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CHAPITRE 1
QU’EST-CE QUE L’ECONOMIE POLITIQUE ?
Sous une apparente rigueur, elle laisse subsister bien des
incertitudes, les auteurs contemporains définissent l’économie
politique :
la science sociale qui étudie les comportements humains devant des
moyens rares sollicités par des fins multiples.
SECTION 1.1
LA CONCEPTION FORMELLE.
Le fondement de tout raisonnement économique se trouve dans une
simple constatation :
L’accession à des niveaux successifs de « richesse » permet-il de
combler certains d’entre eux, mais l’expérience quotidienne apprend
que cette satisfaction même s’accompagne de l’apparition de nouveaux
besoins, plus difficiles encore à assouvir. Face à la limitation des
moyens, l’insatiabilité des besoins semble la règle.
Le problème de leur comptabilité:
Si les besoins éprouvés par les hommes dépassent ce que les moyens
disponibles leur permettent d’obtenir, il sera impossible de les
satisfaire tous complètement:
il faudra choisir. des choix collectifs semblables (formellement
exprimés ou spontanément effectués) devront déterminer à qui les
biens disponibles seront attribués.
De cette nécessité « d’économiser» les moyens, découle l’existence
d’une science, qui puisse réaliser la meilleure combinaison des
ressources limitées pour réaliser les objectifs désirés.
a) Un objet sans utilité ne donne lieu à aucune décision humaine
et ne saurait intervenir dans un problèmes de choix, un objet
en abondance ne serait pas « limité » par rapport à ses
besoins. Pour ce type de biens appelés biens libres, le
calcul économique et donc l’économiste sont inutiles.
b) A l’opposé, les biens économiques sont ceux qui sont limités
par rapport aux besoins : ils sont rares au sens économique
du terme. Pour l’économiste, la rareté d’un bien ne désigne
pas un degré d’abondance physique dans la nature, mais la

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relation entre une telle abondance et l’intensité des besoins
éprouvés par les hommes à l’égard du bien.
SECTION 1.2
LA CONCEPTION REELLE.
Certains auteurs ne se contentent pas de définir l’économie comme :
« une forme de comportement où le politique, le religieux, le
militaire se confondent avec l’économique », l’objet réel de la
science économique. Celle-ci s’intéresse d’une part aux opérations
essentielles que sont la production, la distribution et la
consommation des biens, d’autre part aux institutions et aux
activités ayant pour objet de faciliter ces opérations.
Etant en perpétuelle interaction, les phénomènes sociaux ne seront
pas réellement compris isolément. Mais l’inconvénient d’une telle
approche est à nouveau l’absence d’un critère permettant de
délimiter nettement le domaine de l’économie politique.
 Point de voir formel : selon lequel toute activité qui
combine des moyens rares pour atteindre aux mieux un objectif
est économique.
 Point de vue réel : voit l’activité économique comme portant
sur la production, la distribution et la consommation de
biens et services, la définition de l’économie politique ne
permet pas de circonscrire avec précision son domaine.
Son objet =
un champ d’activités particulières (production, distribution,
consommation), et un aspect particulier de l’ensemble des activités
humaines.
SECTION 1.3
LES APPROCHES « POSITIVE ET NORMATIVE ».
Avant de se lancer dans les premiers rudiments du raisonnement
économique, deux perspectives alternatives :
1. Science positive :

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 l’économie étudie le comportement humain devant les moyens
rares à partir d’un examen détaillé de la réalité.
 passer à l’analyse : qui consiste à élaborer une explication
logique des faits, en définissant des relations entre eux .
L’ensemble des propositions qui expriment ces relations =
théorie.
 faits observés et théorie peuvent être utilisés conjointement
pour formuler des prévisions, le succès ou l’insuccès de
celles-ci déterminera en partie la valeur de la théorie qui
les fonde.
 L'approche positive vise donc à l’explication du mode effectif de
résolution des problèmes économiques.
 Difficultés : son objet étant les faits humains, individuels,
collectifs, l’expérimentation y est malaisée.
1.Presque impossible d’isoler certains éléments pour procéder à
des observations répétées.
2.L'hypothèse usuelle selon laquelle, dans l’étude des
relations entre deux ou plusieurs variables est ici
dangereuse.
3.Il est donc hasardeux de prévoir ou de prédire.
2. Science normative :
Part de la théorie, qu’elle tient pour donnée l’explication des
relations entre faits ;
elle cherche alors à en déduire quels comportements les hommes
devraient adopter s’ils désiraient réaliser au mieux un objectif
donné. Elle propose la meilleure manière d’organiser la production,
la distribution, la consommation et fournit les moyens de juger les
avantages comparés des divers types d’organisation. Son discours est
prescriptif et est à la base de toutes propositions de politique
économique.
 Difficultés : le caractère complexe du fait social rend délicate
la détermination de la meilleure solution.
Partiel et de négliger des données ou des effets indirects
pourtant fondamentaux du point de vue du bien-être général de
l’individu ou de la société.
CHAPITRE 2

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L’ALLOCATION DES RESSOURCES.
SECTION 2.1
L’ANATOMIE DE L’ECONOMIE.
La seule démarche possible = procéder par simplification,
 retenir au départ que les éléments considérés comme essentiels et
 identifier les relations que ceux-ci ont entre eux.
 Introduire graduellement les éléments moins important de la
réalité qui ont été négligés à la 1ère étape.
§1 . LES ACTES ECONOMIQUES : CONSOMMATION ET PRODUCTION.
La consommation :
Tout acte par lequel des biens sont utilisés pour satisfaire
directement des besoins humains spécifiques .(l’eau, les végétaux,
le sol que nous occupons).
La force motrice humaine ou animale ne suffit pas non plus à nos
besoins
 il faut « produire » au moyen de ressources trouvées ailleurs,
nos goûts alimentaires ne sont pas davantage satisfaits par les
seuls produits de la nature.
 ainsi apparaît la production
La production :
Tout acte par lequel des biens sont utilisés pour être transformé en
« produits », cad en d’autres biens.
Tout produit n’est pas nécessairement consommable au sens défini,
mais dans leur cas, l’activité de production s’explique, non par la
consommation, mais par le fait que le produit est à son tour utilisé
dans la production d’un autre produit, éventuellement susceptible
d’être consommé. Le plus souvent, les transformations successives
d’un même bien sont d’ailleurs multiples (blé devient farine :
farine devient pâte : pâte devient à son tour du pain).
§2. LES AGENTS ECONOMIQUES.
Deux types d’agents économique sont traditionnellement distingués :
Les ménages :

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regroupant les individus en cellules familiales, ont pour 1ère
fonction la consommation, ils s’efforcent d’obtenir les quantités de
biens et de services nécessaires pour la satisfaction de leurs
besoins.
Les entreprises :
sont les agents dont la fonction est la production de biens et de
services, elles rassemblent les moyens nécessaires à cette
production :
 engagent des travailleurs,
 se procurent des matières premières, des équipements et des
capitaux financiers .
Les détenteurs de ressources :
une troisième fonction distincte, celle de la détention des
ressources (ceux du prêt, de la mise en location, de la propriété)
seront considérés comme des agents distincts.
§3.LES BIENS ECONOMIQUES.
a) BIENS DE CONSOMATION ET BIENS DE PRODUCTION.
Les Biens de consommation :
sont ceux qui font l’objet des décisions des consommateurs.
 Biens de consommation « durables » l’utilisation
s’échelonne dans les temps (habitation, voiture, appareil
ménager).
 Biens de consommation « non durables » qui sont détruit
par l’usage qu’on en fait (alimentation, combustibles).
Les biens de production :
sont utilisés par les producteurs de manière durable ou non.
(cas des machines, outillages, matières premières, de l’énergie et
du travail).
Sont finalement destinés à accroître les quantités de biens de
consommation disponibles. N.B. : une pomme
si je la mange bien de consommation
 si j’en fait du cidre bien de production
Double caractère se retrouve dans la majorité des biens économiques.
b) OUTPUTS ET INPUTS
Un bien est un output S’il est le résultat d’une production,
quels que soient son