Découverte d`une exoplanète de type Jupiter Des astronomes ont

Découverte d’une exoplanète de type Jupiter
Des astronomes ont découvert une nouvelle exoplanète en orbite autour d'une jeune étoile située à cent années lumière de la Terre et comparée à Jupiter, ce qui pourrait donner un éclairage sur l'évolution de la plus grande planète de notre système solaire .La planète baptisée 51 Eridani b,
date de seulement vingt millions d'années, ce qui est jeune en termes astronomiques, soulignent
les scientifiques dont la découverte est publiée jeudi dans la revue américaine Science .Ils notent
ainsi que 51 Eridani b "s'est formée 40 millions d'années après l'extinction des dinosaures" sur la
Terre il y a 66 millions d'années .L'exoplanète 51 Eridani b montre la plus forte indication de
méthane jamais détectée sur une telle planète, ce qui l'apparente aux quatre planètes gazeuses
géantes de notre système solaire dont Jupiter .51 Eridani est également très grande avec une
masse deux fois environ celle de Jupiter. Elle est aussi moins chaude que les autres exoplanètes
nouvellement formées à 426 degrés Celsius .Toutes ces caractéristiques en font une planète très similaire à Jupiter dans son enfance ce qui pourrait donner des indications sur la manière dont
notre système solaire et ses planètes gazeuses se sont formés il y a 4,5 milliards d'années,
estiment les scientifiques .Il s'agit de la première planète dans un autre système stellaire
découverte par le nouvel instrument "Gemini Planet Imager" ou GPI qui recourt à une nouvelle technique pour dénicher des exoplanètes .Au lieu d'observer les étoiles pour détecter l'ombre des
planètes passant devant elles, comme le fait le télescope spatial américain Kepler, le GPI cherche
la lumière émise directement par les exoplanètes" .Pour détecter ces planètes, Kepler voit leur
ombre tandis que Gemini détecte leur lueur", résume Bruce Macintosh, professeur de physique à l'Université de Stanford en Californie qui a dirigé ces observations .Le GPI a été installé en
2014 sur l'un des deux télescopes de 8 mètres de l'observatoire Gemini au Chili pour détecter des
exoplanètes en orbite autour de jeunes étoiles. Jusqu'à présent le GPI en a identifié près d'une centaine .La luminosité émise par une planète est très faible, plus de trois millions de fois moins que celle de son étoile, mais le GPI peut la distinguer clairement, expliquent ces scientifiques.
08:39 2015-08-14
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