chapitre 1

ESPO 1111A
Economie politique

Chapitre 1 : Relations économiques et relations sociales :
L’économie dans la société.
A) Qu’est ce que l’économie ?
Un exemple concret : la flambée du prix du pétrole.
Un 2ème exemple : le chômage
Le chômage : une absurdité ?
Le chômage, phénomène économique, est un mal social !
Une 3ème question : l’inégalité de développement dans le monde
D’intolérables inégalités socio-économiques … *
… Que l’on retrouve aussi dans nos sociétés !
Comment expliquer ces inégalités ?
Expliquer n’est toutefois pas justifier…
Efficacité et équité
Une approche “positive” et une approche “normative”
Des ressources productives limitées imposent de faire des CHOIX dans toute
société...
Choix rationnels, institutions, valeurs : l’imbrication
Dans quel système économique vivons-nous ?
Des régimes institutionnels différents…selon les pays
Mais aussi des régulations « systémiques » différentes…selon l’histoire

A) Qu’est ce que l’économie ?
Nos sociétés sont des systèmes complexes dans lequel on retrouve des sphères ( d’actions
sociales )
EX : sphère économique, culturelle, etc…
Elle est donc divisée en registres interdépendant tout en étant en partie autonome.
Mais qu’est ce que cette sphère économique ?
La « science » économique fait partie des sciences sociales. En effet, tous les échanges
économiques sont des relations particulières de relations sociales. Produire, consommer,
distribuer, épargner, investir sont autant de formes particulières de ces relations.
Ce sont des échanges qui déterminent la sphère économique.
Les étudier, les comprendre est l’objet en soi de l’économie, sans toutefois les isoler de leur
contexte social et culturel…
N.B : Le langage n’est jamais innocent. Notez bien que les économistes parlent toujours de la
science économique, comme s’il était important de constamment réaffirmer le
caractère scientifique de la discipline. On trouve cette même particularité pour la
« science » politique.
Un exemple concret : la flambée du prix du pétrole.
- 1973 : 1er choc pétrolier
- 1981 : Contre-choc pétrolier
- 1998 : Début de la flambée du prix du pétrole.

Les droites de tendance sont tracées de manière approximative. Il existe toutefois des techniques statistiques
rigoureuses (droites de régression) permettant de les calculer.
Comment expliquer ces tendances ?
L’économiste va essayer de comprendre l’évolution de l’offre et de la demande du pétrole.
Cette augmentation initiale du prix du pétrole a affecté :
- Ce que l’on produit : des biens incorporant moins de pétrole et ses dérivés, car ils sont plus
« chers » !
- Comment on produit : en utilisant des techniques moins intensives en énergie fossile.
- la distribution de la richesse : les producteurs de pétrole sont plus riches, les importateurs le
sont moins !
Le prix du pétrole a aussi bouleversé le monde technologique et social : Les gens deviennent
plus riches ( les inventeurs du double vitrage ), ou plus pauvres… par soucis d’économie, des
progrès écologique ont été réalisés.
Mais à plus long terme :
La diminution de la demande de produits pétroliers a entraîné une baisse progressive du prix
du baril, ce qui a engendré des tensions entre les pays producteurs de pétrole, en particulier au
sein du cartel de l’OPEP
Tous ces effets affectent les relations entre pays, groupes sociaux, personnes !

0
2
4
6
8
10
% p.a.
1960-
73
1973-
81
1981-
90
1990-
98
1999-
2006
G-B USA Allemagne
Jusqu’au moment où…
Les pays asiatiques ont soudainement développé de nouvelles technologies, qui ont fait
exploser la demande de pétrole.
Les produits pétroliers se sont aussi faits plus rares, notamment à cause des guerres du Golfe,
en Iraq, etc…
Tous ces événements ont fait repartir le prix de baril fortement à la hausse….
N.B. : Ces changements dans nos modes de consommation ont à leur tour affecté le fonctionnement du marché.
Il s’agit donc d’une dynamique historique.
La notion de « cartel » fait référence à un type de coalition particulière existant entre producteurs. Cette notion
est abordée plus loin lors de l’analyse de la concurrence imparfaite
De nouveaux facteurs interviennent et affectent le comportement du marché en influant sur l’offre et la demande
de produits pétroliers. Les prix s’ajustent à nouveau. Cette hausse du prix entraine des effets prix différenciés
selon les produits, mais surtout induit une perte de pouvoir d’achat inégalement répartie entre les agents
économiques, les pays…
Un 2ème exemple : le chômage
( Comparaisons internationales G-B, USA et en Allemagne )
Ce qu’il est important de noter, ce sont les évolutions divergentes entre principalement les US et la GB d’une
part, l’Allemagne d’autre part. Pour cette dernière, il ne faut pas oublier l’impact de la réunification. Ces
comparaisons doivent être faites avec la plus grande prudence : certains pays peuvent opter pour le
développement des emplois à temps partiel, à la création d’emplois à bas salaires, à la réduction du temps de
travail, à l’baissement de l’âge de la pension, etc.