ROUGE
résiste bien à la sècheresse. Nous avons vu de nombreuses traces de
castor qui est un mammifère à ne pas confondre avec le ragondin. Le
castor est le plus grand rongeur d’Europe. Il peut mesurer jusqu’à
1m20 avec sa queue qui est large et plate et pèse 25 Kg environ. C’est
un excellent nageur. Il mange essentiellement des feuilles et des
écorces d’arbres des bords de cours d’eau. Il ne peut pas grimper aux
arbres, c’est pour cela qu’il taille les troncs en pointe ou en biseau et
les fait tomber. Il utilise des branches pour construire son terrier
hutte dont l’entrée est toujours sous l’eau pour protéger ses petits
des prédateurs. Il raffole du peuplier. Ses excréments sont des
crottes en forme de boules contenant des copeaux de bois. Il vit en
famille. La femelle a une portée par an et expulse ses petits au bout
de 2 ans. Il possède un territoire de 1 à 2 Km le long du cours d’eau
qu’il marque avec un dépôt odorant appelé castoréum. Il est actif
plutôt à la tombée de la nuit et ne sort pas le jour. Le ragondin est un
rongeur qui peut mesurer jusqu’à 90 cm avec sa queue qui est ronde
et il peut peser 8 Kg environ. Il a des moustaches blanches
contrairement au castor. C’est un bon nageur. Il vit dans des terriers
qu’il fait dans les berges et ne se nourrit que de végétaux. Ses
excréments sont des crottes longues et fines de couleur verte
lorsqu’elles sont fraîches. Nous n’avons vu que des crottes sèches de
ragondin. Nous avons vu aussi une vipère aspic dont la morsure peut
être mortelle. En fin de journée, nous avons marché le long de la
Loire pour observer des oiseaux nichant sur un îlot. Nous avions des
jumelles et des longues vues pour les observer. L’îlot héberge au
printemps et en été une colonie de mouettes mélanocéphales. On y
trouve également des mouettes rieuses, des sternes Pierregarin, des
sternes naines et des goélands leucophées. Les mouettes et les
goélands ont un régime alimentaire mixte et les sternes sont
zoophages.