l`economie du tourisme en france

Résumé thèse Bertrand Larique
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L’ECONOMIE DU TOURISME EN FRANCE
DES ANNEES 1890 A LA VEILLE DE LA SECONDE GUERRE MONDIALE.
Organisation et développement d’un secteur socio-économique
Thèse de doctorat d’histoire présentée par
Bertrand Larique
et préparée sous la direction de Monsieur le Professeur Christophe Bouneau
(Université Bordeaux 3)
*
* *
Si le tourisme constitue aujourd’hui en France, sur le plan scientifique, un champ de
recherche légitime et reconnu et s’il apparaît comme un thème d’étude privilégié des
géographes, des sociologues ou des économistes, l’histoire du tourisme demeure un domaine
encore relativement inexploré. Les premières études spécifiquement consacrées à la question
ne datent que de la fin des années 1980, moment à partir duquel ont paru des travaux portant
soit sur l’histoire de son invention
1
ou bien sur celle de sa démocratisation
2
. En dehors de ces
études générales, d’autres historiens ont abordé la question « à la marge » en la croisant soit
avec celle des transports notamment celle des chemins de fer
3
soit, dans le cadre d’une
1
Voir notamment BOYER Marc, Histoire de l’invention du tourisme, XVIè-XIXème siècles. Origine et
développement du tourisme dans le Sud-Est de la France, Paris, Editions de l’Aube, 2000, 333 p. ; id.,
L’Invention de la Côte d’Azur. L’hiver dans le midi, Paris, Editions de l’Aube, 2002, 384 p. ou encore
CHADEFAUD Michel, Aux origines du tourisme dans les pays de l’Adour. Du mythe à l’espace : un essai de
géographie historique, Université de Pau, numéro spécial des Cahiers de l’Université, 1988, 1010 p.
2
Outre les nombreux travaux portant sur l’histoire des congés payés ou des politiques de loisirs, BOYER Marc,
Histoire du tourisme de masse, Paris, PUF, « Que Sais-je ? », n° 3480, 1999, 128 p. ; RAUCH André, Vacances
en France de 1830 à nos jours, Paris, Hachette, « Pluriel », 2001, 311 p. ; CORBIN Alain, L’Avènement des
loisirs 1850-1960, Paris, Aubier, 1995.
3
Outre la synthèse de François CARON sur l’histoire générale des chemins de fer, voir notamment BOUNEAU
Christophe, « La politique touristique de la Compagnie du Midi (1852-1937) », op. cit. ou VERGEADE Marie-
Suzanne, « Chemin de fer et tourisme : le cas exemplaire de la Cie PLM pendant l’entre-deux guerres », Les
transports par fer et leurs clientèles, Actes du deuxième Colloque de l’A.H.I.C.F., Paris, octobre 1990, Revue
d’histoire des Chemins de Fer, hors-série n°3, 1992, pp. 259-273 ; PEGE-DEFENDI Nathalie, Une invitation au
tourisme : l’affiche ferroviaire française (1880-1936), op. cit. ou encore DESPLANTES Anne, « Le chemin de
fer et l’essor du tourisme de masse en France 1900-1939 », Revue d’Histoire des Chemins de Fer, n°9, 1993,
pp.93-102.

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2
approche plus socio-culturelle, avec celle des mentalités et des représentations sociales
4
.
D’autres études ont par ailleurs traité la question dans un cadre strictement régional avec
notamment la thèse de Philippe Clairay sur le développement des stations balnéaires de la
côte bretonne
5
. L’historiographie du tourisme contemporain ne s’est donc développée que
depuis une vingtaine d’années, contribuant ainsi à démontrer toute la richesse d’un tel
chantier, situé au carrefour de plusieurs disciplines et de multiples champs d’investigation. Il
faut à cet égard souligner la dette des recherches historiques envers la géographie, la
sociologie et l’économie, en particulier envers les travaux fondateurs de Michel Chadefaud
6
,
Georges Cazes
7
, Pierre Défert, Joffre Dumazedier
8
, Jean Viard
9
ou René Baretje
10
. Cependant
l’histoire de l’économie du tourisme, notion prise ici au sens d’organisation et de
développement du secteur touristique, reste à ce jour encore peu étudiée.
Le retard de l’historiographie française sur ce thème contraste avec le développement
de la recherche internationale dans ce domaine illustrée entre autres par les travaux de Laurent
Tissot pour la Suisse
11
, de Shelley Baranowski
12
, de Bertram Gordon aux Etats-Unis
13
, de
Patricia Battilani en Italie
14
, de John Towner
15
et John K. Walton
16
en Grande-Bretagne et de
4
Voir en particulier CORBIN Alain, Le Territoire du vide, l’Occident et le désir de rivage, 1750-1840, op. cit.
et ou BERTHO LAVENIR Catherine, La Roue et le Stylo. Comment nous sommes devenus touristes, Paris, Odile
Jacob, « Le champ médiologique », 1999, 438 p.
5
CLAIRAY Philippe, Les stations balnéaires de Bretagne : des premiers bains…à l’explosion touristique des
années 1960, thèse d’histoire de l’université de Rennes 2 sous la direction de Claude Gueslin, 2003, 786 p.
6
CHADEFAUD Michel, Aux origines du tourisme dans les pays de l’Adour. Du mythe à l’espace : un essai de
géographie historique, op. cit.
7
Voir notamment CAZES Georges, Fondements pour une géographie du tourisme et des loisirs, Rosny-sous-
bois, Bréal, 1992, 189 p.
8
DUMAZEDIER Joffre, Vers une civilisation des loisirs, Paris, Seuil, 1962, 319 p. ; id., Révolution culturelle du
temps libre et pratiques touristiques, Aix-en-Provence, Centre des Hautes Etudes Touristiques, 1988.
9
VIARD Jean, La révolution vacancière, La Tour d’Aigues, Groupes d’études de mutations régionales, 1981 ;
id., Penser les vacances, Le Paradou, Actes Sud, 1984, 203 p.
10
BARETJE René, La demande touristique, Thèse de doctorat es sciences économiques, Université Aix
Marseille, 1968 et BARTEJE René et DEFERT Pierre, Aspects économiques du tourisme, Paris, Berger Levrault,
1972, 355 p.
11
Parmi les très nombreux travaux de Laurent Tissot qui sont mentionnés en bibliographie, citons
principalement TISSOT Laurent, Naissance d’une industrie touristique. Les Anglais et la Suisse au XIXème
siècle, Payot, Lausanne, 2000, 302 p. et TISSOT Laurent (dir.), Construction d’une industrie touristique aux
XIXème et XXème siècles. Perspectives internationales, op. cit.
12
BARANOWSKI Shelley et FURLOUGH Ellen, Being elsewhere : tourism, consumer culture and identity in
modern Europe and North America, University of Michigan Press, 2001, 382 p.
13
Voir notamment les travaux de Bertram Gordon sur la France : GORDON B., « Warfare and tourism. Paris in
World War II », Annals of Tourism Research, vol. 25, n°3, 1998, pp. 616-638; id., “Ist Gott Französisch?
Germans, Tourism and occupied France 1940-1944”, Modern and Contemporary France, ns4, 1996, pp. 287-
298.
14
BATTILANI Patricia, Vacanze di pochi, vacanze di tutti. L’evoluzione del turismo europeo, Bologna, Il
Mulino, 2001
15
TOWNER John, An historical geography of recreation and tourism in the western world (1540-1940), op. cit.
16
WALTON John, The English Seaside Resort : a social history (1750-1914), op. cit.; Id., The british seaside :
holidays and resorts in the XXth century, Manchester University Press, 2000.

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Margarita Dritsas en Grèce
17
ou bien encore par la récente organisation de colloques à
l’étranger
18
et la création en septembre 2002 de la Commission internationale pour l’histoire
des voyages et du tourisme. Ce retard peut sans doute s’expliquer par deux facteurs essentiels.
Le premier est la complexité de ce thème d’étude dont la définition reste sujet à débat
19
et
dont les connexions sont extrêmement multiples. Ces dernières touchent à la fois à l’histoire
des loisirs, ce qui renvoie à l’histoire des rapports sociaux, à l’histoire technique et
économique du voyage, à l’histoire de la culture, à celle de la science médicale et à l’histoire
politique. La deuxième difficulté est celle de la dispersion, de l’hétérogénéité, du volume et
du caractère à la fois multiforme et lacunaire des sources historiques disponibles sur ce sujet.
L’étude que nous avons réalisée a pour but d’analyser la série de mutations que
connaît le secteur touristique français durant les années 1890-1940, mutations qui contribuent
à conférer à ce dernier une identité propre. Sous l’effet de son industrialisation, le tourisme
tend durant cette période à se construire en un secteur socio-économique autonome, organisé
et valorisé. L’heure est à la transformation profonde de sa nature, de ses fonctions et de sa
place au sein de la société et de l’économie françaises au point d’en devenir une question et
un enjeu de poids.
Le cœur de notre étude repose sur la révolution organisationnelle que connaît le
secteur touristique français à partir des années 1890. Sous l’influence des modèles touristiques
étrangers, ce dernier s’institutionnalise d’abord par la création de structures d’initiative
privées chargées spécifiquement de développer l’activité touristique en France comme les
associations de tourisme et les syndicats d’initiative. Il se structure ensuite par l’intervention
de l’Etat et par l’élaboration d’un système d’acteurs en réseaux qui associe principalement
hôteliers, compagnies de chemin de fer, associations de tourisme, syndicats d’initiative à une
intervention croissante des représentants des collectivités locales et des pouvoirs publics.
17
DRITSAS Margarita (dir.), Tourism, culture and economic development. The european experience from to the
XIXth to the XXIst century, op. cit. (à paraître) ; id., « Tourism in Greece : a way to what sort of development ? »
in TISSOT Laurent (dir.), Construction d’une industrie touristique aux 19ème et 20ème siècles. Perspectives
internationales, op. cit. ; id., « The advent of Modern Tourism in Greece », in F. AMATORI, A. COLLI, K.
CREPAS, De-Industrialization and Re-Industrialization in Europe during the Twentieth Century, Milano, 1999.
18
Nous pensons principalement au colloque de Sion (Suisse) de 2001 et celui de Buenos-Aires de juillet 2002
organisé dans le cadre du XIIIème Congrès de l’Association internationale d’histoire économique. D’autres
congrès se sont par ailleurs tenus à Preston (Grande-Bretagne) en juin 2001 et juin 2003 sur les thèmes suivants :
« Tourism : environments, conflicts and histories » et « Tourisms and Histories : Representations and
Experiences ».
19
Nous adopterons comme définition du tourisme celle que propose Marc Boyer dans son Histoire du tourisme
de masse : « Tourisme= ensemble des phénomènes résultant du voyage et du séjour temporaires de personnes
hors de leur domicile en tant que ce déplacement satisfait, dans le loisir, un besoin culturel de la civilisation
industrielle » in BOYER Marc, Histoire du tourisme de masse, op. cit., p. 6.

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Cette révolution organisationnelle aboutit ainsi à l’acception la plus élaborée du concept de
réseau, celle d’un « méta-réseau » répondant aux cadres théoriques posés par Michel Callon et
Bruno Latour
20
mais aussi par Olivier Coutard dans son étude de la gouvernance des Large
Technical Systems
21
. Ces mutations aboutissent à la construction d’un système touristique, au
sens d’organisation et d’articulation des parties d’un ensemble, et à l’émergence d’une
économie du tourisme, prise ici dans son sens premier d’art de bien administrer et de bien
gérer. Elles font ainsi passer le tourisme de la marge au cœur du système économique.
Notre étude n’a pas pour ambition de présenter une histoire « totale » de l’économie
touristique française des années 1890 à la fin des années 1930. Nous avons fait des choix qu’il
convient d’expliquer en les replaçant dans la chronologie de la recherche. Certains ont été
opérés lors de la définition même du sujet ; d’autres ont été imposés par les sources utilisées.
Tout d’abord, nous avons ambitieusement choisi l’échelle nationale comme champ
d’étude. Notre travail n’exclut pas l’analyse de certains exemples régionaux ou locaux mais
nous avons toujours cherché à replacer ces derniers dans le contexte plus large du territoire
national. Une attention particulière a été portée également aux modèles touristiques
internationaux tant pour saisir la particularité du modèle français que pour étudier les
phénomènes d’imitation et d’influence entre divers pays, européens en particulier. Notre étude
s’est intéressée au cadre strictement métropolitain et l’analyse de l’organisation du secteur
touristique dans les colonies et la France d’Outre-Mer a été volontairement écartée. Elle nous
aurait conduit à des recherches trop longues qui pourrait faire l’objet d’une thèse à part
entière.
Le large spectre de notre sujet de recherche nous a imposé d’autre part de nous
focaliser sur des thèmes essentiels. Parmi ceux-ci, nous avons tout d’abord choisi l’étude de
l’organisation du tourisme actif, selon l’expression utilisée à partir de l’entre-deux-guerres
pour désigner les associations de tourisme. Notre travail s’est surtout intéressé au Touring-
Club de France, créé en 1890 et qui constitue jusqu’aux années 1940 la plus puissante et la
plus active de ces associations, sans pour autant exclure certaines comparaisons avec d’autres
structures de ce type. Un second axe correspond à la mise en place et au développement de
l’organisation du tourisme réceptif, terme générique désignant les syndicats d’initiative dont
20
Voir en particulier CALLON M., « Sociologie des sciences et économie du changement technique :
l’irrésistible montée des réseaux technico-économiques », Les réseaux que la raison ignore, Paris, L’Harmattan,
1992.
21
COUTARD O. (ed.), The Governance of Large Technical Systems, London and New York, 1999, 303 p.
Olivier Coutard accorde une place privilégiée dans l’étude de la gouvernance des Large Technical Systems aux
aspects interorganisationnels, c’est-à-dire à la mise en réseau des différents acteurs institutionnels et sociaux.

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la mission est d’assurer, au niveau local, départemental et régional l’accueil des voyageurs en
France, d’aider à la satisfaction de leurs goûts et de leur assurer le confort et l’agrément du
transport, du logement et de l’excursion. L’intervention de l’Etat au sein de cette économie
touristique constitue un troisième axe structurant. Il traite des différentes modalités d’action
des pouvoirs publics centraux en matière de développement touristique au cours de cette
période. Enfin, notre thèse s’attache à l’étude des coopérations et des collaborations qui
s’instaurent entre les divers acteurs de l’économie touristique française, qu’ils relèvent de la
sphère socio-culturelle (associations de tourisme, syndicats d’initiative principalement),
économique (compagnies de chemins de fer, chambres de commerce, hôteliers, etc.) ou
politique (pouvoirs publics, collectivité locale) : elles mènent en effet à la construction d’un
« méta-réseau » touristique.
La naissance et le développement de l’économie touristique française entre les années
1890 et la veille de la Seconde Guerre Mondiale s’articulent en trois temps et suivent une
évolution chronologique qui reprend les grandes ruptures de l’histoire contemporaine avec
pour pivots la Première Guerre Mondiale, la Grande Crise des années 1930 et la Seconde
Guerre Mondiale.
Le premier moment de cette histoire qui correspond au premier âge de l’organisation
du secteur touristique commence durant les années 1890 et se clôt à la veille de la Grande
Guerre. Il est marqué par la naissance d’institutions privées qui se chargent spécifiquement de
développer le tourisme en France comme les associations de tourisme et les syndicats
d’initiative. Il se caractérise aussi par les débuts de l’intervention de l’Etat en matière de
développement touristique avec la création en 1910 de l’Office National du Tourisme,
organisme chargé de coordonner et d’orienter les efforts des différents groupements
touristiques nationaux. L’heure est aussi aux premières formes de collaborations et de
coopérations entre les divers acteurs de l’économie touristique comme en témoignent la
campagne collective de promotion des sports d’hiver ou la réunion des Etats généraux du
Tourisme en 1913.
Le second temps de cette histoire débute avec la Première Guerre Mondiale et se
termine à la fin des années 1920. Il se caractérise par le développement et la consolidation du
tourisme réceptif et actif et surtout l’essor de l’organisation officielle du tourisme que
traduisent les réorganisations successives de l’Office National du Tourisme et la nouvelle
dynamique impulsée à cette structure. De manière plus générale, l’Etat se fait durant cette
période plus entreprenant en matière de développement du tourisme ; il intervient, le plus