mai 1890 - Fi

DUSIGNE, Jean-François, Du théâtre d’art à l’Art du théâtre, Paris, éditions Théâtrales, 1997.
mai 1890
André Antoine « Le Théâtre Libre»
« Avant-propos » et « Causes de la crise actuelle » in Le Théâtre Libre, mai 1890, p. I-IV et 23-27.
AVANT--PROPOS
Le Théâtre Libre, dont la première soirée remonte seulement au 30 mars 1887, achève sa
troisième saison.
A cette heure, la tentative qu'il représente atteint le maximum du développement dont elle était
susceptible. Avec sa forme embryonnaire, ses moyens limités, impossibles à développer
davantage en l'état actuel des choses, elle a donné, dépassé tous les résultats espérés.
Après les trois années de tâtonnements et d'essais que la nouvelle scène a permis d'effectuer, la
presse tout entière [ ... ] constate nettement l'utilité du rôle joué par le Théâtre Libre, l'existence
effective d'une nouvelle génération d'auteurs dramatiques et la nécessité absolue d'un
rajeunissement des formules théâtrales.
La crise matérielle aiguë dans laquelle se débattent les scènes françaises démontre également
l'urgence d'une tentative pratique après les tâtonnements purement théoriques des soirées du
Théâtre Libre.
C'est cet état de choses qui pousse aujourd'hui M. Antoine à développer son œuvre et à fonder
un théâtre public, où les mêmes expériences seront poussées plus avant et plus complètement
et, en un mot, soumises à l'appréciation d'un grand public.
Avant tout, le lecteur est prié de vouloir bien croire que nous sommes ici en face d'une chose
grave, d'utilité publique, puisque l'art dramatique, dont il s'agit de favoriser le plein
épanouissement, est l'une de nos supériorités les plus incontestées.
Qu'il soit donc bien entendu, de suite, et pour n'y plus revenir: qu'il ne s'agit pas de lancer
une affaire;
que l'instigateur, ainsi qu'on va le voir, ne cherche là aucun profit personnel ;
qu'en élargissant sa tâche, il ne fait qu'obéir à la nécessité de suivre la voie tracée par les
événements;
qu'enfin, le Théâtre Libre, dans sa forme nouvelle, restera comme par le passé une œuvre
d'intérêt général, ignorante des bas trafics où s'enlise peu à peu 1'« industrie théâtrale ».
Transformé matériellement, le Théâtre Libre vivra, comme il a vécu depuis trois ans, par l'art et
pour l'art.
Baptisés à la fin du siècle « théâtres à côté », les théâtres irréguliers ne donnaient que des manifestations
occasionnelles où il leur était interdit de faire directement recette; ils étaient contraints d'adopter un système
d'abonnement ce qui leur offrait l'avantage d'être exonérés des lourdes taxes d'exploitation dont étaient frappés les
théâtres professionnels avec pignon sur rue, et d'être moins assujettis à la censure. Fondé en 1887, le Théâtre Libre
a représenté la première initiative de « théâtre à côté » à appeler à un renouveau du théâtre en se faisant l'apôtre d'une
formule artistique nouvelle. Une troupe amateur prétendait régénérer le théâtre professionnel par l'exemple. Dans un
souci de vérité et d'authenticité, André Antoine a appliqué les idées de Zola. Eteignant la salle durant le spectacle, il a
débarrassé la scène de ses vieilles habitudes et favorisé la découverte d'une nouvelle génération d'auteurs dramatiques.
La réussite permet à Antoine de pousser plus avant ses ambitions, et d'espérer pouvoir implanter son théâtre dans un
lieu fixe à vocation régulière et désormais professionnelle. Souhaitant ériger la pratique et les choix de sa troupe en «
modèle d'intérêt public », vivant « par et pour la littérature française », André Antoine entreprend de rénover de fond
en comble l'organisation interne du travail thé6tral, pour que celui-ci soit susceptible de composer un ensemble
harmonieux, capable de fonctionner dons un esprit de coopération et de solidarité. Son modèle de troupe va très vite
se diffuser à travers l'Europe, jusqu'à Moscou où il inspirera Stanislavski.
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DUSIGNE, Jean-François, Du théâtre d’art à l’Art du théâtre, Paris, éditions Théâtrales, 1997.
CAUSES DE LA CRISE ACTUELLE
I
La crise actuelle a des causes faciles à résumer.
D'abord, lassitude du public en présence de spectacles toujours pareils, la production
dramatique étant limitée à une quinzaine d'auteurs qui font la navette de théâtre en théâtre,
monopolisent l'affiche et servent toujours au spectateur la même mixture, dissimulée sous un
simple changement d'étiquette. Chacun a sa « marque» assez semblable, d'ailleurs, à celle du
voisin, chacun fait constamment la même pièce, un peu plus mal à chaque récidive parce que
l'âge vient et que le tour de main s'alourdit. les directeurs ne se lassent pas d'offrir au public ces
ftuits de la décrépitude, mais le public, saturé, s'en détourne et passe son chemin.
Donc, cause première de la crise, un impérieux besoin de nouveau.
Ensuite, incommodité des salles actuelles . [ ... ] Tous nos théâtres, - disons presque tous pour
ne décourager personne, - sont construits et aménagés dans des conditions d'insécurité et
d'inconfortable absolument évidentes.
Troisième cause, la cherté des places . [ ... ] En dehors du billet de faveur, - cette plaie que les
directeurs, tenanciers avides mais maladroits, ont fait naître, qu'ils ont complaisamment
développée et dont ils souffrent aujourd'hui au point de lui attribuer naïvement toutes leurs
infortunes, - en dehors du billet de faveur, le théâtre qui était autrefois un plaisir possible, à la
portée de toutes les bourses, est devenu un véritable « luxe », restreignant ainsi peu à peu sa
clientèle, diminuant ses recettes à mesure qu'il augmentait ses prix, et chassant lentement le
grand public vers les cafés-concerts et les spectacles acrobatiques.
Quatrième cause de décadence, la désorganisation des troupes de comédiens . Ici encore, nous
nous heurtons à une maladresse qui désarmerait toute critique si elle n'avait d'aussi désastreuses
conséquences.
Alors que l'interprétation d'un ouvrage exige, avant tout, une qualité tellement essentielle qu'elle
dispense des autres, l'ensemble, condition sans laquelle l'œuvre littéraire est défigurée et
massacrée comme le serait une œuvre musicale dont les exécutants ne joueraient pas en mesure, les directeurs,
substituant au système de l'ensemble le système des étoiles, mettent en vedette un ou deux noms
connus et cotés, pur-sang dont ils paient à prix d'or la course plus ou moins brillante, et
entourent ces grands favoris souvent fatigués mais tenant toujours la corde, de malheureux
acteurs recrutés au hasard pour servir de repoussoirs aux têtes d'affiches. De cette interprétation
hétéroclite résulte une absolue déformation de l'œuvre, d'où nouvelle et irrémédiable cause de
répulsion pour le public indigent.
En résumé, le théâtre actuel offre au spectateur des Pièces sans intérêt, dans des salles déplorablement
agencées, à des prix exorbitants, avec des troupes sans cohésion.
Il
Tels sont les principaux vices à réformer, tels sont les points essentiels sur lesquels nous
allons insister de façon à conclure énergiquement que les quatre réformes suivantes sont
devenues indispensables :
Pièces nouvelles, salle confortable, places tarifées à bon marché, troupe d'ensemble.
L à est le programme de tentative qui fait l'objet de ces réflexions.
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DUSIGNE, Jean-François, Du théâtre d’art à l’Art du théâtre, Paris, éditions Théâtrales, 1997.
Paul
Fort
« Fondation du Théâtre d'Art »
1891
Lt:ttre in L'Echo de Paris, 24 février 1891
Le Théâtre d'An est aujourd'hui un théâtre pauvre ... Demain,
ce sera le Théâtre de Verlaine, de Maeterlinck, celui de
Mallarmé, de Charles Morice, de Moréas, d'Henri de
Régnier, de Vielé-Griffin; les fous et les exaspérés auront
peut-être attiré des réputations plus solides ... Jusqu'à demain,
ô déesse des pures gloires, protégez-nous je vous prie contre
l'Inconnu Commanditaire qui engagera les actrices sur la
simple inspection de leurs mollets ...
Le Thé6tre Libre a ouvert la voie.
Mais on accuse Antoine, qui entendait
pourtant foire de son théâtre une
tribune pour toutes les écoles
littéraires, de favoriser l'accession de
la trivialité ou théâtre en faisont la part
trop belle aux grivoiseries des «
comédies rosses ». A l'encontre des
préoccupations réalistes, les
symbolistes s'affirment comme une
élite d'esthètes cultivant l'hermétisme et le raffinement ennemis de tout
prosaïsme qui les éloignerait de l'art,
traduction d'une quête d'idéal, soif d'«
échoppée vers des ou-delà ». Ce
contexte offre
une chance oux ombitions du jeune Poul Fort qui, tout en oyant été un
fervent admirateur du Thé6tre Libre, trouve là une place à saisir: se
présentant comme le chompion du Symbolisme,
il s'érige en concurrent direct du Thé6tre Libre. En fondant le Théê1tre
d'Art il convie peintres, musiciens, poètes,
à venir concourir sons aucune préséonce. Si le Thé6tre Libre a mis en
opplication les idées préconisées par Zola, le Thé6tre d'Art se réfère
quont
à lui oux idées de Stéphone Mallarmé; « Nommer un obje~ c'est
supprimer les trois quorts de la jouissance du poème qui est faite de
deviner peu à peu; le suggérer. voilà le réve. »
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DUSIGNE, Jean-François, Du théâtre d’art à l’Art du théâtre, Paris, éditions Théâtrales, 1997.
27 août 1891
Pierre
Quillard
Théâtre d'Art
Un
périodique,
La collaboration des peintres, tels
Bonnard, Vuillard, Denis,
Vallotton ou Ranson permet à la
scène de se rendre perméable aux
inruences d'une esthétique
picturale en pleine évolution: les
Nabis ne peuvent qu'être attirés par
la recherche d'un espace scénique
conçu comme lieu de visions ou
de prophéties.
Cependant, dons la mesure où la
scène doit demeurer une zone
étrange, être perçue comme un
lieu imaginaire où apparaissent et
disparaissent des fant!Jmes,
l'acteur ne peut manquer de se
heurter à la difficulté de figurer un
fant!Jme de papier ou d'incarner
une idée, sons décevoir par la
matérialité de son corps. Les
animateurs du ThééJtre d'Art, qui
ont la conviction que
celui-ci n'est encore qu'un «
brouillon de l'avenir », ont
conscience de se confronter ainsi
aux limites de l'art thééJtral.
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Argument de la mise en scène pour La Fille aux mains couPées
in Théâtre d'Art, programme du 27 août 1891, première au « Théâtre d'Art
d'Asnières » d'une « série de représentations parallèle à celle de Paris ».
L'ordonnance scénique de ce poème est pour laisser toute sa valeur à la
parole lyrique empruntant seul le précieux instrument de la voix humaine qui
vibre à la fois dans l'âme de plusieurs auditeurs assemblés négligeant
l'imparfait leurre des décors et autres procédés matériels. Utiles quand on
veut traduire par une imitation fidèle la vie contemporaine, ils seraient
impuissants dans les œuvres de rêve, c'est-à-dire de réelle vérité.
On s'est fié à la parole pour évoquer le décor, et le faire surgir en l'esprit du
spectateur, comptant obtenir, par le charme verbal, une illusion entière et
dont nulle contingence inexacte viendra troubler l'abstraction.
Aussi le dialogue en vers est-il enchâssé dans une prose continue qui dévoile
les changements de lieu et de temps, indique les êtres, révèle les faits et
laisse ainsi au vers sa fonction essentielle et exclusive: exprimer lyriquement
l'âme des personnages. La prose assidue du coryphée suit l'action, elle la
débarrasse de tout récit, de toute explication qui gênerait ou alourdirait son
vol. Le chant ne contient que le chant.
Le Théâtre d'Art représente sur fond d'or La Fille aux mains couPées.

DUSIGNE, Jean-François, Du théâtre d’art à l’Art du théâtre, Paris, éditions Théâtrales, 1997.
Auguste Linert : « Théâtre ci' Art social,
spectacle ci' essai»
Extrait du programme, in L'Art social, 1re année
(11011 datée), p. 7.
Trouvant notre théâtre trop spécialiste, trop analytique, j'ai tenté un essai
Vl;rs un genre plus large, plus théâtral, plus fécond, vers la synthèse en
un III ot.
Notre drame moderne est une photographie prise à l'instantané et rehaus-
sée de retouches au pinceau du poète ou fouillée des pointes sèches du
psychologue.
C'est aller à l'encontre de l'art dramatique, je crois, que de viser seule-
ment, exclusivement, à la vérité, à la reconstitution exacte d'un milieu, à
"étude naturelle d'un caractère, au développement logique de la vie,
puisque tout est factice au théâtre, depuis le sol, plancher vulgaire, jus-
qu'au ciel, vagues frises.
La commedia dell'arte serait la seule et bonne tranche de vie - et encore !
Le théâtre étant de l'humanité artificielle, je bâtis franchement ma pièce
en pleine convention, je l'échafaude avec des accessoires nécessaires, et
malgré cela - ou plutôt, grâce à cela - j'espère produire une impression de
réalisme dans l'esprit du spectateut.
Mon sérieux est basé sur le burlesque. En un mot, je veux retourner sin-
cèrement à la source du théâtre, revenir à la voie primitive; je saute des
siècles pour arriver aux grossières moralités, réminiscences du drame
antique, le seul qui fut à la fois philosophique et humain.
L'art dramatique doit surtout viser à la synthèse, généraliser la vie et les
aspirations d'un peuple.
C'est ainsi qu'il a été chrétien aux siècles de la foi sincère, guerrier au
temps des rouges apothéoses; il est bourgeois en notre époque monnayée,
où toutes les scènes se résument en ceci: propriété; vol, trafic matrimo-
nial, cocuage, adultère, héritage, testaments et contrats.
Il doit être social aux jours de revendications populaires et exprimer sur-
tout la lutte de ces antagonistes : le capital et le travail, la banque et
l'atelier.
Aussi deux symboles dominent dans ma pièce: le coffre-fort, armure des
chevaliers modernes, la ... cloche de Caïn, tocsin des frères maudits ...
12 mars 1893
En apportant au titre de Paul Fort un
ajout significatif, le Thé6tre d'Art
Social se veut ouvertement
polémique. Le
12 mars 189], Auguste Linert
annonce de la sorte un spectacle
d'essai et place en exergue de son
programme la motion suivante: « La
parole est à l'Art.» Il ne donnera
qu'une seule représentation. qui n'a
sans doute pas répondu aux
intentions de ses fondateurs. Ses
attaques visent aussi bien le thé6tre
« conventionnel et bourgeois» que le
Thé6tre Libre et le Thé6tre d'Art de
Poul Fort conjugués.
Il ne s'agit pas de calquer la réalité
mais de développer une dimension
fantaisiste de la fable. Comme des
marionnettes, les personnages
doivent représenter des types de
caractère semblables à ceux de la
Commedia dell'arte, donnée pour
exemple. Portant du principe que tout
est factice au thé6tre, il s'agit de
mettre en évidence la convention, et
retourner ainsi vers
« les voies primitives ». De telles
intentions ne s'avèrent-efles pas
annonciatrices du thé6tre d'Alfred
Jarry avec son Père Ubu ou du
thé6tre de foire du docteur
Dappertuto, alias Meyerhold?