Séance 2 : ouverture sur Christophe Colomb

Séance 2 : ouverture sur Christophe Colomb
En quoi le voyage de Christophe Colomb a-t-il élargi l’horizon des européens ?
Confirmation de la rotondité, l’ouverture vers des terres inexploitées, la découverte d’autres
civilisations
Biographie :
Colomb, Christophe (1451-1506), navigateur espagnol d’origine italienne, premier
explorateur européen à avoir traversé l’Atlantique et atteint l’Amérique.
Né à Gênes, Christophe Colomb est fils de tisserand. Il semble avoir exercé ce même
métier durant sa jeunesse. Au service des comptoirs de Gênes, alors l’une des villes les
plus puissantes d’Europe, il navigue dans un premier temps en Méditerranée et jusqu’en
Angleterre. Sa première expédition en tant que négociant le conduit vers l’île de Khíos,
dans la mer Égée. En 1476, alors qu’il vogue en convoi à destination de l’Angleterre , sa
flotte est attaquée par des corsaires. Christophe Colomb trouve refuge, puis s’installe à
Lisbonne, où demeure déjà son frère Barthélemy, cartographe. En 1479, il épouse la fille
du gouverneur de l’île de Porto Santo. De cette union naît en 1480 un jeune Diego.
Durant toute cette période, Christophe Colomb ne cesse de naviguer de l’Islande à
l’Afrique noire, dont le littoral occidental est déjà fréquenté depuis un demi-siècle par les
Portugais.
Tirant profit d’informations glanées au cours de ses différents voyages et se fondant sur
ses lectures et sur l’étude de cartes maritimes et terrestres, Christophe Colomb parvient
à la conclusion que la Terre est un quart plus petite que ce qui est alors communément
admis, et qu’elle se compose principalement de terres. S’appuyant sur ces interprétations
erronées, il en déduit que l’Asie peut être facilement atteinte en naviguant vers l’ouest.
En 1484, il présente ses théories à Jean II le Parfait, roi du Portugal, et lui demande de
financer une traversée de l’Atlantique en direction de l’ouest ; sa requête est rejetée par
une commission royale chargée des questions maritimes en raison d’erreurs de calcul,
mais aussi parce que des navires portugais sont sur le point de trouver une route
maritime vers l’Asie par contournement de l’Afrique.
Christophe Colomb part alors pour l’Espagne, où ses projets reçoivent le soutien de
plusieurs personnalités influentes ; en 1486, il obtient d’être introduit auprès d’Isabelle Ire,
reine de Castille. Toutefois, une commission royale espagnole lui oppose à nouveau un
refus. Christophe Colomb persévère néanmoins et, après la fin de la Reconquista et la
prise de Grenade, en avril 1492, ses efforts sont enfin récompensés : Ferdinand V, roi de
Castille, et la reine Isabelle acceptent de financer son expédition. Selon les termes du
contrat signé, Colomb devient amiral de la mer Océane et vice-roi de tous les territoires
qu’il est amené à découvrir ; il bénéficie également d’un titre de pairie héréditaire et d’un
dixième de tous les métaux précieux trouvés dans les territoires soumis à son autorité.
Source Encarta
Questions :
 Pourquoi Christophe Colomb a-t-il entrepris ce voyage ? trouvez ses
qualifications, ses motivations.
 Qui finance ce premier voyage, pourquoi? Pourquoi avait-il tout d’abord
demandé aux portugais et pourquoi ont-ils refusé?

Réponses :
 S’appuie sur les sciences et sur ses capacité de navigateur; il a une motivation
géographique (veut prouver ses calculs), ambition et volonté d’accéder à de hautes
fonctions (les rois d’Espagne le nomme amiral et vice roi des terres qu’il découvrira),
veut découvrir des métaux précieux et des épices (il était avant tout commerçant)
 l’Espagne accepte de financer son voyage : Isabelle de Castille et Ferdinand d’Aragon
viennent de se marier et de créer une grande Espagne catholique
Voyage économique : trouver une nouvelle voie pour se rendre plus vite aux Indes,
concurrence féroce avec les portugais (ils ont découverts toute la côte africaine avec le
navigateur Dias) ; le pays vient d’être réunifié, les souverains sont ambitieux et ont besoin de
richesse pour affirmer leur pouvoir
Informations générales :
Mise en place des Etats, de la monarchie et des rivalités
Volonté d’imposer son modèle catholique ; mouvements forts et guerre de religions se profilent
Les Rois catholiques d’Espagne surent choisir leurs collaborateurs et firent preuve de beaucoup
d’ouverture ce qui leur permis de rapidement progresser dans la conquête du monde. Ils ont su
profiter du développement scientifique et attirer les navigateurs étrangers : entre la fin du 15e siècle
et le début du 16e, l’Espagne regorge d’illustres étrangers ; l’Espagne ne manque pas de penseurs
mais les rois et les nobles vont chercher en Italie les latinistes qui instruisent leurs enfants. De la
même manière, la plupart des imprimeurs sont originaires d’Allemagne et les espagnols n’ont pas
hésité à faire appel à eux pour fonder la première imprimerie au Mexique au début du 16e . L’un des
phénomènes les plus marquants de la grande époque des grandes découvertes espagnoles est
précisément le nombre des étrangers qui y ont pris une part décisive. Le premier amiral des Indes,
Christophe Colomb (1451 1506) était Génois. Magellan (1480 1521) qui découvrit le détroit qui passe
au sud de l’Amérique du sud et qui ouvre sur la mer du Pacifique. Les trois grands pilotes de la
chambre des commerces de Séville qui organise le départ des flottes vers le nouveau monde et
perçoit les impôts sur les marchandises, sont aussi étrangers ; Amérigo Vespucci (qui donna son nom
au continent américain), juan diaz solis, sébastien cabot. Les rois espagnols surent reconnaître ces
hommes issus d’une autre patrie et leur donnèrent une véritable légitimité.
Documents : extrait du journal de christophe colomb

Questions :
 Quelle était la composition de la flotte de Chritophe Colomb ? D’où et quand sa flotte a-t-elle
appareillée ? Quelles furent les conditions de la traversée ? Christophe Colomb avait-il bien
calculer les distances ?
 Retrouvez l’île où débarque colomb (san salvador). Quel est le nom actuel de l’archipel dont
elle fait partie ? Il part ensuite pour colba (cuba) qu’il prend pour cipango (japon). Comment
expliquer cette erreur ?
 Quel nom colomb donne-t-il aux indigènes ? Pourquoi ? Quels sont ceux de leurs traits
physiques et moraux qui l’étonnent le plus ?Quelles conclusion en tire-t-il ? Journal du 16
décembre
 Colomb est dans un premier temps émerveillé. Relever dans les textes, les mots et
expressions qui traduisent ses sentiments. Quelle est la vision qu’il donne de ces nouvelles
terres et de leurs habitants ?
 Que suggère-t-il aux rois concernant ces peuples?
Réponses :
 La flotte : 3 navires (une nef la santa maria et 2 caravelles la nina et la pinta) départ de Palos

La découverte de l'Amérique s’est faite avec des moyens très réduits : trois navires minuscules et 87
hommes, tous volontaires, recruté et payés. La Santa Maria était une nef adoptée par Colomb
comme navire amiral faute d’une troisième caravelle disponible. Le voyage ne présenta pas trop
d’obstacles mais les marins trouvaient le temps long car CColomb leur avait parler d’une traversée
rapide. Calcul des distances et inquiétude des hommes (texte)
il imagine qu’il y a 5000km alors qu’il y en a 20000 ; c’est pourquoi quand il arrive aux antilles il pense
arrivée aux portes de l’asie ; lorsqu’en 1500-1506, se dessine les contours d’un immense continent, il
est encore sûr d’avoir devant lui l’asie.
Voilà pourquoi le continent ne porte pas son nom : c’est Amérigo Vespucci, un florentin, qui
affirmera qu’il s’agit d’un monde nouveau qui portera son nom
Carte pour montrer les erreurs de colomb
 Le premier contact fut positif (verdure, oiseaux, paradis ; peuple généreux, simple, nus,
ignorants, dociles : on a cette vision de bon sauvage qui n’a rien et à qui il faut tout
apporter ; c’est le sentiment de supériorité)car on découvrait une véritable terre vierge non
idolatre ce qui veut dire que l’on pouvait convertir au christianisme. On sent c colomb déçu
car il n’a pas trouvé l’asie de marco polo ; quand il se rend compte que la chine et le japon lui
échappe, il tente de masquer sa déconvenue en vantant aux yeux des souverains espagnols
les méritent de sa découverte. C’est lui qui propose le premier la colonisation de ces
contrées (dernières phrases à étudier). C’est donc l’acte de départ de l’Amérique espagnole.
Conclusion :
La mission de Christophe était donc double
 amener une possibilité d’exploitation économique(ressources, humaines) en trouvant une
autre route pour les Indes

 apporter la culture européenne et donc le christianisme aux nouveaux peuples découverts