Chapitre I – Les origines de l'univers
Quelques notions de base.
Atome: c'est la plus petite partie d'un corps simple qui puisse se combiner chimiquement avec une
autre.
Il est composé d'un noyau et d'électron(s) qui "tourne(nt)" autour du noyau. Le noyau est lui-même
constitué de protons et de neutrons. Ces derniers sont composés de quarks.
Les électrons (négatifs) et les protons (positifs) ont chacun une certaine charge électrique qui tend à
s'annuler. Les neutrons, eux, sont électriquement neutres.
Exemple : l'atome d'Hélium a un noyau composé de 2 protons et 2 neutrons. 2 électrons gravitent
autour du noyau.
La cohésion de l'atome et de la matière en général dépend de 4 forces :
Force nucléaire forte : est la force qui tient ensemble les quarks qui composent les protons et les
neutrons. Elle est aussi, indirectement, la force qui tient ensemble ces protons et neutrons pour former
le noyau.
Force nucléaire faible : est le force qui tend à désintégrer le noyau, provoquant ainsi la radio-activité
(rayons béta)
Force électromagnétique : est la force qui permet de grouper plusieurs atomes ensemble. C'est
aussi la force issue des aimants, et celle qui provoque la lumière, l'électricité, etc.…
Force de gravité : la force qui permet à l'électron de tourner autour du noyau (ou une planète autour
d'une étoile). Elle attire l'électron (le satellite) vers le noyau (l'astre). La force centripète s'oppose à la
chute du satellite sur l'astre.
Le télescope remonte le temps : La lumière voyage à 300.000 Kilomètres par seconde (km/s).
Etant à une distance de 1.440.000.000 (1,44 milliards) de km de la terre, la lumière du soleil met donc
8 minutes pour nous parvenir. Si nous regardons le soleil, nous le voyons tel qu'il était il y a 8 minutes.
Si la lumière d'un autre soleil (étoile) met un million d'années pour nous parvenir, nous la voyons donc
telle qu'elle était à la l'époque. Ce qui signifie que pendant que nous l'observons, elle a peut-être déjà
disparu! Et lorsqu'on observe un événement passé, on remonte donc bien le temps.
Les plus vieux objets que nous puissions apercevoir actuellement sont âgés de 15 milliards d'années !!
Année-Lumière : à 300.000 km/s, la lumière parcourt (300.000 x 60 x 60 x 24 x 365) 9.400 milliards
de km par an. Cette distance de +/- 9500 milliards de km s'appelle une année-lumière.
Composition de la lumière : la lumière est une onde radio, comme celle que l'on capte avec notre
petite radio. La seule différence, c'est sa longueur d'onde, qui est beaucoup plus courte. Ce qui
explique que l'on puisse, à l'aide de "radios" spéciales, capter le bruit que fait la lumière. On capte
notamment le rayonnement fossile de la lumière, qui existe partout dans l'univers. Au niveau
quantique (mais n'allons pas trop loin), la lumière est en fait constituée de particules appelées
photons (grains de lumière).
Big bang : c'est un événement hypothétique dont on pense qu'il est à l'origine de l'univers tout entier.
Selon la théorie, l'univers était contenu dans une boule incroyablement dense et chaude qui aurait
explosé, va savoir pourquoi, expulsant la matière à l'origine des planètes, étoiles, galaxies et autres
trous noirs qui peuplent aujourd'hui l'univers.
Naissance et évolution de l'univers.
Lors de l'explosion initiale du big-bang, la température élevée (10 milliards de degrés) empêche toute
formation de matière, électron, atome et encore moins molécules. On n'y retrouve que des éléments
encore plus petits que l'atome, baptisés particules et anti-particules. A chaque fois que l'une percute
l'autre, il y a disparition des deux et intense production d'énergie.
Les particules finiront par prendre le pas sur les anti-particules, et la température diminuant, les
quarks et les électrons se forment à partir des particules. La force nucléaire forte intervient alors et
assemble les quarks par trois, créant les premiers protons et neutrons.