MERCURE RAYON ORBITAL : 58 millions de kilomètres (0,38 UA
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MERCURE RAYON ORBITAL : 58 millions de kilomètres (0,38 UA) DIAMETRE : 4878 km MASSE : 3,3e23 kg (0,055 fois la masse terrestre) - - - - se déplace très rapidement dans le ciel n'a été visitée que par une seule sonde spatiale : Mariner 10 qui la survola 3 fois en 1973 et 1974, mais seulement 45 % de sa surface a pu être cartographiée son orbite est très excentrique : son périhélie est à 46 millions de km du Soleil et son aphélie est à 70 millions de km les variations de température, allant de -180°C à 430°C, sont les plus extrêmes du système solaire sa surface très ancienne est parsemée de cratères n'a pas d'atmosphère et n'a pas de plaques tectoniques est plus dense que la Lune : 5,43 g/cm3 contre 3,34 (deuxième corps le plus dense du système solaire après la Terre) son noyau dense en fer constitue probablement la majeure partie de son intérieur ne possède qu'un mince manteau de silicate et de croûte la taille du noyau ferreux est comprise entre 1800 et 1900 km, mais une partie du noyau doit probablement être liquide la taille de la coquille externe de silicate est de 500km environ sa surface présente de nombreux escarpements, certains allant jusqu'à plusieurs centaines de kilomètres de long et 3 kilomètres de haut, qui sont dus à une contraction du globe de 1 à 2 kilomètres une des caractéristiques les plus importantes observée à sa surface est le bassin Caloris d'un diamètre de 1350 km et qui fut probablement formé par l'impact d'un météore de plus de 100km de diamètre possède aussi des régions de vastes plaines relativement lisses qui peuvent être le résultat d'une ancienne activité volcanique ou encore du dépot de matière éjectée lors d'impacts de météores présente probablement des signes de volcanisme récent à son pôle nord, présence étonnante de glace dans les zones d'ombre de certains cratères possède un léger champ magnétique dont la force n'excède pas 1% de celui de la Terre parfois visible avec des jumelles ou même à l'oeil nu ne possède pas de satellite VENUS RAYON ORBITAL : 58 millions de kilomètres (0,38 UA) DIAMETRE : 4878 km MASSE : 3,3e23 kg (0,055 fois la masse terrestre) - - - c'est la planète la plus brillante de la voute céleste présente des phases quand elle est observée depuis la Terre la première sonde spatiale à la visiter fut Mariner 2 en 1962, puis de nombreuses autres sondes la visitèrent successivement (plus d'une vingtaine en tout dont Pioneer Venus, Venera 7, Venera 9, Magellan...) sa rotation est inhabituelle car elle est très lente (période de rotation sidérale : 243 jours terrestres et période de révolution autour du Soleil : 225 jours) et qu'elle s'effectue en sens rétrograde (d'Est en Ouest) est légèrement plus petite que la Terre (95% du diamètre terrestre et 80% de sa masse) possède quelques cratères qui indiquent la relative jeunesse de sa surface - - - - la pression de son atmosphère à sa surface est de 90 atmosphères l'atmosphère vénusienne est constituée principalement de dioxyde de carbone à 96% et d'azote à 3,5% ses nuages sont formés de petites gouttes d'acide sulfurique et se situent à une altitude élevée, entre 48 et 58 km au-dessus de la surface sa surface est plus chaude que celle de Mercure bien qu'elle soit deux fois plus éloignée du Soleil à une altitude élevée, de puissants vents de plus de 400km/h font tourner la couche nuageuse autour de la planète selon une période d'environ 4 jours sa surface consiste principalement en des plaines douces avec peu de relief ; elle présente aussi de vastes bassins de 400 à 600 km de diamètre, vestiges de cratères anciens possède deux régions montagneuses : Ishtar Terra dans l'hémisphère nord et Aphrodite Terra le long de l'équateur Ishtar terra comprend un immense plateau à une altitude de 3000 mètres, Lakshmi Planum sur lequel on distingue à l'est le plus haut sommet de Vénus, le Mont Maxwell qui culmine à 11800 mètres sa surface est couverte de coulées de lave et présente aussi de nombreux volcans tels que Sif Mons il n'y a pas de petits cratères sur Vénus ses régions les plus anciennes ont environ 800 millions d'années caractéristiques uniques : les "pancake Volcanoes" qui semblent être des éruptions de laves très épaisses et les "couronnes" qui semblent être des dômes effondrés sur de larges chambres de magma possède un noyau ferreux d'environ 3000 km de rayon, recouvert par un manteau de roches fondues sa croûte est dure et épaisse et n'est constituée que d'un seul bloc ne possède pas de champ magnétique ne possède pas de satellite est très souvent visible à l'oeil nu TERRE RAYON ORBITAL : 149,6 millions de kilomètres (1,00 UA) DIAMETRE : 12756 km MASSE : 5,976e24 kg - est divisée en plusieurs couches qui possèdent des propriétés chimiques et sismiques différentes : 0 à 40 km : croûte 10 à 400 km : manteau supérieur 400 à 650 km : région de transition 650 à 2890 km : manteau inférieur 2890 à 5150 km : noyau externe 5150 à 6378 km : noyau interne - la croûte est plus mince sous les océans que sous les continents - le noyau interne et la croûte sont solides tandis que le noyau externe et le manteau sont liquides - le noyau est principalement composé de fer (ou d'un aliage de fer/nickel) et les températures dans le centre de celui-ci peuvent atteindre 7200°C (plus chaud qu'à la surface du Soleil) - le manteau inférieur est probablement constitué essentiellement de silicium, magnésium et d'oxygène avec du fer, du calcium et de l'aluminium - le manteau supérieur est composé d'olivène et de pyroxène (fer, magnésium et silicate) ainsi que de calcium et d'aluminium - la croûte est composée de quartz (dioxyde de silicium) et d'autres silicates - en moyenne, la composition chimique (en masse) de la Terre est : 34,6% Fer 29,5% Oxygène 15,2% Silicium 12,7% Magnésium 2,4% Nickel 1,9% Soufre 0,05% Titane - c'est le corps le plus dense du système solaire - la croûte est divisée en plusieurs plaques qui flottent sur le manteau liquide et qui sont appelées plaques tectoniques - il y a actuellement 8 principales plaques tectoniques : plaque Nord Américaine : Amérique du Nord, Nord-Ouest Atlantique et Groenland plaque Sud Américaine : Amérique du Sud et Sud-Ouest Atlantique plaque Antartique : Antartique et "l'océan du sud" plaque Eurasienne : Nord-Est Atlantique, Europe et toute l'Asie sauf l'Inde plaque Africaine : Afrique, Sud-Est Atlantique et Océan Indien occidental plaque Australienne/Indienne : Inde, Australie, Nouvelle Zélande et la majeur partie de l'Océan Indien plaque de Nazca : Océan Pacifique oriental adjacent à l'Amérique du Sud plaque du Pacifique : la majeur partie de l'Océan Pacifique et la côte Sud de Californie - il existe aussi au moins 20 plaques plus petites sa surface est très jeune est âgée de 4,5 à 4,6 milliards d'années 71% de sa surface est recouverte d'eau son atmosphère est composée de 77% d'azote, de 21% d'oxygène ainsi que de traces d'argon, de dioxyde de carbone et d'eau l'effet de serre maintient la température moyenne de la surface à 35°C au dessus de ce qu'elle serait si cet effet n'existait pas possède un champ magnétique assez modeste produit par des courants électriques dans le noyau la Lune est son seul satellite naturel, mais des milliers de petits satellites artificiels sont en orbite autour d'elle l'astéroïde 3753 (1986 TO) décrit une orbite compliquée en relation avec elle ; ce n'est pas réellement une lune et dans ce cas le terme compagnon est généralement utilisé - MARS RAYON ORBITAL : 227,94 millions de kilomètres (1,52 UA) DIAMETRE : 6794 km MASSE : 6,42e23 kg - - est un des endroits les plus favorables à la vie (en dehors de la Terre) dans le système solaire - - la première sonde à la visiter fut Mariner 4 en 1965 et plusieurs autres suivirent dont les deux sondes Viking qui se posèrent sur sa surface en 1976 - - son orbite est considérablement elliptique d'où une variation de température d'environ 30°C dans les régions qui font face au Soleil - - les températures martiennes varient de -120°C à 25°C - - sa surface présente à peu près la même superficie que les zones émergées de la Terre - - exceptée la Terre, elle possède le terrain le plus varié et le plus intéressant des planètes telluriques du système solaire - le Mont Olympus qui culmine à 24 km est la plus haute montagne du système solaire ; le diamètre de sa base est de plus de 500 km et il est entouré d'une falaise de 6 km de haut - le Dôme de Tharsis est un énorme renflement sur la surface de Mars de 10 km de haut et 4000 km de long - Valles Marineris (vallée Mariner) : un système de cañons de 4000 km de long et de 2 à 7 km de profondeur - Hellas Planitia : un cratère d'impact dans l'hémisphère Sud de 6 km de profondeur et 2000 km de diamètre - la majeur partie de sa surface est très vieille et parsemée de cratères, mais elle présente aussi des vallées et montagnes plus jeunes - la presque totalité de l'hémisphère Sud est composée de vastes régions montagneuses formées par d'anciens cratères - son hémisphère Nord est constitué de nombreuses plaines beaucoup plus jeunes et plus élevées - possède probablement un noyau dense d'environ 1700 km de rayon recouvert par un manteau de roches en fusion, légèrement plus dense que le manteau terrestre, ainsi qu'une fine croûte - l'absence de champ magnétique indique que le noyau de Mars est probablement solide - son noyau contient sans doute une fraction relativement importante de soufre en plus du fer - ne semble pas posséder de plaques tectoniques et il n'y a aucune preuve de mouvement horizontal de la surface - existe de nombreuses traces d'érosion à sa surface, principalement liées à l'écoulement d'une substance liquide ; leur âge est estimé à 4 milliards d'années - la plupart de son dioxyde de carbone fut recyclé en roches de carbonate - sa surface est plus froide que celle de la Terre - possède une fine atmosphère composée principalement de minuscules quantités de dioxyde de carbone (95,3%), d'azote (2,7%), d'argon (1,6%) ainsi que de traces d'oxygène (0,15%) et d'eau (0,03%) - la pression moyenne à sa surface n'est que de 7 millibars - présente deux calottes glaciaires permanentes à ses pôles, composées principalement de dioxyde de carbone solide (appelé neige carbonique sur la Terre) et qui présentent une structure en couche avec une alternance de glace et de poussières sombres - possède un faible champ magnétique - est aisément visible à l'oeil nu en pleine nuit JUPITER RAYON ORBITAL : 778,33 millions de kilomètres (5,20 UA) DIAMETRE : équatorial : 142 984 km polaire : 133 708 km MASSE : 1,9e27 kg - est environ deux fois plus massive que toutes les autres planètes réunies (318 fois plus que la Terre) - est le quatrième objet le plus brillant dans le ciel après le Soleil, la Lune et Vénus - possède quatre grosses lunes (ou satellites galiléens) appelées Io, Europe, Ganymède et Callisto, découvertes par Galilée en 1610 - a été visitée pour la première fois par Pioneer 10 en 1973 et plus tard par Pioneer 11, Voyager 1, Voyager 2 et Ulysses - ne possède pas de surface solide (comme toutes les géantes gazeuses) - est composée d'environ 90% d'hydrogène et de 10% d'hélium (en nombre d'atomes, 75/25% en masse) ainsi que de quelques traces de méthane, eau, ammoniac et "roches" - possède probablement un noyau rocheux qui équivaut de 10 à 15 fois la masse de la Terre - au-dessus du noyau repose la plus grosse partie de la planète sous forme d'hydrogène métallique liquide (qui consiste en des protons ionisés et des électrons) ; cette couche contient aussi probablement un peu d'hélium et des traces de diverses "glaces" - la couche la plus extérieure serait composée d'ammoniac, d'hydrosulfide d'ammonium et d'un mélange de glace et d'eau - présente des vents très puissants et confinés dans de larges bandes de latitude - la Grande Tache Rouge est un ovale d'environ 12000 x 25000 km assez grand pour contenir deux Terres - dégage plus d'énergie dans l'espace qu'elle n'en reçoit du Soleil ; la température du noyau est probablement de 20000°C - possède un énorme champ magnétique beaucoup plus puissant que celui de la Terre ; sa magnétosphère s'étend à plus de 650 millions de kilomètres - possède de minces anneaux comme Saturne mais ils sont sombres et beaucoup plus petits - ralentit très lentement sa rotation à cause des forces de marée produites par les satellites galiléens - son atmosphère présente de nombreuses turbulences - pendant le milieu de la nuit, elle est souvent "l'étoile" la plus brillante dans le ciel terrestre SATURNE RAYON ORBITAL : 1429,4 millions de kilomètres (9,54 UA) DIAMETRE : équatorial : 120 536 km polaire : 108 728 km MASSE : 5,688e26 kg - Pioneer 11 fut la première sonde à la visiter en 1979, puis vinrent Voyager 1 et Voyager 2 - possède un applatissement aux pôles d'environ 10% qui est dû à une rotation rapide - est la moins dense des planètes, sa gravité spécifique (0,7) est inférieure à celle de l'eau - est composée d'environ 75% d'hydrogène et 25% d'hélium ainsi que de quelques traces d'eau, de méthane, d'ammoniac et de "roches" - son intérieur consiste en un noyau rocheux, une couche d'hydrogène métallique liquide et une couche d'hydrogène mélangée à des traces de différentes glaces - son intérieur est chaud (12000°C dans le noyau) et elle irradie plus d'énergie dans l'espace qu'elle n'en reçoit du Soleil - deux anneaux importants (A et B) et un anneau plus faible (C) peuvent être observés de la Terre ; l'intervalle entre les anneaux A et B est appelé division de Cassini et le trou moins visible dans l'anneau A est appelé division de Encke - les images envoyées par Voyager ont révélé quatre faibles anneaux supplémentaires (D, E, F et G) - ses anneaux sont très brillants (albédo 0,2 - 0,6) et sont constitués de milliers de petits éléments d'une taille variant de un centimètre à 10 mètres - ses anneaux sont extraordinairement minces : bien que leur diamètre soit de plus de 250 000 km, ils ne dépassent pas les 200 mètres d'épaisseur - ses anneaux semblent être constitués principalement de glace mais ils pourraient aussi contenir des roches recouvertes de glace - l'origine de ses anneaux est inconnue - possède un important champ magnétique - possède 18 satellites - toutes ses lunes sauf Phoebé et Hypérion décrivent leur orbite de façon synchrone - est facilement identifiable à l'oeil nu en pleine nuit URANUS RAYON ORBITAL : 2870,99 millions de kilomètres (19,218 UA) DIAMETRE : équatorial : 51 118 km polaire : 49 946 km MASSE : 8,686e25 kg - n'a été visitée que par une seule sonde, Voyager 2, le 24 janvier 1986 - effectue sa rotation sur un axe presque parallèle au plan de l'écliptique - est plus chaude à l'équateur qu'aux pôles - personne ne sait si l'inclinaison de son axe de rotation est légèrement supérieur à 90° et que sa rotation est directe ou si l'inclinaison est légèrement inférieur à 90° et que sa rotation est alors rétrograde - est principalement composée de roches et de diverses glaces, avec seulement 15% d'hydrogène et un peu d'hélium - ne possède probablement pas de noyau rocheux ; ses éléments seraient en fait répartis plus ou moins uniformément - son atmosphère est constituée d'environ 83% d'hydrogène, 15% d'hélium et 2% de méthane - sa couleur bleue est le résultat de l'absorption de la lumière rouge par le méthane dans l'atmosphère supérieure - Voyager 2 a découvert 10 petites lunes en plus des 5 plus grosses déja connues - le champ magnétique d'Uranus n'est pas centré sur le centre de la planète et est incliné de presque 60 degrés par rapport à son axe de rotation ; il est probablement généré par des mouvements de faibles profondeur à l'intérieur d'Uranus - est parfois à peine visible à l'oeil nu par nuit très claire - possède 15 satellites connus qui forment deux classes distinctes : les 10 très petits satellites internes découverts par Voyager et les 5 plus gros externes ; ils possèdent tous des orbites quasi-circulaires dans le plan équatorial d'Uranus NEPTUNE RAYON ORBITAL : 4504 millions de kilomètres (30,06 UA) DIAMETRE : équatorial : 49 528 km polaire : 48 600 km MASSE : 1,0247e26 kg - est légèrement plus petite qu'Uranus, mais est plus massive - Voyager 2 fut le seul engin spatial à s'en approcher le 25 août 1989 - est composée de glaces et de roches diverses avec 15% d'hydrogène et un peu d'hélium - ne semble pas posséder de noyau et sa composition serait ainsi plus ou moins uniforme - son atmosphère est principalement composée d'hydrogène et d'hélium avec de petites quantités de méthane - sa couleur bleue est le résultat de l'absorption de la lumière rouge par le méthane de son atmosphère - présente des vents rapides confinés en bandes de latitude ainsi que d'énormes tempêtes et cyclones ; les vents de Neptune sont les plus rapides du système solaire et approchent les 2000 km/h - possède une source de chaleur interne et émet deux fois plus d'énergie qu'elle n'en reçoit du Soleil - sa caractéristique la plus importante, à l'époque du passage de Voyager, est la Grande Tache Sombre dans l'hémisphère sud, mais il semblerait qu'elle est désormais disparue ; un peu plus bas que celle-ci, un petit nuage blanc irrégulier tourne autour de la planète en 16 heures et fut nommé Scooter en raison de sa vélocité - son atmosphère change rapidement, peut-être en raison de légères modifications des différences de température entre les parties supérieures et inférieures des nuages - possède des anneaux complets avec des parties brillantes ; ces anneaux sont très sombres et leur composition reste inconnue - son champ magnétique est curieusement orienté (décentré et très incliné par rapport à son axe de rotation) et probablement généré par des mouvements plus proches de la surface que du centre de la planète - peut être vue à l'aide de jumelles - possède 8 satellites connus : 7 petits et le plus gros, Triton PLUTON RAYON ORBITAL :5913,52 millions de kilomètres (39,5 UA) DIAMETRE : 2274 km MASSE : 1,27e22 kg - est plus petite que 7 satellites du système solaire (la Lune, Io, Europe, Ganymède, Callisto, Titan et Triton) - est la seule planète du système solaire a ne pas avoir été visitée par une sonde spatiale - possède un satellite, Charon, qui fut découvert en 1978 - effectue une révolution autour du Soleil en 248 ans - son rayon n'est pas connu avec exactitude ; le JPL (Jet Propulsion Laboratory) donne une valeur de 1137 km avec une précision de 1% - sa masse (ainsi que celle de Charon) ne sera connue précisément que lorsqu'une sonde sera envoyée - est le second corps le plus contrasté du système solaire (après Japet) - son orbite est très excentrique - effectue sa rotation dans le sens opposé de la plupart des autres planètes - est en résonance 3/2 avec Neptune - son plan équatorial est presque à angle droit de son plan orbital - la température à la surface de Pluton n'est pas très bien connue, mais elle se situe probablement entre -228 et -238°C - sa composition est inconnue, mais sa densité (environ 2 g/cm3) indique que la planète est sans doute composée de 70% de roches et de 30% d'eau glacée comme Triton - les zones brillantes observables à la surface semblent être constituées d'azote glacé avec de petites quantités de méthane solide et de monoxyde de carbone ; la composition des zones plus sombres de Pluton est encore inconnue - son atmosphère consiste probablement en de l'azote avec du monoxyde de carbone et du méthane ; elle est extrêmement ténue et la pression à la surface n'est que de quelques microbars - peut être observé à l'aide d'un téléscope amateur, mais ce n'est pas facile - Charon est son seul satellite - nos données, même basiques, sur les masses, les rayons et densités de Pluton et Charon présentent des incertitudes considérables
