein de l'organisme. En raison de leur rôle dans la
structuration de l'embryon, ces gènes ont été qualifiés d'architectes ! L'examen des restes
fossiles conservés au cours des temps géologiques révèle que l'évolution des espèces animales
a procédé de la diversification de leurs formes. C'est ainsi que nous connaissons aujourd'hui une
grande variété d'insectes et de crustacés de forme différente, que nous trouvons des reptiles à
quatre pattes et d'autres qui rampent, etc. Or, la diversité des formes animales ne s'entend que
sur base d'une diversification des modes de développement embryonnaire. Si les serpents n'ont
pas de pattes, c'est que les pattes ne leur "poussent" pas au cours de leur développement… De
la sorte, ces progrès réalisés dans la compréhension des phénomènes qui gouvernent le
développement d'animaux aussi divers que la mouche, le serpent ou la souris, nous éclairent sur
la manière dont ces phénomènes ont évolué pour mener à la multitude des formes animales que
nous connaissons. Nous suivrons donc ce cheminement qui, partant des concepts de base de la
génétique, du développement embryonnaire et des gènes architectes, nous invitera à porter un
nouveau regard sur la fabuleuse histoire de la vie.