Un feu, de Lyon au bout du monde

UN FEU
DE LYON AU BOUT DU MONDE
Visages lyonnais de sainteté
au temps de Pauline Jaricot
SEDICOM LYON
2006
http://catholique-lyon.cef.fr

2
Le diocèse de Lyon
Au début du XIXè siècle, le diocèse est immense :
il comporte les 3 départements du Rhône, de la Loire et de l’Ain.

3
INTRODUCTION
Une vitalité apostolique remarquable
Tout le monde sait que les chrétiens de Lyon n’ont jamais manqué de manifester une vitalité remarquable, au
niveau spirituel, pastoral, missionnaire : rigoureux dans leur analyse des besoins, inventifs et exigeants dans les
initiatives nouvelles à prendre pour relever les défis. Beaucoup d’autres communautés chrétiennes en ont
bénéficié.
Est-ce l’ardeur des premiers chrétiens qui resurgit au cours de l’histoire ? Sans remonter aussi loin, je pense à
Frédéric Ozanam qui, au cours de son séjour à Lyon, a travaillé pour l’apostolat intellectuel et l’apostolat de
charité ; à Pauline Jaricot, que certains ont pu appeler « mère des missions » ; au Père Chevrier, l’apôtre des
ouvriers pauvres, dont on ne peut séparer Mgr Ancel ; au Père Couturier, un des pères spirituels de
l’œcuménisme ; au Père Joseph Folliet, promoteur d’action sociale ; au Père Joseph Colomb, qui a donné
une nouvelle impulsion à la catéchèse ; et à de nombreux théologiens éminents comme le Père de Lubac. Et
je me dois de citer particulièrement le cardinal Jean Villot, votre ancien archevêque, qui a mis tous ses dons
au service de l’Église universelle, durant le Concile et après, comme proche collaborateur très apprécié de
Paul VI et de moi-même à la Secrétairerie d’État.
Je ne cherche pas à augmenter votre fierté légitime, mais je pense que leur ardeur apostolique et leur sens de
l’Église peuvent grandement nous inspirer, même si aujourd’hui le contexte est nouveau et les chrétiens
devenus minoritaires dans un monde situé souvent en marge de la foi.
Souviens-toi de ta ferveur première
Chers frères et sœurs de France, présents aujourd’hui à Lyon ou reliés à nous par la télévision, puisse la
béatification du Père Antoine Chevrier, faire croître en vous la foi, l’espérance et l’amour qui se nourrissent de
l’exemple des saints et de l’expérience de la grâce.
Église qui es à Lyon, tu as été baptisée dans le sang de tes martyrs, souviens-toi de ta ferveur première avec
l’évêque Pothin, le diacre Sanctus, l’esclave Blandine. C’est le premier témoignage que nous ayons des
chrétiens de Gaule : on reste stupéfait de leur force, de leur espérance, de leur attachement au Christ vivant.
Église de Lyon, souviens-toi aussi de l’évêque Irénée qui, pour toute l’Église, a défendu la véritable foi au
Verbe incarné, vrai Dieu et vrai homme, au regard des gnoses qui, déjà, tentaient de dissoudre cette foi.
Église de Lyon, souviens-toi de toutes les initiatives prises par tes fils et tes filles au cours des siècles pour
sanctifier l’Église, servir son unité, pour l’entraîner au service de la société comme Marius Gonin et Joseph
Folliet, développer l’œcuménisme comme le Père Couturier, aider l’éducation des jeunes comme la
bienheureuse Claudine Thévenet, stimuler le rayonnement missionnaire de l’Église comme Pauline Jaricot,
assurer une présence contemplative au milieu des non-chrétiens comme le Père Jules Monchanin. Ils sont
légion, « foule immense de témoins », et constituent pour nous des guides, une famille, des intercesseurs, selon
l’expression de la Préface des Saints.
Et toi spécialement, famille spirituelle du Prado, souviens-toi de ton fondateur : il avait peut-être tout pour
rester un homme ordinaire, mais son attachement à Jésus-Christ l’a conduit à la sainteté.
Jean-Paul II, Lyon, 4 et 6 octobre 1986. DC, 2-11-1986, n°1927, p.945 et 985.

4
i
Image de dévotion XIXe siècle
Notre-Dame de Fourvière,
veille sur tous tes enfants qui te vénèrent sur cette colline !
Humble servante du Seigneur et Mère admirable,
allège les fardeaux trop lourds
et montre-nous le chemin où ton Fils nous appelle
à la vie plus forte que la mort,
au rassemblement de l’humanité renouvelée et sauvée !
Que Dieu bénisse les enfants de Notre-Dame de Fourvière !
Jean-Paul II, Fourvière, 5 octobre 1986.

5
BIENHEUREUX FREDERIC OZANAM (1813-1853)
C’est à Paris, en 1833, qu’Ozanam, alors étudiant (1831-36), fonda les Conférences de
Saint-Vincent de Paul. Devenu professeur de littérature étrangère à la Sorbonne, il vécut
dans la capitale à partir de 1841.
Mais c’est à Lyon qu’il passa son enfance, qu’il fut élève au Collège Royal, qu’il débuta une
carrière juridique (avocat au Barreau en 1836) et qu’il commença d’enseigner (cours de
Droit commercial en 1839). Ozanam noua à Lyon des amitiés indéfectibles et se maria à
Saint-Nizier avec Amélie Soulacroix, fille du Recteur d’Académie de Lyon.
Il est bien représentatif de la ferveur, de la charité et de l’ouverture aux problèmes sociaux
des catholiques lyonnais de la première moitié du XIXè siècle.
Le premier besoin de l’homme, le premier besoin de la société, ce sont les idées religieuses : le cœur a
soif d’infini. (janvier 1831)
Il semble qu’il faille voir pour aimer et nous ne voyons que des yeux de la Foi et notre Foi est si faible !
Mais les hommes, mais les pauvres, nous les voyons des yeux de la chair ; ils sont là et nous pouvons
mettre le doigt et la main dans leurs plaies et les traces de la couronne d’épines sont visibles sur leur
front. Et ici l’incrédulité n’a plus de place possible et nous devrions tomber à leurs pieds et leur dire
avec l’apôtre : « Tu es mon Seigneur et mon Dieu. Vous êtes nos maîtres et nous serons vos serviteurs ;
vous êtes pour nous les images sacrées de ce Dieu que nous ne voyons pas, et ne sachant pas l’aimer
autrement, nous l’aimerons en vos personnes ». (novembre 1836)
L’Espérance ! Le tort de beaucoup de chrétiens de nos jours, c’est d’espérer peu. C’est, à chaque
combat, à chaque obstacle, de croire à la ruine de l’Église. Ce sont les apôtres dans la barque pendant
l’orage : ils oublient que le Sauveur est au milieu d’eux. (janvier 1845)