Les courants collecteur et émetteur d'un transistor peuvent être considérés comme
égaux, sauf en cas de saturation poussée.
Pour qu'un courant Ic circule dans le transistor, il faut lui fournir un courant de base
égal (pour un fonctionnement dans la zone linéaire) ou supérieur (pour un
fonctionnement dans la zone de saturation) à Ic/β.
Lorsque le transistor est conducteur, la tension base-émetteur est comprise entre 0,6 et
1V.
La tension collecteur-émetteur a peu d'influence sur le courant collecteur tant qu'on
travaille dans la zone linéaire des caractéristiques.
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Montages amplificateurs
D'une façon générale, on peut distinguer deux grands types de fonctionnement des
transistors :
fonctionnement dans la zone linéaire des caractéristiques ; il est utilisé lorsqu'il s'agit
d'amplifier des signaux provenant de l'une ou l'autre source (microphone, antenne...) ;
fonctionnement en commutation : le transistor est soit bloqué (càd. que Ic est nul, c'est
le point B dans la figure ci-dessus) soit il est saturé (Vce faible, c'est le point A.
Dans les paragraphes qui suivent, nous discuterons le fonctionnement du transistor comme
amplificateur. Le fonctionnement en commutation est discuté en fin de l'article.
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Polarisation
Intéressons-nous d'abord au fonctionnement comme amplificateur. Dans ce cas, le circuit est
conçu en 2 étapes :
il faut d'abord fixer le point de fonctionnement, càd. les tensions et courant de repos
notés Ibo, Ico, Vcmo, Vbeo ; c'est le rôle du circuit de polarisation ;
ensuite, l'on applique à la base du transistor le signal alternatif à amplifier ; celui-ci
apparaîtra amplifié au niveau du collecteur.
Considérons le schéma de l'amplificateur petits signaux. Le circuit de polarisation le plus
simple serait de connecter la base à l'alimentation Ucc par R1, l'émetteur à la masse et le
collecteur à Ucc par R3 (donc, dans le schéma, il faut faire R2 = infini et R4 = 0). Les
résistances R1 et R3 seront calculées comme suit : R1 = (Ucc − Vbeo) / Ibo et R3 = (Ucc −
Vcmo) / Ico.
Typiquement, on choisit Vcmo = Ucc/2 ; Ibo = Ico/β et Vbeo = 0,65V
Ce schéma simple souffre toutefois d'un grand défaut. En effet, c'est ici le courant de base qui
est imposé par la valeur donnée à R1. Si le β change, Ico va être modifié, et donc aussi Vcmo.
Si les variations sont importantes, le point de fonctionnement souhaité (indiqué par PF sur la
figure Ic/Vce) risque de s'approcher trop près du point A ou du point B. Dans ce cas,