Histoire de l`écologie (XX siècle) page 5

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TD V :
Histoire des Sciences et Techniques
Mr Briday
5 novembre 2010
Une histoire de l'écologie
Suzane Monod
Malik Belkacem
Michal Zaczkiewicz
Promotion 2013

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Sommaire
Introduction page 3
Contexte
L’écologie page 4
Histoire de l’écologie (XX siècle) page 5
Différentes disciplines scientifiques de l'écologie page 6
Principes fondamentaux de l'écologie dans le champ scientifique page 7
Présentation
Explication des thermes page 8
Présentation des auteurs page 9
Grandes idées page 11
Conclusion page 13

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INTRODUCTION
Docteur en histoire de l’écologie (CNAM, 1991), professeur à l’Université de Paris VII
(en 1989), maitre de conférences en physique et histoire des sciences à l’Université
Paris VIII (en 1991), Jean Paul Deléage est un physicien français, militant et historien
de l’Ecologie du Xxe siècle.
Il a dirigé pendant huit ans le DEA « Environnement : Temps Espaces, Sociétés » à
l’université d’Orléans (1995-2004). Ses intérêts et ses recherches se sont focalisés
sur les éléments fondamentaux, écologiques et sociologiques, de ce qu’il est
désormais convenu de désigner comme la crise de l’environnement.
Il est également Directeur de la revue Ecologie et politique.
Créé en 1866, le terme „écologie” connaît une fortune peu ordinaire en cette fin de
Xxème siècle.
Ce qui n’était à l’origine que l’étude des relations des êtres vivants entre eux et avec
leur environnement a inéluctablement gagné les champs de la politique et de
l’économie, touchant même parfois à celui du mythe.
Afin de comprendre l’évolution et les enjeux de cette science hors du commun, Jean
Paul Deléage a recherché ses plus lointaines filiations et publie en 1991 « Une
histoire de l’écologie » qui retrace l’histoire d’une discipline indissociable de son
contexte social et culturel.
Née avec la révolution industrielle et l’idéologie de l’exploitation de la nature,
l’écologie impose aujourd’hui un changement de perspective radical : parvenir à une
gestion éclairée de la nature en fonction des besoins humains.
Dans ce rapport, seul un extrait du livre de Jean Paul Deléage va être étudié : il s’agit
de l’avant-propos intitulé « La plus humaine des sciences de la nature ». Il présente
l’écologie en tant que science et esquisse sa généalogie en partant des premiers
travaux des précédents siècles jusqu’aux grands travaux d’aujourd’hui.

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CONTEXTE
L’écologie
L’écologie est au sens large le domaine de réflexion qui a pour objet l’étude des
interactions, et de leurs conséquences, entre un individu (isolé et/ou en groupe social
constitué) et le milieu biotique et abiotique qui l’entoure et dont lui-même fait partie ;
les conséquences étant celles sur le milieu, mais aussi celles sur l’individu lui-même.
Cette acception générale (dite « large ») fait de l’écologie un domaine de réflexion
très vaste, puisque par biotique il faut entendre la totalité du monde vivant (les
animaux, les plantes, les micro-organismes, mais pouvant aussi inclure les autres
individus, la société, etc. ) ; et par abiotique il faut entendre tout ce qui n’est pas
vivant (donc aussi potentiellement les objets, la technologie, la connaissance, etc. ).
C’est cette acception, dite „large”, que l’on retrouve par exemple à la base de la
réflexion en écologie politique.
Dans son acception dans le champ scientifique (qui est la plus couramment utilisée
pour des raisons historiques), le terme „écologie” désigne la science qui se donne
pour objet les relations des êtres vivants (animaux, végétaux, micro-organismes,
etc.) avec leur habitat et l’environnement, ainsi qu’avec les autres êtres vivants. Une
autre définition proche est l’étude scientifique des interactions qui déterminent la
distribution et l’abondance des organismes vivants. Ainsi, en science, l’écologie est
souvent classée dans le champ de la biologie. Cette science étudie deux grands
ensembles : celui des êtres vivants (biocénose) et le milieu physique (biotope), le
tout formant l’écosystème (mot inventé par Tansley). L’écologie étudie les flux
d’énergie et de matières (réseaux trophiques) circulant dans un écosystème.
L’écosystème désignant une communauté biotique et son environnement abiotique.
De fait, malgré une confusion extrêmement fréquente, l’écologie ne doit pas être
confondue avec l’écologisme ou avec l’environnementalisme qui sont des courants
de pensées idéologique ou philosophique adoptés face au questionnement sur
l’environnement ou la sauvegarde de l’écologie.

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HISTOIRE DE L’ ÉCOLOGIE (XX siècle)
Vers 1920 :
La science de l’écologie s’affute de sous-disciplines naissantes :
 L’Écologie Humaine apparaît, par le biais de l’étude de successions végétales
dans la ville de Chicago.
 L’Écologie Politique naît aussi et consiste à appliquer la science écologique à
la politique et à la gestion de la cité.
Vers 1935 : L’Ecosystème
Arthur Tansley, botaniste anglais, pionnier dans l’écologie des plantes, crée le terme
écosystème, système interactif qui s’établit entre la biocénose (l’ensemble des êtres
vivants) et le biotope (leur milieu de vie).
Il est un des fondateurs de la société britannique d’écologie (The British Ecological
Society) et rédacteur en chef du Journal of Ecology pendant vingt ans.
À partir de la Seconde Guerre mondiale :
 L’énergie nucléaire
 L’industrialisation
 Les conséquences des pollutions, de l’agriculture intensive, de la spéculation
foncière, de la déforestation.
 Le gaspillage et la surexploitation des ressources naturelles par les pays
industrialisés.
 La croissance exponentielle de la démographie des pays du tiers-monde
posent de plus en plus le problème de la place et du rôle de l’Homme sur la
Terre …