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Mais, comme nous l’avons déjà dit, la taupe ne creuse pas en permanence. Au contraire, neuf fois sur
dix, ses petites séances de forages durent une vingtaine de minutes. A part pour la taupe dorée, qui
passe environ 75% de sa vie à creuser, parce que ses tunnels sont situés plusieurs mètres en dessous
du sol, là où ce n’est plus de sable, mais de la terre solide. Mais c’est une exception. Ensuite, elle se
repose. De toute façon, quoi qu’il arrive, au bout de trois quarts d’heure maximum, que son estomac
soit plein à ras-bord ou encore complètement vide, la taupe regagne à sa chambre dans laquelle elle
s’est fabriquée un petit nid douillet avec des feuilles et de l’herbe. Mais quelques fois, on y trouve aussi
des vieux journaux, des plumes de perdrix ou encore, comble des comble, on a trouvé une taupe qui
avait fait un nid avec des paquets de chips vides. En fait, la taupe confectionne son nid avec ce qu’elle
trouve sur son chemin. Donc tout dépend du lieu où elle habite.
La chambre de la taupe est toujours fermée avec de la terre. Elle y entre puis rebouche afin de pouvoir
sommeiller tranquillement. De plus, il est toujours à plusieurs dizaines de centimètres sous le sol et
irrepérable par les hommes depuis la terre ferme. Elle mesure 1,70 m de diamètre et peut mesure
jusqu’à 90 cm de hauteur.
Son sommeil dure trois ou quatre heures, mais elle récupère bien car son état est proche de
l’hibernation : sa température chute de plusieurs degrés et sa respiration ralentit. A trois séances de
roupillon par jour, il est facile de calculer que la taupe dort une douzaine d’heures sur vingt-quatre – soit
la moitié de sa vie – à dormir.
Mais pour les taupes habitant dans les zones marécageuses ou montagneuses, cela se complique.
Pour les premières, elles risqueraient de se faire ensevelir ; quant au deuxième, elles ne disposent bien
souvent que d’une couche de terre trop peu épaisse au-dessus de la roche. Heureusement, elle ont
trouvé une solution bien adaptée : elles construisent leur nid au ras de l’herbe et le recouvrent d’une
grosse masse de terre qui les protègent du fois.
Sous le tas de terre se cachent de nombreuses galeries et quelques issues de secours. En fait, c’est
une manière très pratique de compter l’âge d’une taupe puisque, tous les douze mois environ, la taupe
quitte sa vieille chambre humide pour en reconstruire une autre. Donc, s’il y a trois chambres, c’est que
la taupe a trois ans. Mais pourquoi ? Tout simplement parce que l’énorme villa de la taupe est une telle
réussite que, l’automne venu, de nombreux autres animaux s’y réfugient. La taupe voit donc arriver des
insectes, dont des puces et des acariens qui se blottissent dans la fourrure de la taupe ou alors dans
les feuilles de son nid douillet. Quelques fois, des crapauds ou des grenouilles se rendent également
dans sa maison. Le nid est alors infesté et la taupe, pas assez folle pour recommencer tout le travail
d’une nouvelle habitation, se construit juste une nouvelle chambre.
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La taupe redoute deux saisons : l’été et l’hiver.
L’été, en juillet-août, lorsque la canicule s’installe, la taupe craint les sécheresses. Les verres de terre,
qui détestent la terre sèche, descendent dans les profondeurs. La taupe creuse donc plus bas (80 cm
en dessous du sol). Mais ensuite, les verres de terre ne supportant pas la terre sèche, hibernent – on
appelle ça une estivation. Elle pourrait encore creuser comme une folle pour les découvrir, mais la terre
est à présent devenue dure comme du béton. La taupe se résout donc à une situation d’urgence : sortir
trouver sa nourriture sur terre, où elle se débrouille bien plus mal que sous la terre. Elle sort de
préférence la nuit.
En hiver, c’est encore pire, car le gel est le pire ennemi de la taupe. Bien sûr, elle pourrait se gaver
pendant l’automne, mais elle serait alors trop grosse pour passer dans ses tunnels. Car, sachez-le,
l’expression « gras comme un fouan » (fouan était l’un des nonante-neuf noms populaires pour
désigner la taupe) est fausse, puisque la taupe a une réserve de graisse de seulement trois grammes,
de quoi tenir un jour et demi sans manger, et encore, en restant couché toute la journée.
La taupe va donc tenter de faire des réserves, mais des vraies, puisque lorsqu’elle sera rassasiée, à
l’approche des mauvais jours, elle continuera à chasser à la recherche de lombrics – sortes de vers de