1. INTRODUCTION
Chaque individu consomme des ressources, notamment de l'énergie et des
matières premières, produit des déchets, occupe de l'espace pour se loger, et
utilise les routes pour se déplacer. En d'autres termes, chaque individu
exerce un impact plus ou moins important sur l'environnement. Par
conséquent, on peut supposer que la croissance démographique et
économique s’accompagne de nuisances accrues pour l'environnement.
Néanmoins, les innovations techniques dans le domaine de l’électroménager,
de l’automobile, de l’habitat, ainsi que des processus de production
énergétiquement efficaces, permettent de freiner quelque peu cette
tendance.
Les ressources naturelles sont l’objet d’une pression grandissante, qui
menace la santé publique et le développement. De nombreuses régions
manquent d’eau, ont un sol épuisé, perdent des forêts, souffrent de la
pollution de l’air et de l’eau, et ont un littoral dégradé. Au fur et à mesure
qu’augmente la population de la planète, améliorer les niveaux de vie sans
pour autant détruire l’environnement pose un défi mondial.