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I- ASTRONOMIE Etude des mouvements et caractéristiques des astres et de tous les objets célestes. L’astronomie repose essentiellement sur l’observation : - A l’aide des mathématiques et de la mécanique céleste, on a pu depuis l’antiquité calculer les dimensions et les distances interplanétaires ainsi que leurs orbites autour du Soleil. Au début du vingtième siècle, suite à l’invention des lunettes astronomiques - par Galilée et par suite des télescopes ; des mesures télescopiques ont pu être effectuées sur les objets célestes et ont donné un important lot d ‘information. - L’envoi de satellites sur orbite autour de la Terre, au milieu du siècle précédant, et de sondes spatiales - parfois habitées – soit sur orbite autour des planètes, soit déposées sur le sol de ces planètes a contribué énormément à l’amélioration des informations déjà acquises et à la connaissance des caractéristiques de ces planètes. Les observations du ciel à partir du sol restent toujours nécessaires et doivent être continues pour pouvoir suivre le mouvement du Soleil, des planètes et des phénomènes astronomiques. La coopération internationale est nécessaire, car un observatoire donné ne voit qu’une partie limitée du ciel. II- L’UNIVERS C’est un amas de galaxies très distantes les unes des autres et parmi lesquelles se trouve notre Galaxie. GALAXIE : C’est un amas d’étoiles généralement entourées de matière interstellaire. On distingue des galaxies de forme : - elliptiques ( ellipsoïdales ou quasi-sphériques) - lenticulaires ( très aplaties, généralement dépourvues de matière interstellaire) - Spirales ( formées d’un disque en rotation avec un bulbe central, et d’un halo plus ou moins étendu, le disque présentant des condensations qui dessinent une structure spirale à deux bras plus ou moins nets). - Barrées ( où deux bras spiraux partent non du bulbe, mais des extrémités d’une barre traversant le noyau). Galaxie : nom propre réservé à notre galaxie. – La voie lactée en est l’apparence vue de la terre, c’est à dire de l’intérieur. Etoile : Corps céleste suffisamment chaud pour émettre du rayonnement visible. Seule la couche extérieure est visible, elle est constituée de gaz à haute température (de 3000 à 30000°C), dont l’analyse spectrale permet de déceler la composition, l’état physique, les mouvements, etc. L’homme connaît depuis longtemps les quelques 6000 étoiles visibles à l’œil nu les instruments les plus modernes en ont montré plus de 3 milliards. L’énergie en apparence inépuisable, ainsi émise tire sa source de réactions thermonucléaires à l’intérieur des étoiles. Exemple d’étoiles : le soleil. Astre : Tous les objets particuliers de l’Astronomie peuvent être appelés « astres » qu’ils soient visibles à l’œil ou à l’aide des télescopes. Exemples d’astres : Mercure est une planète La Lune : le satellite de la Terre Planète : On désigne par planète tout corps important et solide, en mouvement autour d’une étoile et en particulier autour du soleil. Les planètes du système solaire gravitent toutes autour du Soleil dans le même sens, qui est aussi le sens dans lequel le Soleil tourne sur lui-même. Ces planètes tournent sur elles-mêmes aussi dans ce même sens à l’exception de Venus, Uranus et Pluton. On distingue deux types de planètes : - Les planètes internes : ce sont les planètes telluriques ou rocheuses. Il s’agit, en partant du Soleil, de Mercure, de Venus, de la Terre et de Mars. - Les planètes externes : ce sont les planètes géantes ou gazeuses. Il s’agit, en partant du Soleil, de Jupiter, de Saturne, d’Uranus et de Neptune. La Terre et Saturne : deux Planètes Comète : astre du système solaire d’aspect généralement diffus, mais changeant à mesure qu’il s’approche du soleil puis s’en éloigne de nouveau. Plus près du soleil, la comète développe une queue composée de particules de la tête repoussées par la pression du rayonnement solaire, donc dirigé à l’opposé du soleil. Actuellement environ 60 comètes seulement ont été observées au moins à un retour, on suppose qu’il y a des milliards de comètes circulant dans une sorte de nuages autour du système solaire, et dont on voit que de très rares échantillons : au plus sur 100.000la comètes la plus célèbre est sans doute la comète de Halley qui a passé tout près de la terre en 1910 et 1986 et qui ne reviendra que 76 ans environ après ce passage.
