Fiche 7

CROISSANCE
ECONOMIQUE (PIB)
La croissance désigne l'augmentation régulière des quantités produites. On parle ainsi de la
croissance d'une entreprise. Le terme de croissance économique concerne, en revanche, l'ensemble
d'une économie.
1. Qu'est-ce que la croissance économique ?
La croissance économique est l'accroissement durable de la production globale d'une économie.
C'est donc un phénomène quantitatif que l'on peut mesurer. C'est aussi un phénomène de longue
période. En effet, une augmentation brutale et sans lendemain de la production nationale ne
correspond pas à la croissance économique. Il ne faut donc pas confondre croissance et expansion,
l'expansion caractérisant une augmentation de la production sur une courte période.
II importe aussi de distinguer la croissance du développement qui désigne l'ensemble des
transformations techniques, sociales, démographiques et culturelles accompagnant la croissance de
la production. Le développement est une notion qui traduit l'aspect structurel et qualitatif de la
croissance. Le développement peut être associé à l'idée de progrès économique et social
(amélioration du niveau de vie et du niveau d'instruction, bien-être pour l'ensemble de la
population).
Les facteurs de la croissance sont nombreux : augmentation de la population active et amélioration
de sa qualification, accroissement du capital technique et son perfectionnement, progrès technique
et innovations sous toutes leurs formes (organisation du travail et gestion des entreprises par
exemple). Ces facteurs peuvent jouer différemment et conduire à deux grands types de croissance,
une croissance dite extensive, lorsqu'elle résulte de l'augmentation quantitative des facteurs de
production (davantage de travailleurs et d'équipements conduisent à plus de croissance) et une
croissance dite intensive, lorsque l'augmentation de la production provient d une utilisation plus
efficace des facteurs de production existants, une croissance intensive, qui repose sur d'importants
gains de productivité, peut être ainsi recherchée par un pays dont les facteurs de production
(population active par exemple) ne peuvent s'accroître facilement.
2. La mesure de la croissance
2.1 Le taux de croissance du PIB
Pour mesurer la croissance économique, on retient comme indicateur de la production, le produit
intérieur brut. La croissance correspond donc au taux de croissance du PIB.
Par exemple, si le PIB se monte à 2 000 milliards d' euros l'année 1 pour passer à 2 100 milliards d'
euros l'année 2, le taux de croissance du PIB est :
((valeur du PIB l'année 2 - valeur du PIB l'année 1) / valeur du PIB l'année 1) x 100
soit 100 / 2000 x 100 = 5%
Mais une difficulté apparaît car cette augmentation du PIB peut être seulement le résultat d'une
augmentation des prix, les quantités produites restant les mêmes entre les années 1 et 2.
Ainsi la croissance du PIB d'une année sur l'autre provient d'un effet quantité mais aussi d'un effet
prix. Pour mesurer la croissance réelle, il faut calculer le PIB à prix constant (ou en euros
constants). Il convient d'éliminer l'effet de l'augmentation des prix (on dit "déflater") pour retrouver
l'augmentation des quantités (mais toujours mesurée "en valeur", car les prix sont une unité de
mesure commune).
Si l'indice des prix est passé de 100 à 102 entre les années 1 et 2, soit 2 % d'augmentation pour les

prix à la consommation, on peut calculer le taux de croissance en euros constants :
indice de la production en euros constants = (indice de la production en euros courants / indice des prix) x 100
L’ année 2, l'indice de la production en euros courants est 105 (hausse de 5 % en effet).
On a alors : indice de la production en euros constants = 105/102 x 100 = 102,94
Le PIB en euros constants a donc augmenté non pas de 5% mais de 2,94 %, (attention à ne pas
soustraire le taux d'inflation du taux de croissance en euros courants même si, pour les petits
nombres, l'ordre de grandeurs des opérations est voisin).
La croissance économique est donc mesurée par le taux de croissance du PIB évalué en euros
constants.
Lorsque la croissance économique est mesurée en euros courants, il s'agit de la croissance
nominale. Par opposition, la croissance réelle correspond à la croissance mesurée en euros
constants. On dit encore, dans ce dernier cas, que la croissance est mesurée "en volume". Ici, "en
volume" est synonyme d'euros constants (parfois, "en volume" désigne une mesure de la production
en unités physiques).
croissance nominale = croissance en valeur = croissance à prix courants = croissance en euros courants
et
croissance réelle = croissance en volume = croissance à prix constants = croissance en euros constants
2.2 Les limites du taux de croissance
Une croissance économique élevée n'est pas synonyme d'augmentation du niveau de vie. D'abord, la
croissance démographique peut être plus rapide que la croissance de la production, si bien que la
production par tête diminue.
La notion de PIB par tête permet, par ailleurs, de comparer les pays.
PIB par tête = PIB par habitant =PIB/population totale
Deux pays de puissance économique différente (PIB différents) peuvent avoir un niveau de vie
moyen (PIB par tête) proche.
Par ailleurs, l'inégale répartition des richesses créées peut faire coïncider un PIB élevé et une grande
pauvreté pour une partie de la population.
Une autre limite du taux de croissance tient à des problèmes de mesure. On sait déjà que le PIB ne
mesure qu'une partie de la production économique (il exclut une partie de l'économie non officielle)
et qu'il ne tient pas compte d'activités comme le travail domestique. Mais il existe une autre
difficulté de mesure. On a vu comment éliminer l'influence des prix sur la croissance pour ne
conserver que l'augmentation des quantités (mesurées en valeur). Mais des produits nouveaux
apparaissent d'une période à l'autre (ils n'ont pas de prix lors de la période de base) tandis que
d'autres disparaissent ;
en outre, les prix relatifs entre les biens peuvent se modifier considérablement. Les statisticiens de
l'INSEE sont donc obligés de réviser régulièrement les comptes nationaux en procédant à des
changements de période de base (celle à partir de laquelle se calculent les évolutions en volume).
Enfin, il faut garder toujours à l'esprit que le PIB enregistre aussi des augmentations quantitatives
qu'il conviendrait plutôt de soustraire si l'on cherchait à mesurer le progrès social. Ainsi,
l'augmentation de la production d'alcool et de tabac, l'accroissement des maladies professionnelles
qu'il faut soigner, la pollution qu'il faut combattre constituent autant d'occasions d'accroître la
production nationale. L'augmentation des frais médicaux conduit par exemple à une augmentation
de la croissance économique.