Période III – Le côté obscur de la science

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côté obscur de la science » par Philippe Couture est mis à disposition selon les
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Période II – Le côté obscur de la science - Théorie
Critiques et déclin de la physiognomonie
 Malgré sa popularité dans le milieu aisée au début du XIXe siècle, la physiognomonie
va être fortement critiquée dans le milieu intellectuel
 Lavater répond que si vous n’êtes pas d’accord avec la physiognomonie,
c’est que vous n’êtes pas bien fait!
o Certains hésitent encore entre la condamnation radicale et sans appel et un
renouvèlement de ce type d’analyse,
 C’est que l’hypothèse des liens entre le corps et l’esprit est toujours
valable selon eux…
o On va voir les dérapages de la méthode hypothéticodéductive
 Importance de toujours se demander ce que l’on prouver…
 Anthropologie PowerPoint #2
o La naissance de l’anthropologie est souvent attribuée à Paul Broca avec la
création de la Société d’anthropologie de Paris en 1859
o Objet d’étude : « l’étude du groupe humain, considéré dans son ensemble, dans
ses détails et dans ses rapports avec le reste de la nature »
 Anthropométrie
 classer les « races humaines ».
 Précision : Historique du concept de « race » PowerPoint #3
o Le terme de « race » n’a pas toujours eu un sens strictement biologique et
attribuable à une ethnie.
 Vient de l’italien : razza
 Au XVIe siècle : signifie famille, lignage et n’aucune connotation
discriminatoire
 Au XVIIe siècle, il va s’élargir à un « ordre » :
 la noblesse est de « sang bleu » et est différente des roturiers

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 Au XVIIe siècle, les découvertes de nouveaux peuples bouleversent la
conception des origines des êtres humains
 On va vouloir les distinguer, donc les classer.
 Histoire naturelle : applique la même grille que les animaux : races
 Fin XVIIIe
 L’espèce humaine contient plusieurs races
 Johann Friedrich Blumenbach (1795) PowerPoint #4
o Introduit l’idée de race en anthropologie
o Suite à ses recherches en craniométrie, cinq variétés de
l’espèce humaine :
 la variété caucasienne (blanche)
o Les Georgiennes ont plus les beaux crânes!
o N’est jamais allé au Caucase
o Caucase une des régions avec plus ethnies
différentes au monde!
 la variété mongole ou jaune,
 la variété malaise ou marron,
 la variété africaine ou noire,
 la variété américaine ou rouge
 Pas discriminatoire ni hiérarchique: on constate les différences
provoquées par l’adaptation aux climats
o Début XIXe : l’idée d’une hiérarchie se développe dans un contexte de
colonialisme intensifié
 L’idée qu’elles sont inégales entre elles se développe et est bien reçue
dans le monde scientifique
 L’Anthropologie va se charger de le prouver…
 Anthropométrie : PowerPoint #5
 Étymologie : Anthro = homme, métrie = mesure : mesure de l’homme
o S’intéresse beaucoup aux crânes
 S’inspire de la phrénologie
 Énonce 4 principes liant aspect physique (les crânes) et la
dimension intellectuelle
 Instrument de mesure
 Principes
 1) Proportionnalité dans une race entre le développement
intellectuel et le développement cérébral

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o Proche de l’idée de Lavater avec sa « ligne
d’animalité »
 2) Développement de la vertèbre frontale chez le blanc,
comme indice de sa supériorité intellectuelle
 3) Relation entre le développement des régions latérales du
cerveau et les penchants dits moraux ou affectifs, visibles
chez le noir d’Afrique et la femme européenne
o Supériorité du blanc et du mâle
 La hiérarchie des races passe par la hiérarchie des organes et de
leurs significations : Corrélation arbitraire
 Concordance entre formes et poids du cerveau
 Rapport entre formes du cerveau et du visage
 Correspondance entre l’écartement des ailes du nez et la
nutrition vigoureuse
 Petite bouche annonce fermeté du caractère ou grande =
signe de mollesse
 Objectif : démontrer la supériorité de la race blanche
o Le lien entre le corps et les capacités intellectuels est toujours
sous-entendu dans ce discours « scientifique »
 Contemporain à la théorie de Darwin sur l’évolution PowerPoint #6
o La thèse évolutionniste à un écho très important depuis la parution de De
l’origine des espèces au moyen de la sélection naturelle : La préservation des
races favorisées dans la lutte pour la vie de Charles Darwin en 1859
 Thèse : Existence d’une régulation du vivant selon
 les populations d’organismes qui entrent en compétition
 le milieu favorise la multiplication des uns aux dépens des autres
 le hasard des événements
 Il y a lutte pour la vie : un processus naturel d’élimination des inaptes
à chaque génération
o Très rapidement, la théorie de Darwin va s’appliquer à l’être humain
 Herbert Spencer PowerPoint #7
o Herbert Spencer va reprendre les idées de Darwin et va inventer l’expression :
 « La lutte pour la vie entraîne la survie des plus aptes » en 1864

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 Ses détracteurs appellent cela « darwinisme social » au début du XXe
siècle
 Selon Spencer (et Darwin plus tard) : toutes les races humaines ont des
ancêtres communs et appartiennent à une même espèce;
 mais il accepte le préjugé de l’inégalité des races et de la suprématie
inévitable de la race anglo-saxonne
 En 1871
 Il va jusqu’à prétendre, comme bien d’autres, que dans un avenir plus
ou moins proche, les races d’hommes civilisés auront exterminé et
remplacé les sauvages dans le monde entier
o La mort de millions d’Amérindiens par les épidémies sert de
justification.
 Cette idée que les races inférieures s’éteindront
 très populaires tant chez l’élite politique qu’économique en Europe et
aux États-Unis
o Ce discours sert évidemment à appuyer des programmes de
domination à la fois politique et économique
 Exemples (Sans support visuel)
 Angleterre :
o Permet de légitimer l’extermination des indigènes en Australie et
en Afrique
 Connotation morale :
 C’est le « fardeau de l’homme blanc », sa mission
civilisatrice
o Tasmanie (Sud de l’Australie):
 Premiers colons sont débarqués en 1802
 En 1830, il reste 300 Tasmaniens
o La dernière s’éteint en 1876.
o Justification biologique : les formes inférieures de la hiérarchie précédaient les
formes supérieures.
 Ce sont les lois du progrès qui s’appliquent
o Toutes les « races sauvages » vont subir le même sort
pour les « savants » de l’époque
 États-Unis

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o Ce discours va justifier le massacre de la population
amérindienne, dans plus de 70 guerres
o Au début du XIXe siècle : estime à environ 5 millions
d’Amérindiens
o Après Wounded Knee 1890, il n’en reste que 250 000, soit 5%
 Ruanda-Urundi (Rwanda)
o Les colons belges, dans les années 1920, vont se servir de
critères raciaux pour distinguer les Tutsis et les Hutus
 Ils vont accorder des privilèges aux Tutsis parce qu’ils un
physique qui ressemblerait plus aux blancs
 Ils vont créer une différentiation artificielle qui va
s’appliquer dans l’organisation politique de la société
o Accès à l’éducation, poste politique important, etc.
o Haine raciale va se développer et mener au génocide
de 1994 que vous avez déjà entendu parlé sans
doute…
 Transition : Cette volonté de domination va aussi prendre une autre forme
o Si on entend parlé de l’infériorité des sauvages, rares sont ceux qui ont pu les
voir dans leur « état naturel »
 Pour convaincre du fondement de « racisme scientifique » et du bien fondé
de la colonisation, on va importer le sauvage dans la civilisation
 Zoos Humains PowerPoint #8-14
o Spectacularisation et vulgarisation de la pensée raciale et colonialiste
 Supériorité du Blanc
o N’importe qui pourra voir de ses propres yeux à la différence entre le civilisé et
le sauvage
 Tout comme les animaux, ils sont représentés dans des cages
 parfois on essaie de recréer leur environnement, à l’aide d’enclos, pour
maximiser le réalisme de leur infériorité
 Londres est l’endroit où il y a le d’exposition exotiques au XIXe
 Présent partout en Europe et aux États-Unis
 Font spectacles de danse, on les présente nu ou à demi nu
 Populaire jusque dans les années 1930
 Mélange de désintérêt et de crise économique…