MERCREDI DES CENDRES (année A) - Notre

MERCREDI DES CENDRES
---------------------------------------

Introduction
Vivre les cendres, c’est accueillir l’immense amour dont Dieu nous aime. C’est nous
reconnaître pécheurs en face de cet amour. C’est accepter les limites de notre condition
d’homme, mais aussi en mesurer la grandeur. Nous entrons en carême. Nous entrons
dans ces quarante jours où nous voulons revenir vers Dieu de tout notre cœur, en
ravivant en nous la grâce de notre baptême. Dieu nous donne un cœur nouveau.
Ou
Quarante jours pour nous tourner vers Dieu et revenir à lui de tout notre coeur. Quarante
jours pour nous libérer de ce qui emprisonne nos vies. Quarante jours pour ouvrir nos
coeurs et nos mains au partage avec nos frères proches et lointains. Le Carême est une
véritable chance, un temps où nous faisons l'expérience de l'amour gratuit de Dieu. En
acceptant les cendres, signe d'humilité, nous nous déclarerons disponibles aux merveilles
que Dieu veut réaliser en nous.
Prière d’ouverture
Seigneur, regarde notre désir de mieux te servir durant ce carême. Donne-nous de
savoir jeûner et partager, de prier dans le secret de notre cœur et de te louer ensemble
en nous préparant à célébrer la pâque de ton Fils, Jésus, le Christ, notre Seigneur.
Ou
Seigneur notre Dieu, en ce début de Carême, nous nous présentons humblement devant
toi. Tu nous as créés à ton image et tu nous as donné un coeur capable d'aimer. Nous t'en
supplions: ne te souviens pas de notre péché, mais regarde le désir de notre coeur.
Fais-nous revenir à toi, et nous chanterons tes louanges, toi le Dieu qui nous fais vivre dès
aujourd'hui et jusqu'aux siècles des siècles.
Ou
Seigneur notre Dieu, tu nous as donné un cœur capable d’aimer. Nous t’en supplions : ne te
souviens pas de notre péché, mais regarde le désir de notre cœur. Fais-nous revenir vers
toi, et nous chanterons tes louanges, toi le Dieu qui nous fait vivre dès aujourd’hui et
jusqu’aux siècles des siècles.
Introduction générale à la lecture
Tout commence par un impératif (« Revenez à moi… ») mais qui est
une supplication de la part du Seigneur ! Le Seigneur ne veut que
notre bonheur et il souffre de nous voir loin de lui (1ère lecture). Le
Carême est destiné à restaurer en nous ce bonheur originel, à nous
purifier (psaume), à nous rendre la joie que nous avons perdue. Saint
Paul, avec insistance et patience, nous y invite (2ème lecture). Et Jésus
nous en indique les moyens : l’aumône, la prière, le jeûne (Evangile).
Mais il respecte totalement notre liberté, en précisant dès le départ :
« Si vous voulez… »
Le Carême est le temps de la liberté d’aimer.

Lecture du livre du prophète Joël 2, 12-18
Maintenant — oracle du Seigneur — revenez à moi de tout votre cœur, dans le jeûne, les larmes et le
deuil! Déchirez vos cœurs et non pas vos vêtements, et revenez au Seigneur votre Dieu, car il est tendre
et miséricordieux, lent à la colère et plein d’amour, renonçant au châtiment. Qui sait? Il pourrait revenir,
il pourrait renoncer au châtiment, et laisser derrière lui sa bénédiction: alors, vous pourrez présenter
offrandes et libations au Seigneur votre Dieu. Sonnez du cor dans Sion : prescrivez un jeûne sacré,
annoncez une fête solennelle, réunissez le peuple, tenez une assemblée sainte, rassemblez les anciens,
réunissez petits enfants et nourrissons! Que le jeune époux sorte de sa maison, que la jeune mariée
quitte sa chambre! Entre le portail et l’autel, les prêtres, serviteurs du Seigneur, iront pleurer et diront :
« Pitié, Seigneur, pour ton peuple, n’expose pas ceux qui t’appartiennent à l’insulte et aux moqueries des
païens! Faudra-t-il qu’on dise: “Où donc est leur Dieu?”»
Et le Seigneur s’est ému en faveur de son pays, il a eu pitié de son peuple.
Psaume 50 : Pitié, Seigneur, car nous avons péché.
Pitié pour moi, mon Dieu, dans ton amour,
selon ta grande miséricorde, efface mon péché.
Lave-moi tout entier de ma faute,
purifie-moi de mon offense.
Oui, je connais mon péché,
ma faute est toujours devant moi.
Contre toi, et toi seul, j’ai péché,
ce qui est mal à tes yeux, je l’ai fait.
Crée en moi un cœur pur, ô mon Dieu,
renouvelle et raffermis au fond de moi mon esprit.
Ne me chasse pas loin de ta face,
ne me reprends pas ton esprit saint.
Rends-moi la joie d’être sauvé;
que l’esprit généreux me soutienne.
Seigneur, ouvre mes lèvres,
et ma bouche annoncera ta louange.
Lecture de la deuxième lettre de saint Paul apôtre aux Corinthiens 5,20-6, 2
Frères, nous sommes les ambassadeurs du Christ, et par nous c’est Dieu lui-même qui lance un appel:
nous le demandons au nom du Christ, laissez-vous réconcilier avec Dieu. Celui qui n’a pas connu le
péché, Dieu l’a pour nous identifié au péché, afin qu’en lui nous devenions justes de la justice même de
Dieu. En tant que coopérateurs de Dieu, nous vous exhortons encore à ne pas laisser sans effet la grâce
reçue de lui. Car il dit dans l’Ecriture : Au moment favorable je t’ai exaucé, au jour du salut je t’ai secouru.
Le voici maintenant le moment favorable, le voici maintenant le jour du salut.
Ta Parole, Seigneur, est vérité, et ta loi, délivrance. Aujourd’hui, ne fermez pas votre cœur,
mais écoutez la voix du Seigneur. Ta Parole, Seigneur, est vérité, et ta loi, délivrance.
Évangile de Jésus Christ selon saint Matthieu 6, 1-6,16-18
En ce temps-là, Jésus disait à ses disciples : «Ce que vous faites pour devenir des justes, évitez
de l’accomplir devant les hommes pour vous faire remarquer. Sinon, il n’y a pas de récompense
pour vous auprès de votre Père qui est aux cieux. Ainsi, quand tu fais l’aumône, ne fais pas
sonner la trompette devant toi, comme les hypocrites qui se donnent en spectacle dans les
synagogues et dans les rues, pour obtenir la gloire qui vient des hommes. Amen, je vous le

déclare : ceux-là ont reçu leur récompense. Mais toi, quand tu fais l’aumône, que ta main
gauche ignore ce que fait ta main droite, afin que ton aumône reste dans le secret; ton Père qui
voit dans le secret te le rendra.
Et quand vous priez, ne soyez pas comme les hypocrites : ils aiment à se tenir debout dans les
synagogues et aux carrefours pour bien se montrer aux hommes quand ils prient. Amen, je vous
le déclare: ceux-là ont reçu leur récompense. Mais toi, quand tu pries, retire-toi dans ta pièce la
plus retirée, ferme la porte, et prie ton Père qui est présent dans le secret; ton Père qui voit
dans le secret te le rendra.
Et quand vous jeûnez, ne prenez pas un air abattu, comme les hypocrites : ils prennent une mine
défaite pour bien montrer aux hommes qu’ils jeûnent. Amen, je vous le déclare : ceux-là ont
reçu leur récompense. Mais toi, quand tu jeûnes, parfume-toi la tête et lave-toi le visage; ainsi,
ton jeûne ne sera pas connu des hommes, mais seulement de ton Père qui est présent au plus
secret; ton Père qui voit au plus secret te le rendra. »
Pour l’homélie
CONVERTISSONS-NOUS!
Ce mercredi, nous entrons dans le temps du Carême : quarante jours
pour nous préparer à la grande fête de Pâques. Quarante jours pour
nous préparer à ressusciter avec le Christ, car c'est bien de cela qu'il
s'agit : orienter notre vie de baptisé vers la mort et la résurrection de
Jésus. Pour cela, quelques efforts de conversion sont nécessaires.
REVENONS VERS DIEU QUI NOUS AIME
En effet, c'est bien de conversion qu'il s'agit. "Revenez à moi de tout
votre coeur", clame le Seigneur dans la première lecture. S'il nous faut
revenir vers lui, de toute évidence c'est que nous en étions éloignés.
Alors reprenons le bon chemin. Cependant changer de direction n'est
pas toujours aisé, si on ne pense qu'à aller vite vers notre réussite
matérielle et sociale.
Arrêtons-nous un moment pour regarder dans quelle direction il
nous faut aller : vers un Dieu "tendre et miséricordieux, lent à la colère et
plein d'amour". J'en appelle aux habitués de la pratique du ski. Je me
souviens d'un mouvement spécial qu'on apprend aux débutants :
effectuer une "conversion", c'est-à-dire changer de direction à 180
degrés ; pas si facile que cela avec des bâtons au bout des pieds. Il
faut bien prendre son temps, ne pas s'affoler et faire chaque geste
dans les règles prévues.

C'est en somme ce qui nous est demandé aujourd'hui en
commençant le Carême : prendre les bonnes dispositions pour revenir
vers le Seigneur par une conversion sincère et profonde. Facile à dire
mais plus difficile à réaliser. Et tout le monde est concerné, nous dit le
prophète Joël: les anciens comme les jeunes, les enfants comme les
jeunes mariés. Il s'agit d'aller avec confiance vers le Seigneur pour
qu'il renouvelle notre coeur alourdi par le péché. Nous avons raison
de chanter avec ferveur: "Donne-nous, Seigneur, un coeur nouveau, mets
en nous un esprit nouveau."
N'ATTENDONS PAS, C'EST MAINTENANT LE MOMENT FAVORABLE
Saint Paul emploie sans doute le mot le plus juste : se réconcilier
avec Dieu. Tant de pages de l'Écriture sainte sont claires là-dessus :
Dieu est toujours prêt à nous accueillir et nous ouvre tout grands les
bras. À nous de faire un pas décisif vers lui. L'Apôtre parle de la grâce
reçue. C'est la grâce du baptême toujours prête à se manifester. Nous
nous interrogeons parfois : où trouver le moment le plus adéquat pour
revenir vers le Seigneur ? C'est vrai que nous ne sommes pas
tellement disposés aux efforts de conversion et que nous remettons
de jour en jour: demain il sera bien temps, je n'ai pas le temps
aujourd'hui. Mais comme dit la sagesse populaire : il n'y a pas d'heure
pour les braves.
Saint Paul le dit d'une manière plus ferme encore : "c'est maintenant
le jour favorable, c'est maintenant le jour du salut." Pourquoi attendre une
heure de plus ? Le Seigneur est toujours présent, il nous attend.
Alors, debout, et comme le fils prodigue de la parabole, disons: "Oui je
me lèverai, et j'irai vers mon Père." Sans attendre un jour de plus.
PAR JÉSUS, ALLONS VERS LE PÈRE DES CIEUX
Jésus, dans l'évangile, insiste sur trois efforts particuliers de
pénitence : l'aumône, la prière et le jeûne. En insistant sur ces trois
points, Jésus nous invite à nous sentir plus proches des deux autres
religions, judaïsme et islam, qui accordent également beaucoup
d'importance au jeûne, à l'aumône et à la prière.
Toutefois, ces trois efforts d'ascèse ne sont que des exemples. Jésus
leur donne une orientation bien particulière: tous nos efforts doivent
tendre non pas vers l'apparence, vers l'approbation des hommes,