Pour stagiaires Questions de définitions

Questions de définitions
approche relativiste des classifications
A la suggestion qui me fut faite de préciser l'expression "handicap mental" par
rapport à d'autres termes sémantiquement proches, j'ai hésité à répondre car
je n'aime guère les étiquettes qui fixent et masquent la diversité et la
complexité des situations. Et ce d'autant plus que nous semblons être revenus
à la "manie" classificatoire, avec codages informatiques à l'appui.
Nous ne pouvons pas néanmoins échapper au Langage et la Langue et je me
suis donc décidé à aborder cette question de lexique d'une manière critique et
relativiste. Les mots, on le sait, ne sont pas statiques, dépendent des
représentations sociales d'une époque, représentations qu'ils contribuent à
leur tour à façonner. Le handicap mental et la déficience mentale d'aujourd'hui
ne désignent-ils pas ce qui s'est successivement appelé: idiotie et imbécilité,
oligophrénie, arriération et débilité ?
J'essaierai autant que possible de présenter en parrallèle, par tableaux,
plusieurs définitions d'une même expression ou de notions proches, avant de
les commenter, sans entrer dans les détails nosographiques mais en
renvoyant les personnes intéressées à d'autres sites web ou à quelques
ouvrages qui pourront les éclairer d'avantage.
Voilà d'abord, par ordre alphabétique et sous forme de liens intra-page, les
termes que je vais aborder.
Le déroulement de ma présentation suivra par contre une autre logique
qu'alphabétique.
AUTISMES - DEFICIENCES INTELLECTUELLES - DYSHARMONIE
COGNITIVE PATHOLOGIQUE - DYSHARMONIE EVOLUTIVE -
DYSHARMONIE PSYCHOTIQUE - HANDICAP MENTAL - MALADIE
MENTALE - RETARD D'ORGANISATION DU RAISONNEMENT -
PSYCHOSE - PSYCHOSE PRECOCE DEFICITAIRE -
Handicap mental et maladie mentale.
Les définitions du handicap mental ont été nombreuses. Je me suis référé
ci-dessous à celles présentées par deux Associations importantes que l'on
peut consulter sur le Web: l'une française, l'UNAPEI (Union Nationale des
Associations de Parents et Amis de Personnes Handicapées Mentales);
l'autre belge, l'ANAHM ( Association Nationale d'Aide aux Handicapés
Mentaux ).
HANDICAP MENTAL

Classification
internationale des
handicaps
Déficience de
l'intelligence:
"Perturbations du
degré de
développement des
fonctions cognitives
telles que la
perception,
l'attention, la
mémoire et la
pensée ainsi que
leur détérioration à
la suite d'un
processus
pathologique".
American
Association on
Mental
Retardation
retard mental :
"...fonctionnement
intellectuel
significativement
inférieur à la
moyenne, associé à
des limitations dans
au moins deux
domaines du
fonctionnement
adaptatif :
communication,
soins personnels,
compétences
domestiques,
habiletés sociales,
utilisation des
ressources
communautaires,
autonomie, santé et
sécurité, aptitudes
scolaires
fonctionnelles,
loisirs et travail. Le
retard mental se
manifeste avant
l'âge de 18 ans."
UNAPEI
"...le handicap
mental se traduit
par des difficultés
plus ou moins
importantes de
réflexion, de
conceptualisation,
de communication
et de décisions.
Ces difficultés
doivent être
compensées par un
accompagnement
humain, permanent
et évolutif, adapté à
l'état et à la
situation de la
personne."
ANAHM
La déficience
mentale...
implique... :
1) un
fonctionnement
intellectuel
nettement en
dessous de la
moyenne et qui
apparaît dès les
premières années de
la vie.
2) une difficulté
marquée
d'adaptation aux
exigences
culturelles de la
société.
Pour qu'une
personne soit
considérée comme
ayant un handicap
mental, il faut
qu'elle présente à la
fois une altération
du fonctionnement
intellectuel et du
comportement
adaptatif.
Remarquons que des termes différents sont utilisés: déficience, retard,
handicap; mais que deux notions ressortent: le déficit intellectuel et
l'inadaptation.
L'UNAPEI souligne par ailleurs la différence entre handicap mental et
maladie mentale. Voici la définition qu'elle donne de cette dernière et que
nous mettons en regard de celle d'un psychiatre honoraire des hôpitaux de
Paris, Paul Sivadon ( http://www.arfe-cursus.com/mental1.htm ):
MALADIE MENTALE

UNAPEI
"La personne malade mentale est
marquée par une perturbation de ses
facultés mentales susceptible d'être
guérie ou réduite au moyen d'une
thérapie adaptée".
Pr. Paul SIVADON
"les malades mentaux sont des êtres
qui, du fait des insuffisances de leur
structure personnelle par rapport aux
exigences du monde qui leur est
imposé, échouent à préserver à la fois
l’unité de leur personne et la
signification commune du monde, ou
n’y parviennent qu’au prix de
souffrances difficilement supportables
pour eux-mêmes et pour leur
entourage..."
Cette différence entre handicap mental et maladie mentale pourrait être
rapprochée de la distinction faite par le Professeur Nimier ( dans son
article "qu'est-ce que le psychisme?" ) entre handicap mental et handicap
psychique, J.Nimier faisant porter la différence sur les termes "mental" et
"psychique", le mot "MENTAL" renvoyant selon lui “plutôt à quelque chose
qui est de l'ordre biologique, génétique; on parlera "d'handicapés mentaux";
le terme "psychisme" étant, dit-il, beaucoup plus global et signifiant le
"sujet".
Je préfère moi aussi "psychisme" à "mental" mais ce qui fait surtout
problème, suscitant depuis longtemps débat, c'est la dichotomie, voire
l'opposition, entre handicap et maladie.
Faut-il situer le handicap mental du seul côté de l'organique, du déficit
intellectuel et de la permanence des troubles, et la maladie mentale du côté
d'une possible guérison ou/et d'une absence d'atteinte des fonctions
intellectuelles ? Ces critères ne tiennent guère à l'observation. Troubles de
la personnalité et troubles des fonctions intellectuelles sont en fait très
souvent intriqués.
Si la distinction est nécessaire, l'opposition handicap / maladie est très
discutable et reflète souvent des divergences idéologiques sur les
questions des causes ou/et sur les interventions ( éducatives ?
médicamenteuses ? psychothérapiques ?...).
On trouvera l'étude de cette question dans notamment deux ouvrages:

Le handicap mental chez l'enfant
de F.Chapireau, J.Constant et B.Durand ( Ed. ESF )
et
Handicap et maladie mentale
de R.Liberman ( PUF, Col."Que sais-je?" )
Ces auteurs rappellent le schéma de Wood dans lequel une pathologie
peut entraîner une déficience, laquelle s'accompagne d'une incapacité qui a
pour résultat un désavantage et donc un handicap.
PATHOLOGIE > DEFICIENCE > INCAPACITE > HANDICAP
Le handicap apparaît là comme résultat et quasiment comme "statut social"
puisqu'il est "reconnu" par des instances officielles (par exemple la
COTOREP en France ).
Romain Liberman fait par ailleurs très justement remarquer que la
population cataloguée handicapée mentale ne recouvre pas seulement des
personnes dites déficientes intellectuelles mais aussi des personnes
psychotiques et même des adultes non déficitaires intellectuellement mais
qui ne parviennent plus à s'insérer socialement. Il en arrive en fin d'ouvrage
à cette conclusion: "Le handicapé mental est un sujet qui, en raison d'une
déficience pathologique, présente une incapacité fonctionnelle d'insertion
dans le circuit social ordinaire...Le handicapé mental est avant tout un
malade mental qui supporte un désavantage social permanent.
Ajoutons que le modèle linéaire ci-dessus, allant d'une pathologie à un
handicap, est notamment discuté par certains auteurs québécois qui
suggèrent une classification basée sur un modèle interactif dans lequel le
handicap n'est plus situé dans l'individu mais dans l'interaction de ce
dernier et de son environnement, cet environnement pouvant être lui-même
producteur de situations de handicap. Voir à ce sujet:
classification québécoise du processus de production du handicap
et sur le site d'Eric Loeillet:
Réflexion sur l'évolution historique de la notion de handicap
On voit que la question n'est pas simple.
Il faut dire aussi que les expressions "handicapé mental" et "malade
mental" ont, dans le langage courant, une forte charge affective, la seconde
étant peut-être connotée plus péjorativement que la première. Ce point
n'étant peut-être pas sans rapport avec le refus de certains d'associer

maladie mentale ou psychique et handicap.
Le terme "maladie" est-il d'ailleurs bien adéquat quand il est question de
troubles psychiques ? On peut aussi envisager ces derniers dans une autre
perspective que médicale...
Déficiences intellectuelles.
Pour ce qui est des différents niveaux de déficience (légère, moyenne,
sévère ) et des facteurs étiologiques, je renvoie à l'article en ligne d'Eric
Loeillet: "La déficience mentale chez l'enfant".
Relativement à la question de la déficience intellectuelle légère, on peut
consulter, également en ligne, le résumé de la thèse de doctorat de
Dominique Berger :
Pour une réévaluation du concept de déficience intellectuelle légère: essai
de typologie psychologique et pédagogique.
On y lira que ce concept est flou et essentiellement référencé aux champs
scolaire et social; que les difficultés de ces enfants sont liées tout à la fois à
la faible maîtrise de la langue, à une réduction des capacités de
mentalisation et à une "faille narcissique", conséquences "d'un jeu
dramatique complexe où interfèrent simultanément l'histoire scolaire de
l'enfant, son vécu familial et son origine sociale."
Voici maintenant un résumé de quatre catégories de déficiences
intellectuelles données par la Classification Française des Troubles
Mentaux de l'Enfant et de l'Adolescent ( CFTMEA ):
DEFICIENCES INTELLECTUELLES
( CFTMEA 2000 )
Déficiences
harmoniques
Troubles de
l'intelligence fixés,
constituant l'élément
central du tableau
clinique.
Déficiences
dysharmoniques
Le déficit fixé est
associé à des retards
curables et intriqué
à des troubles de la
personnalité ou/et à
des troubles
instrumentaux.
Déficiences avec
polyhandicap
sensoriel et/ou
moteur
Déficit intellectuel
d'origine
encéphalopathique,
avec troubles
neurologiques
sévères.
Démences
Extension de la
réduction des
capacités mentales.
Facteurs organiques
reconnus.
Le terme "harmonique" pose à mon avis question car de quelle harmonie
s'agit-il en l'occurence ? Par opposition à ce qui est décrit sous l'expression