Cours 03 concurrence imparfaite

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La concurrence imparfaite
La concurrence imparfaite désigne les situations où les conditions de la concurrence ne sont pas
respectées. La conséquence est que des entreprises ont le pouvoir de modifier sensiblement les
conditions d'équilibre du Marché. Certaines situations de concurrence imparfaite sont emblématiques
Le monopole, l'oligopole et le cartel.
Le monopole Définition et hypothèses du modèle. Le monopole est une entreprise qui se trouve
seule à produire un bien ou un service et doit donc satisfaire la totalité de la demande exprimée sur le
marché correspondant. Quand on passe du modèle de la concurrence parfaite à celui du monopole, on
abandonne d'une part l'hypothèse d'atomicité (grand nombre de producteurs).
Et d'autre par l'hypothèse de libre entrée (accès au marché), puisque certains types de monopole ne
peuvent durer que parce d'autres entreprises sont empêchées d'entrer sur le marché. Les trois autres
hypothèses du modèle de concurrence pure et parfaite sont compatibles avec le monopole
(Homogénéité, mobilité, information parfaite).
Les origines des monopoles Pour l'essentiel, les raisons de l'existence d'un monopole entrent dans
l'une des trois catégories générales suivantes: monopole naturel, monopole d'innovation ou monopole
légal.
Le monopole naturel Les conditions techniques de production et la taille du marché font qu'à long
terme, des entreprises concurrentes ne sont jamais rentables.
Dans ce cas, le processus concurrentiel lui-même, par concentration progressive et élimination des
producteurs les moins performants, débouche sur la constitution inéluctable d'un monopole.
(La présence de rendements croissants en longue période peut contribuer à l'apparition de
monopoles).
Le monopole d'innovation Particulièrement étudié par Schumpeter (économiste autrichien,
1883-1950), cette catégorie rassemble les entreprises qui, à la suite d'une innovation technique, créent
un nouveau produit et se trouvent momentanément seules à le distribuer sur le marché. Ce monopole a
en commun avec le monopole naturel d'être le résultat du processus concurrentiel, en revanche, il est
toujours temporaire, la concurrence amenant plus ou mois rapidement d'autres entreprises à maîtriser
l'innovation et à entrer à leur tour sur le marché.
Le monopole légal On peut considérer qu'à par le monopole naturel et le monopole d'innovation dans
tous les autres cas, le monopole ne subsiste que parce qu'il existe des obstacles réglementaires ou
législatifs à l'entrée de concurrents sur le marché. En effet, si d'autres entreprises peuvent de façon
rentable entrer sur un marché (pas de monopole naturel) et savent produire le bien qui y est échangé
(pas de monopole d'innovation), il n'y a aucune raison pour qu'elles n'y entrent pas si l'accès est libre.
L'équilibre du monopole
Le monopole étant le seul offreur sur le marché, il se trouve confronté directement à la totalité de la
demande exprimée sur ce marché.Contrairement à ce qui se passe pour l'entreprise concurrentielle, il
n'y a pas de différence entre la demande à la firme et la demande de marché.
La principale conséquence de cette situation concerne évidemment la détermination des prix.
Le prix n'est pas fixé en dehors de l'entreprise par des forces de marché qui échappent totalement à
son influence (concurrence parfaite), mais par l'entreprise elle-même, qui négocie seule avec la
totalité des acheteurs. Le prix n'est plus une constante indépendante du volume de production
(demande faite à la firme parfaitement élastique), mais une variable qui décroît avec la quantité
produite (courbe de demande décroissante).

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Le monopole discriminant Pour le monopole, le prix est une variable de décision et non une donnée
de marché qui s'impose à lui. Dans la limite des contraintes imposées par l'élasticité de la demande, il
peut donc agir sur le prix; en particulier, rien ne l'oblige à pratiquer le même prix pour toutes les
unités vendues ou pour tous les clients. Au contraire, s'il s'avère que les acheteurs sont disposes a
payer certaines unités plus chères que d'autres, ou encore que certains clients sont disposés à payer
plus cher que d'autres clients, le monopole est incité à opérer une discrimination par les prix.
* La discrimination entre les clients Elle est possible si l'on peut identifier des catégories
d'acheteurs dont l'élasticité de la demande est différente. Par exemple, si l'on constate que les jeunes
consommateurs sont, pour certains produits ou services, plus sensibles au prix que les autres, on
pourra pratiquer un tarif jeune plus avantageux et, au contraire, augmenter le prix pour les groupes
moins sensibles au prix. Une autre condition est nécessaire : il faut pouvoir interdire les transactions
secondaires entre les clients (c'est-à-dire, par exemple, empêcher les étudiants de revendre leurs billets
de cinéma à ceux qui, dans la file d'attente, n'ont pas de carte d'étudiant).
* La discrimination entre les unités consommées. Elle part simplement de l'observation de ce que
la courbe de demande est décroissante. Comme nous l'avons montré dans l'analyse du surplus du
consommateur, les consommateurs sont disposés à payer plus cher les premières unités, puis de moins
en moins cher les suivantes.
En leur facturant un prix unique (le prix d'équilibre) pour toutes les unité, consommées, on leur laisse
ainsi un surplus de satisfaction par rapport au prix payé pour toutes les unités sauf la dernière.
L'entreprise concurrentielle ne peut pas faire autrement puisqu'elle ne fixe pas le prix. Mais le
monopole, lui, est incité à prélever une partie de ce surplus en faisant payer les premières unités
achetées plus cher que les suivantes.
Le monopole parfaitement discriminant A la limite, un monopole parfaitement discriminant
parviendrait à faire payer chaque unité exactement au prix correspondant sur la courbe de demande.
Ainsi, , le monopole fixe un prix Pl pour la première unité vendue, puis P2 pour la deuxième, et ainsi
de suite jusqu'à Pn pour la nième unité. Dans ce cas, les acheteurs paient chaque unité exactement ce
qu'ils étaient disposés à sacrifier pour l'obtenir : le surplus du consommateur s'annule et est totalement
accaparé par le producteur.
Exemple : Le monopole naturel (autres cas monopole d'innovation, monopole légal Cette situation
peut se produire quand les coûts fixes de production sont considérables par rapport au coût variable.
On peut penser, par exemple, au coût de production de l'hydroélectricité : le coût des installations
techniques engagé avant même que le premier Kwh ait été produit par la centrale hydroélectrique est
démesuré par rapport aux coûts variables engagés ensuite pour assurer le fonctionnement de la
centrale.
Dans ce cas, le poids considérable des coûts fixes fait que le coût moyen reste très longtemps
décroissant, il faut atteindre un volume de production très important avant que l'élévation du coût
variable moyen ne compense la diminution du coût fixe moyen. Ainsi, dans certains secteurs où le
coût des infrastructures de départ devient de plus en plus important (énergie, transports ferroviaires ...
), les petites entreprises concurrentes présentes au départ sont contraintes à la faillite ou à la fusion
progressive pour atteindre les volumes de production permettant d'amortir les investissements
initiaux.
Si ce volume de production minimum (l'échelle minimum efficace) représente le tiers ou la moitié du
volume que l'on peut écouler sur le marché, il reste de la place pour trois ou deux entreprises; s'il est
proche du volume total que le marché peut absorber, il ne restera qu'une seule grande entreprise : un
monopole naturel, engendré spontanément par le processus concurrentiel.

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L'OLIGOPOLE Les caractéristiques du marché Un marché oligopolistique rassemble un petit
nombre de producteurs face à un grand nombre d'acheteurs. Les lois qui gouvernent ce type de marché
sont plus complexes que dans le schéma traditionnel de la concurrence. En effet les oligopoles
comprennent un nombre suffisamment restreint d'entreprises pour que l'action de n'importe quelle
d'entre elles ait une influence sur la situation des autres.
Le niveau de profit de chaque firme résulte de l'interaction des décisions de toutes les firmes présentes
sur le marché. Chaque entreprise cherche à fixer un niveau de production qui maximisera son profit.
Mais ce calcul est aléatoire, car le profit dépend en grande partie du comportement des autres
entreprises (les variations de production de chaque firme sont susceptibles d'influencer le prix de
marché).
Le prix va résulter des stratégies menées par les oligopoles, il n'est pas une donnée extérieure (cas de
la concurrence pure et parfaite) ni une variable parfaitement déterminée par l'entreprise (cas du
monopole). Si un oligopole abaisse son prix de vente, les conséquences de cette décision isolée sont
incertaines. II est possible que les firmes rivales adoptent le même type de comportement, mais il se
peut aussi qu'elles ne le fassent pas. Avec l'oligopole, on est en présence d'une situation de marché,
dans laquelle la concurrence existe, mais elle est atténuée (possibilités d'ententes, les produits ne sont
pas véritablement identiques).
L'équilibre du marché oligopolistique Chaque firme va chercher à prévoir les réactions de ses
concurrents avant d'arrêter sa stratégie. Les entreprises peuvent prendre leurs décisions
indépendamment les unes des autres (équilibres non coopératifs) ou au contraire cherchent à
s'entendre (équilibres coopératifs). Les firmes en oligopole ont tout intérêt à éviter une guerre de prix
grâce à une entente implicite. Chaque producteur sait que ses concurrents le suivront s'il réduit ses
prix, alors qu'ils ne suivront pas ses augmentations de tarifs.
LE CARTEL La théorie des cartels L'adhésion a un cartel est le plus souvent volontaire et les
entreprises qui en sont membres gardent leur propre direction et leurs propres objectifs (contrairement
au trust). L'action du cartel se fait au travers d'une politique de prix commune ou d'une limitation des
quantités produites ou encore d'un partage des marchés. La cartellisation conduit à une augmentation
des profits pour chacune des firmes, grâce aux prix élevés qui sont pratiqués ou à la réduction des
quantités produites imposée à chaque membre.
La solution d'équilibre pour un oligopole cartellisé se détermine de la même manière que pour un
monopole à plusieurs établissements. Il se peut que les entreprises les plus compétitives soient
amenées à verser à certains producteurs dont les coûts son trop élevés une part de profit pour qu'ils ne
produisent rien.
L'instabilité des cartels Dans la plupart des pays les cartels sont illégaux (les ententes sont
combattues par les pouvoirs publics). Si les cartels ne deviennent pas une forme dominante de
marché, c'est aussi qu'ils sont par nature instables. En effet il doivent faire face à plusieurs types de
difficultés :
- Ne pas tomber sous le coup de la politique antitrust menée par les Etats.
- Faire respecter par chaque firme la discipline du cartel (certains membres peuvent être tentés de
rompre cette discipline afin de maximiser leur profit à court terme).
- Faire face à la concurrence des producteurs refusant de s'associer au cartel.
- Négocier rapidement de nouvelles répartitions de quotas de production lorsque les structures de
coûts des membres du cartel se modifient à la suite de l'apparition de nouvelles techniques
productives.
- Dissuader l'entrée sur le marché de firmes qui ne feraient pas partie du cartel.

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- Résister à l'apparition de produits substituts à un prix proche du coût marginal du cartel. Comme les
entreprises cartellisées proposent un prix supérieur au coût marginal (le prix de monopole) elles sont
fragiles.
Il est possible de démontrer que
- Si toutes les firmes respectent la discipline des quotas ou la discipline de prix, leurs profits sont
supérieurs à ceux qu'elles auraient sur un marché concurrentiel.
- Si une seule firme ne respecte pas cette discipline, alors elle obtient des profits encore supérieurs
aux dépens des autres firmes qui conservent un comportement légaliste.
- Si plusieurs firmes membres du cartel se libèrent des contraintes, on retrouve une situation proche de
la concurrence, les profits de chaque firme et ceux de 1'M*dustrie diminuent.
Les conditions de survie du cartel La survie du cartel est facilitée dans les cas suivants - Les
firmes sont en petit nombre et il existe des barrières à l'entrée. - Il existe un producteur dominant qui
possède des capacités de production excédentaires qu'il peut utiliser comme moyen de dissuasion.
Ce producteur sera le chef de file du cartel et il jouera un rôle de gendarme en contraignant par la
menace les autres membres à respecter leurs engagements.
Son pouvoir repose sur sa capacité à inonder le marché par ses produits avec un risque d'effondrement
des prix.
Les différentes situations de marché
Situation de marché
Acheteur(s)
Vendeur(s)
Concurrence
Très nombreux
Très nombreux
Monopole
Très nombreux
Un seul
Oligopole
Très nombreux
Peu nombreux
Duopole
Très nombreux
Deux
Monopole bilatéral
Un seul
Un seul
Monopsone
Un seul
Très nombreux
Duopsone
Deux
Très nombreux
Oligopsone
Peu nombreux
Très nombreux