E) Sa défaite contre Bismarck et ses conséquences.
En 1870, Napoléon III reçoit une dépêche de Guillaume 1er Roi de Prusse que
les français trouvent très insultante. C’est la « dépêche d’EMS ». Cette dépêche
a été manipulée par le chancelier prussien Otto Von Bismarck afin de déplaire à
Napoléon III. C’est une réussite puisque Napoléon III y répond par une
déclaration de guerre à la Prusse le 19 juillet 1870.
Mais l’armée française est très affaiblie par ses précédentes guerres, mal armée,
et désorganisée. De plus, la France n’a plus d’alliés alors que la Prusse va en
profiter pour réunir les 4 états d’Allemagne. Après la mobilisation, l’armée
française disposent de 900 000 soldats contre 1 200 000 pour l’Allemagne.
Du 31 août au 2 septembre 1870, c’est la bataille de SEDAN où Napoléon III se
joint a l’armée sans en prendre le commandement. C’est une bataille acharnée
qui se déroule à Sedan et dans ses alentours, les soldats français font de leur
mieux pour en sortir vainqueur. Mais les ordres et les contre ordres de leurs
commandants successifs font que Napoléon le 1er septembre 1870 décide de
hisser le drapeau blanc.
Bataille de Sedan
Le lendemain, Napoléon décide d’aller rencontrer Guillaume 1er avec qui il
entretient de bon rapport afin de négocier la fin de la guerre. Mais Otto Von
Bismarck tenu au courant de cette démarche va au devant de Napoléon, car lui,
ne souhaite faire aucune faveur aux Français.
Cette rencontre aura lieu dans la maison d’un tisserand à Donchéry. Napoléon
décida de capituler sans conditions et se constitua prisonnier avec son armée.
Après cette entrevue le 2 septembre 1870 l’Empereur Napoléon III est conduit à
Frémois au Château de Bellevue où sera signé l’acte de reddition en présence de
Guillaume 1er dans les conditions fixées par Bismarck.