1 LE TRÔNE DANS LE CIEL Apocalypse 4. 1-11 Le 26 octobre 2008 & William Barclay, un historien chrétien, mentionne dans son commentaire sur l’Apocalypse que les juifs d’autrefois concevaient le ciel au-dessus de nous comme un immense dôme solide. Il croyait donc qu’au-delà de cette voûte se trouvait le ciel où Dieu avait sa demeure. Donc, selon ce point de vue, une porte s’était ouverte dans ce dôme pour permettre à l’apôtre Jean d’entrer au ciel. Toutefois, notre connaissance sur l’univers ne permet pas une telle interprétation. La Bible nous conduit plutôt à concevoir le ciel comme une dimension (sphère céleste) dans laquelle l’existence est différente de la nôtre : Cette dimension nous côtoie quotidiennement sans que nous en prenions conscience. CERTAINS HOMMES ONT PU AVOIR ACCES A CETTE DIMENSION. Le prophète Élisée. Un jour qu’il se trouvait dans la ville de Datan, qui était entourée d’une haute muraille, l’armée syrienne fut envoyée par le roi de Syrie pour capturer le prophète Élisée. Son serviteur était effrayé. Alors, Élisée a prié Dieu en ces termes (2 Rois 6) : 17 Seigneur, ouvre ses yeux pour qu’il puisse voir. Le Seigneur ouvrit les yeux du serviteur d’Élisée, et celui-ci put voir que, tout autour d’Élisée, la montagne était couverte de chevaux et de chars étincelants. » Balaam et son âne, lorsqu’il se rendait chez le roi Balac pour maudire Israël. Un ange s’est placé devant lui pour le frapper. L’âne voyait l’ange avec son épée en main. Le roi David, lorsque Dieu envoya la peste en Israël et qu’il y mourut soixante-dix mille hommes d’Israël. Dieu envoya un ange à Jérusalem pour la détruire. David leva alors les yeux et « il vit l’ange de l’Éternel qui se tenait entre la terre et le ciel, son épée dégainée à la main, brandie sur Jérusalem. Aussitôt David et les responsables, tombèrent sur leur face. » 1 Chroniques 21. 14-16) Certains hommes ont vu Dieu assis sur son trône : Ésaïe (Chapitre 6 ; 800 ans avant J.C.) ; Ézéchiel à 2 reprises (chapitre 1 et 8 ; 600 ans avant J.-C.) ; Les 3 compagnons de Daniel : Chadrac, Méchak et Abed-Négo ont marché au milieu d’une fournaise ardente en compagnie d’un ange ; Daniel lui-même a passé la nuit dans une fausse aux lions en compagnie d’un ange qui assurait sa sécurité. Jésus a dit à ses disciples qui revenaient de prêcher la repentance au peuple de Jérusalem (Luc 10:18) : « Je voyais Satan tomber du ciel comme un éclair. » Sans parler de nombreux autres exemples dans la Parole de Dieu… Voici l’expérience que l’apôtre Jean a vécue pour sa part (Apocalypse 4) : « 1 Après cela, je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel. La première voix que j’avais entendue, comme le son d’une trompette, et qui me parlait, dit : Monte ici, et je te ferai voir ce qui doit arriver dans la suite. 2 Aussitôt je fus saisi par l’Esprit. Et voici, il y avait un trône dans le ciel, et sur ce trône quelqu’un était assis » L’apôtre Jean a reçu un privilège dépassant de loin l’expérience des autres ! Non seulement cet apôtre a pu voir le ciel ouvert, mais il a été invité à y entrer. 2 DIEU LUI A MONTER CE QUI ARRIVERA APRÈS LA PÉRIODE DE L’ÉGLISE. Apocalypse 4 : « 1 Après cela, je regardai, et voici, une porte était ouverte dans le ciel… 2 Et voici, il y avait un trône dans le ciel, et sur ce trône quelqu’un était assis. » C’est donc une vision, non pas du présent actuel, mais du futur qu’il a vu ! Donc…, des évènements qui ne se sont pas encore produits pour nous. Ce trône constitue le thème central du livre de l’Apocalypse. Dans ce livre, il y a seulement 5 chapitres dans lesquels le mot « trône » n'apparaît pas. Il symbolise le pouvoir, la toute-puissance et le gouvernement de Dieu sur ce monde. & Ray Stedman a mentionné que l'existence d’un trône sur lequel Dieu règne en Souverain est un fait inaliénable dans l'univers. Nous ne pouvons pas plus violer les lois de Dieu que nous pouvons abuser des lois de la physique, comme celles de la gravité. Dieu maintient et met en application Ses lois ; et Il ne se préoccupe pas des faibles tentatives de l'homme d'ignorer les lois physiques, morales ou autres qui tirent leur origine de Son trône souverain. LA PERSONE QUE JEAN VOIT ASSISE SUR CE TRONE EST LE DIEU QUI CONTROLE CE MONDE ! Il le voit dans toute Sa gloire resplendissante ! « 3 Celui qui était assis avait l’aspect d’une pierre de jaspe et de sardoine ; et le trône était environné d’un arc-en-ciel semblable à de l’émeraude. » L’apôtre Jean voit la grandeur de Dieu, assis sur trône, par des symboles ! La pierre de jaspe, qui avait à l’époque la transparence du cristal, évoque pour certains : la gloire resplendissante de Dieu, Sa Sainteté et Sa pureté ; la pierre de sardoine, dont le rouge ardent s’apparente à celui du rubis, rappelle peut-être l’ardeur du feu du jugement ; tandis que l’arc-en-ciel symbolise la fidélité de Dieu envers la terre et la race humaine, au moment où Dieu s’apprête à faire tomber son jugement. LA VISION DE JEAN SE PORTE ENSUITE AUTOUR DU TRONE : « 4 Autour du trône je vis vingt-quatre trônes, et sur ces trônes vingt-quatre vieillards assis, revêtus de vêtements blancs, et sur leur tête des couronnes d’or. » & John H. Alexander décrit cette vision de la façon suivante : Dans l’Écriture, le terme grec « presbuteros », traduit dans ce passage par « vieillard » ne désigne pas exclusivement un homme d’un certain âge (en grec : presbutes), mais plutôt un ancien qui exerce dans l’Église des fonctions représentatives ; c’est-à-dire qu’ils représentent l’Église dans son ensemble. Les anciens dans ce verset portent des couronnes, non pas des couronnes de souverains (grec : diadema), mais des couronnes de vainqueurs (grec : stephanos), terme qui désigne : la couronne incorruptible, comme prix de la course chrétienne, la couronne de gloire, comme prix de la fidélité dans le service chrétien, la couronne de vie, prix de la victoire sur l’épreuve et la couronne de justice, comme prix du combat de la foi. (1 Corinthiens 9. 2427 ; 1 Pierre 5. 4 ; Jacques 1. 12 ; Apocalypse 2. 10 ; 2 Timothée 4. 7-8) Les couronnes de ces 24 vieillards évoquent donc leurs récompenses. Les vêtements blancs sont toujours un symbole de rédemption dans la Parole de Dieu. Ils font référence à ceux qui ont été rachetés et sauvés par la grâce de Dieu. Ces vieillards sont donc des symboles représentant l’Église dans la gloire. 3 LA VISION DE JEAN SE PORTE ENSUITE DEVANT LE TRONE ET SUR CE QUI SORT DU TRONE : « 5 Du trône sortent des éclairs, des voix et des coups de tonnerre. Devant le trône brûlent sept lampes ardentes, qui sont les sept esprits de Dieu. 6 Il y a encore devant le trône comme une mer de verre, semblable à du cristal. » Remarquez 1er que les éclairs, les voix et les coups de tonnerre proviennent du trône. Dans la Bible et surtout dans ce livre, toutes les fois où ces mots sont employés, ils sont toujours associés au jugement de Dieu. (Apocalypse 8.5 ; 11.19 ; 16.18…) Ce jugement provient toujours du trône, puisque le trône de Dieu représente Son Pouvoir, Sa Souveraineté, Sa Puissance et Son autorité sur les destinées de ce monde. Par contre, il faut surtout remarquer ce qu’il y a devant le trône ! L’Esprit de Dieu s’y tient dans Sa Plénitude, afin d’être un instrument de grâce dans cette période de grand jugement. Son ministère a un rapport direct avec la mer de verre. J’aimerais vous faire remarquer que cette mer de verre est vide. NOUS LA RETROUVONS REMPLIS UN PEU PLUS LOIN DANS NOTRE LECTURE DE CE LIVRE : Apocalypse 15 : « 1 Puis je vis dans le ciel un autre signe, grand et admirable : sept anges, qui tenaient sept fléaux, les derniers, car par eux s’accomplit la colère de Dieu. 2 Et je vis comme une mer de verre, mêlée de feu ; et ceux qui avaient vaincu la bête, son image, et le nombre de son nom, étaient debout sur la mer de verre, ayant des harpes de Dieu. » & LE CHAPITRE 7 MENTIONNE qu’il s’agit d’une grande foule, que personne ne pouvait compter. Des gens de toute nation, de toute tribu, de tout peuple, et de toute langue. Ce sont ceux qui viennent de la grande tribulation, ayant souffert de la faim, de la soif et des brûlures du soleil. (Apocalypse 7. 9-17) Parce qu’ils ont refusé d’adorer l’antéchrist et de se soumettre à son gouvernement mondial. LE SAINT-ESPRIT EXERCERA DONC UN MINISTERE DE GRACE MEME AU SEIN DES TERRIBLES JUGEMENTS QUI AURONT LIEU EN CE MONDE. Comment s’y prendra-t-il pour attirer ces millions de personnes vers Dieu ? Je pense que beaucoup de personnes auront entendu l’Évangile en le refusant, ou auront côtoyé des chrétiens qui les auront instruits, ou l’auront accepté sans vivre leur vie chrétienne comme Dieu le demande. Ces personnes se convertiront en grand nombre après l’enlèvement de l’Église. Ils comprendront ce qui vient de se produire, se repentiront et commenceront sans doute à être utilisés par le Saint-Esprit pour en attirer encore plusieurs à se repentir de leurs péchés, à refuser d’adorer l’antéchrist et de se soumettre à son gouvernement mondial. & Il y a une chose que je trouve extraordinaire dans les évènements de la fin : malgré le fait que Satan exercera sa plus grande influence, comme jamais dans l’histoire de ce monde, il vivra en même temps sa plus grande défaite. Le nombre de personnes qui se tiendront sur cette mer de verre sera en si grand nombre qu’il sera impossible à dénombrer. Il s’y tiendra, selon Apacalypse 7.9, des gens de toute race, de toute nation, de tout peuple, de toute langue. Ils seront debout devant le trône et devant l’Agneau, tout de blanc vêtu et ils tiendront dans leurs mains des branches de palmiers, symbole de leur victoire sur le diable. 4 Dieu aura également un instrument pour exercer Sa Justice. LA VISION DE JEAN NOUS LE PRESENTE, AU MILIEU ET AUTOUR DU TRONE : « 6 Au milieu du trône et autour du trône, il y a quatre êtres vivants remplis d’yeux devant et derrière. 7 Le premier être vivant est semblable à un lion, le second être vivant est semblable à un veau, le troisième être vivant à la face d’un homme, et le quatrième être vivant est semblable à un aigle qui vole. 8 Les quatre êtres vivants ont chacun six ailes, et ils sont remplis d’yeux tout autour et au-dedans. Ils ne cessent de dire jour et nuit : Saint, saint, saint est le Seigneur Dieu, le Tout-Puissant, qui était, qui est, et qui vient ! » Ce n’est pas difficile d’identifier ces êtres vivants, puisque le prophète Ézéchiel a eu la même vision que l’apôtre Jean, et qu’il les a identifiés (Ézéchiel 10. 20). Ce sont des chérubins (les anges les plus proches de Dieu) ! Ils ont été chargés par Dieu de garder l’arbre de vie afin que l’homme n’y ait plus accès. Quand on construisit l’arche pour la tente du témoignage, 2 chérubins d’or furent disposés face à face, aux 2 extrémités du propitiatoire, le couvrant de leurs ailes. (Ex 25.18-20 ; 37.7-9) Remarquez surtout leur position par rapport au trône ! Donc, ils sont au centre du jugement de Dieu, ainsi que les gardiens de Sa Gloire. Ce qui manque à ce monde, c’est la reconnaisse d’un Dieu Souverain ! C’est cette reconnaisse que Jean souligne à la fin de cette vision du trône céleste : « 9 Quand les êtres vivants rendent gloire, honneur et actions de grâces à celui qui est assis sur le trône, à celui qui vit aux siècles des siècles, 10 les vingt-quatre vieillards se prosternent devant celui qui est assis sur le trône, ils adorent celui qui vit aux siècles des siècles, et ils jettent leurs couronnes devant le trône, en disant : 11 Tu es digne, notre Seigneur et notre Dieu, de recevoir la gloire, l’honneur et la puissance ; car tu as créé toutes choses, et c’est par ta volonté qu’elles existent et qu’elles ont été créées. » Voilà ce que nous devons faire ! & J’aimerais terminer par une réflexion d’Alan Carr, qui est pasteur à l’Église Baptiste Calvary à Lenoir, en Caroline du Nord : Voulez-vous savoir ce que nous ferons au Ciel ? Nous ne flotterons pas sur un nuage, jouant avec une harpe. Nous n’irons pas à la pêche, à la chasse, et nous ne dormirons pas, ni ne ferons aucune des choses idiotes que nous entendons de temps en temps. Quand nous quitterons ce monde, nous serons conduits dans la présence de Dieu. Nous comprendrons alors qui il est vraiment et nous ne pourrons nous empêcher de nous prosterner devant Lui pour l’adorer. Dieu deviendra réel comme jamais auparavant. Je suis excité d’aller au Ciel. J'attends avec impatience de pouvoir admirer mon Seigneur et mon Dieu. J'attends avec impatience de joindre ma voix avec les autres saints rachetés et d’adorer par des louanges Celui qui m'a cherché, racheté et délivré de mes péchés. Mais entre-temps, je veux vivre ma vie ici-bas comme une expression de ma reconnaissance envers le Seigneur qui m'aime. Je veux qu’il me trouve en train de le glorifier par vie. Il est digne de notre amour, de notre dévotion, de notre adoration et de nos louanges. Il le mérite autant maintenant que le jour où nous rentrons à la maison dans la gloire. Donnons-lui maintenant ce qu’il mérite de recevoir de nous et n'attendons pas au Ciel pour le faire !