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Thème 1 : Comprendre les territoires de proximité :
La région, territoire de vie, territoire aménagé
Depuis 1982, en France, la région n’est plus seulement un espace d’une certaine
étendue, mais elle est une collectivité territoriale gérée par un conseil régional élu. C’est
ainsi que la région tend à devenir un territoire de vie, entre le niveau local et le niveau
national.
En Suisse, le découpage administratif est lié à son histoire : le pays s’est formé,
au fil des siècles par la réunion d’Etats souverains appelés cantons, sous forme d’une
confédération. Depuis 1848, le pays est composé de « cantons souverains » qui sont au
nombre de 26. Genève entre dans la Suisse en 1815. Tous les cantons sont divisés en
communes. Depuis 1999, la Suisse a elle aussi été découpée en sept grandes régions
pouvant regrouper plusieurs cantons. Toutefois, contrairement au cas de la France, ces
régions ont été créées pour répondre à des nécessités purement statistiques (pour faire
des comparaisons et analyses nationales et internationales, et se plier aux standards de
l’Union Européenne). Les grandes décisions qui concernent l’aménagement des
territoires se font donc au niveau cantonal ou national.
Nous prendrons donc l’exemple ici d’une région française : La Réunion.
Etude de cas : l’île de la Réunion
L’île de la Réunion est un Département et une Région d’Outre-Mer (DROM) situé au
Sud-Ouest de l’Océan Indien. C’est un département français depuis 1946 et une région
monodépartementale depuis 1973. Elle est aussi considérée comme une région
ultrapériphérique (RUP) de l’Union Européenne. Elle est située à 700 km à l’est de
Madagascar et à 170 km au sud-ouest de l’île Maurice, ancienne colonie française. Ile
au climat tropical, elle abrite plusieurs volcans dont le piton de la Fournaise qui est
toujours actif.
L’île de la Réunion n’est pas peuplée avant le milieu du XVIIe siècle avec l’installation
d’un comptoir français sur la route des Indes qui se transforme en véritable colonie
française pratiquant la culture du café en 1710. Société de plantation, elle se spécialise
dans la canne à sucre au début du XIXe siècle. Ce sont des esclaves importés d’Afrique
qui travaillent pour les colons français. En 1848, l’esclavage est abolit et les colons font
recours à l’engagisme de travailleurs indiens et chinois pour faire marcher leurs
plantations.
I. L’identité de la Réunion
La démographie locale (870'000 habitants) se caractérise par la jeunesse des
habitants et leurs origines variées : européennes, ouest-africaines, est-africaines,
malgaches, indiennes, vietnamienne, malaises et chinoises… Les différentes
communautés se sont parfois mélangées, et ont parfois gardé leurs traditions.
La spécificité culturelle de la Réunion est donc triple : traits culturels propres à
certaines communautés (mosquées, temples hindous, églises catholiques,
apprentissage des langues originelles, processions religieuses, usage du sari pour
les tamouls, de la barbe et du voile pour les Gujaratis), traits culturels issus des
mélanges entre éléments d’origine différente (la langue principale est le créole,