Can, must et May

Modaux : Can , must et may = pouvoir, devoir
Can, must et may sont des modaux :
 Ils n'ont pas d'infinitif ni de temps composés
 Ils ne prennent pas de « s » à la 3ème personne du singulier du présent simple
 Ce sont des auxiliaires et ne sont donc jamais utilisés avec do/does/did aux formes
interrogatives ou négatives
 Il sont toujours suivis de la base verbale (infinitif sans to)
 Ils ne sont jamais suivis d'un autre modal
Can traduit
Une capacité physique ou intellectuelle She can write for hours. Elle peut écrire pendant des heures.
La permission, dans un langage courant. Can I go to Helen's party? Est-ce que je peux aller à la soirée
d'Hélène?
L'incapacité ou l'impossibilité : She can't be 40 ! She looks so young ! Elle ne peut pas avoir 40 ans, elle a l'air
si jeune !
May traduit :
La permission dans un langage plus poli May I open the window ? Puis-je ouvrir la fenêtre ?
L'éventualité She may be famous one day. Il se peut qu'elle soit célèbre un jour
Must traduit
L'obligation We must be careful. Nous devons faire attention
Une très forte probabilité You look pale, you must be ill. Tu es très pâle, tu dois être malade
Une interdiction, à la forme négative You mustn't smoke here. Vous ne devez pas fumer ici. !
Can = be able to = être capable de
May = be allowed to = être autorisé à
Must = have to = devoir

1. Dad, _____________________________ I sit on your lap ?
2. Good morning Sir, _____________________________ I help you?
3. You _____________________________ work hard if you want to be rich one day
4. You _____________________________ be rich one day if you work hard.
5. You _____________________________ walk on the grass, it's forbidden !
6. She _____________________________ be a mother of four, she looks like a teenager !
7. He had a very bad accident last year and he _____________________________ walk anymore.
8. I _____________________________ believe you ! You are always joking !
9. _____________________________ I borrow your pen, sir? I've lost mine !
10. Mum, _____________________________ I go out tonight ? pleaaaaase !
Modaux : CAN,MUST,MUSTN'T,CAN'T
ON UTILISE CAN QUAND C'EST UNE POSSIBILITE
ON UTILISE CAN'T QUAND C'EST UNE IMPOSSIBILITE
ON UTILISE MUST QUAND ON A UNE OBLIGATION
ON UTILISE MUSTN'T QUAND C'EST UNE INTERDICTION
COMPLETE AVEC MUST, MUSTN'T, CAN, CAN'T
1. You _____________________________ do your homework.
2. You _____________________________ light fires in forest.
3. You _____________________________ watch TV from 4.00 pm to 7.00 pm
4. You _____________________________ play football because it's too late.
5. _____________________________ I take my shower?
6. I _____________________________ go to the swimming pool because I have a competition. I'm a big
champion and my coach is waiting for me.
Can en désordre Mettre en ordre.
I | cards | play | ? | Can | ……………………………………………………………………………….
book | read | I | please | a | ? | Can | ……………………………………………………………………………….
I | Can | go | toilet | to | the | ? | ……………………………………………………………………………….
my | put | chewing | gum | ? | in | I | dustbin | Can | the | …………………………………………………………
the | phone | ? | I | police | Can | ……………………………………………………………………………….
go | Can | out | ? | we | ……………………………………………………………………………….
? | Can | TV | they | watch | ……………………………………………………………………………….
too. | Bryan | sing | can | and | tennis | play | ……………………………………………………………………
She | speak | French. | can | ……………………………………………………………………………….
can’t | ski. | little | brother | His | ……………………………………………………………………………….

Modaux : Can / be able to et la capacité
Valeur de be able to
Be able to signifie être capable de faire quelque chose physiquement ou intellectuellement. À la
forme négative, on trouve soit not be able to, soit be unable to.
Exemple:
1. I'm able to help them. => Je suis capable de les aider.
2. I'm not able to tell the truth. => Je ne suis pas capable de dire la vérité
Can ou be able to?
¥ Au présent, quand can signifie 'être capable de', on peut employer soit can, soit be able to. Cependant,
can est plus fréquent.
Exemple:
1. She's able to help you if necessary. => Elle est capable de vous aider, si nécessaire.
2. She can help you necessary. => Elle peut vous aider, si nécessaire.
¥ Au passé can se transforme en could et pour be able to il se conjugue was / were able to.
Exemple:
When I was young I was able to read (I could read) without glasses. => Quand j'étais jeune, je
pouvais lire sans lunettes.
Toutefois, avec les verbes de perception (see, hear, smell... voir, entendre,sentir,...), on n'emploie pas
habituellement was / were able to.
Exemple:
I could see they were unhappy. (Et non I was able to see... ici.) => Je voyais qu'ils étaient
malheureux.
Pour signaler une capacité à un moment précis, on emploie plutôt was / were able to dans les phrases
affirmatives. Comparez:
She was able to repair her car this morning. | She could repair her car in those days.
Elle a pu réparer sa voiture ce matin (moment précis) | Elle savait réparer sa voiture à l'époque.
(capacité non limitée à un moment)
Dans les phrases négatives, on emploie indifféremment wasn't / weren't able to ou couldn't.
À noter
Could est aussi le conditionnel de can! 'Tu pourrais'... => You would be able to / You could...
Be able to est obligatoire lorsque l'emploi de can est impossible, à savoir:
Après un modal, après to, au present perfect et au past perfect et dans un structure en verbe-ing.
En plus, après un verbe modal (should, will, etc...) ou un 'to' le be able to ne s'accorde jamais!!!! Il
reste à l'infinitif
Exemple:

1. I don't know if he will be able to forget her. => Je na sais pas s'il pourra l'oublier. (modal
infinitif)
2. She's never been able to lie. => Elle n'a jamais pu mentir. (present perfect !!been!!)
3. I'd like to be able to sing. = > J'aimerais pouvoir chanter. (après to infinitif)
4. She had never been able to lie. => Elle n'avait jamais pu mentir. (past perfect !!been!!)
5. Soory for not being able to solve your problem. => Désolé(e) de ne pas pouvoir résoudre votre
problème. (verbe -ing instant qui se passe maintenant donc being!!)
Dans les 10 premières questions (ci-dessous) complétez les phrases en utilisant can / be able to. La
négation (can't) est possible, soyez vigilant! N'oubliez pas que can est le plus souvent utilisé à part pour
les exceptions où on est obligé d'utiliser able to.
Les question 11-18 doivent être complétées en utilisant could ou was (were) able to.Les deux
dernières questions sont de la traduction.
1. Ask him, he should ______________________________ help you.
2. I ______________________________ hardly believe it.
3. I'm sorry I won't ______________________________ come.
4. She has everything money ______________________________ buy.
5. I've not ______________________________ sleep very well recently.
6. Don't shout, I ______________________________ hear you very well.
7. How ______________________________ you possibly imagine that?
8. Will he ______________________________ continue his journey?
9. I'm locked in! I ______________________________ get out!
10. Once I've passed my test I'll ______________________________ hire a car.
11. (Attention utiliser could ou was/ were able to!!) My mother ______________________________ play the
piano very well.
12. Fortunately, he ______________________________ open the door before the car fell into the sea.
13. She was an excellent player . She ______________________________ beat anybody.
14. They had a spare key so they ______________________________ start the car.
15. At five she ______________________________ read very well.
16. I was near the stage. I ______________________________ see and hear very well.
17. I had forgotten my keys, fortunately my son was awake so I ______________________________ get.
18. The police were very suspicious but he ______________________________ convince them that he was
not guilty.
19. (Traduisez en français) Could you help me? ______________________________
20. I was not able to contact him. ______________________________
EXPLICATIONS:
1) il y a un verbe modal "should" donc "able to"
2) comme can est utilisé le plus fréquement, ici on l'utilise
3) verbe modal "won't" donc able to
4) comme can est utilisé le plus fréquement, ici on l'utilise
5) A cause du I have la phrase est conjuguée au present perfect donc on doit utilisé be able to. Comme c'est
du present perfect le be est conjugué en participe passé ce qui donne been. (be est un verbe irrégulier)
6) il y a le verbe hear qui signifie entendre, c'est un verbe de perception. Donc on doit mettre can
7) comme can est utilisé le plus fréquement, ici on l'utilise
8) verbe modal "will" donc be able to
9) Si on traduit la phrase: Je suis coincée à l'intérieur! Je ne peux pas sortir! On ne peut pas pas dire je
peux sortir puisqu'on est coincé à l'intérieur! ainsi la phrase est à la négative
10) le I'll est la forme contractée de I will donc il y a un verbe modal ce qui implique que nous devons
utiliser be able to
11) un moment pas particulier donc could

12) capacité à un moment précis donc able to. Il a réussi à ouvrir la portière avant que la voiture tombe
dans la mer.
13) un moment pas particulier donc could
14) capacité à un moment précis donc able to. lorsqu'ils démarrèrent la voiture
15) capacité à un moment précis donc able to. A 5ans elle pouvait bien lire.
16) il y a le verbe see qui est un verbe de perception donc could
17) capacité à un moment précis donc able to.
18) capacité à un moment précis donc able to.
19) could est le modal can au conditionnel.
20) Attention ce n'est pas "is able to" mais "was able to", donc la phrase est au passé!
Can et to be able to
Compléter les phrases.
1. Yesterday I ______________________________ watch a film, today I can't.
2. Last week we ______________________________ go swimming, this week we can't.
3. Maybe the Smiths ______________________________ build a new house next year.
4. If you try hard, you ______________________________ pass your examinations.
5. When I was five, I ______________________________ not swim.
6. He was so busy, he ______________________________ not write a letter to me.
7. For three weeks I ______________________________ not speak to him on the phone.
8. Dennis ______________________________ play the trumpet after four months.
9. Next year we ______________________________ look for a new car.