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 Qu’est-ce que l’énergie Nucléaire ?
Une centrale nucléaire représente en fait la chaudière la plus chère du marché. La fission
atomique chauffe de l’eau, et la vapeur ainsi générée fait tourner des turbines qui produisent
de l’électricité, comme c’est le cas pour les centrales classiques.
La fission atomique : Le noyau d’un atome d’uranium
est bombardé par un neutron et éclate en morceaux (on
parle de fission), libérant deux ou trois nouveaux
neutrons. Lors de cette réaction, de la chaleur est
également dégagée.
Les neutrons ainsi libérés peuvent à leur tour provoquer
la fission d’autres atomes d’uranium, et ainsi de suite.
 Comment utilise t’on cette énergie et comment
fonctionne t’elle ?
La grande quantité de chaleur qui est ainsi dégagée sert à chauffer de l’eau. Cette eau se
transforme en vapeur, qui fait tourner un générateur d’électricité. Lors de la production
d’électricité nucléaire, une grande partie — environ deux tiers — de l’énergie primaire est
perdue sous forme de chaleur.
Afin d’éviter que la réaction ne s’emballe, ce qui provoquerait la fonte du combustible et une
explosion du réacteur, la réaction doit être contrôlée. Les neutrons produit en excès sont
« capturés » par des barres faites de matériaux absorbants, qui agissent comme une sorte
d’éponge à neutrons.
 Les Avantages et Inconvénients du Nucléaire :
I.
Les avantages :
1. Le nucléaire aide au développement de
l'économie: grâce à lui, certains pays
produisent aujourd'hui autant qu'elle n'en
consomme.
2. Une centrale nucléaire produit plus d'énergie qu'une centrale thermique
classique, une tonne de charbon produisant autant d'énergie qu'un gramme
d'Uranium, et occupe beaucoup moins de place.
Petit exemple pour illustrer cela :
" En installant des centrales éoliennes le long de tout le littoral français, de Dunkerque à
Nice, et en espaçant de 300 mètres chaque unité, la production totale serait inférieure à celle
réalisée par quatre centrales nucléaires."
3. Les ressources naturelles de la planète (gaz, charbon, pétrole notamment) étant
de plus en plus rare, le nucléaire permet d'économiser ces ressources.
4. Les centrales nucléaires en fonctionnement coûtent globalement moins cher
que les centrales à combustibles classiques, surtout dans les pays pauvres en
ressources naturelles.
5. L'énergie nucléaire est la plus saine et la moins dangereuse pour
l'environnement:
- les barrages (centrales hydrauliques) provoquent des modifications de l'environnement, entraînant
des inondations, des glissements de terrain...
- contrairement aux centrales thermiques classiques, les centrales nucléaires ne rejètent pas de CO2.
Leur utilisation permet donc de lutter contre l'effet de serre qui présente des dangers à court terme (les
émissions de gaz à effet de serre sont pratiquement nulles)
6. Le nucléaire présente un atout pour l'emploi dans certains pays.
Les centrales nucléaires comportent plusieurs postes, d’où l’atout de l’emploi dans ces
centrales.
7. Le nucléaire contribue au maintien d'un haut niveau scientifique sur le
territoire national.
II.
Les inconvénients :
Pour d’autres : « le réacteur nucléaire est la machine la plus complexe, la plus
dangereuse et la plus chère que l'homme ait inventée pour faire bouillir de
l’eau. »
1. la population n'a jamais été concertée avant le choix du nucléaire; il n'y a
jamais eu de véritable débat public. Les gens ne sont pas assez informés sur les
risques du nucléaire et surtout le danger des déchets.
2. Le système est dangereux: l'installation d'une centrale nucléaire nécessite des
précautions énormes et coûte très cher; on ne peut pas être sûr d'une sécurité
absolue (le risque zéro n'existe pas). Beaucoup d'accidents sont déjà survenus
dans des centrales, par exemple en Pennsylvanie et en URSS (Tchernobyl).
3. Les déchets radioactifs posent un très gros problème : l’industrie nucléaire ne
cesse d'en produire et on ne sait même pas quoi en faire. On les maintient donc
en surface, ce qui met en danger les générations futures. De plus, le transport et
l'entretient des déchets coûtent très cher.
4. Le nucléaire empêche le développement des énergies renouvelables comme les
éoliennes, les centrales hydrauliques, ou, dans certaines régions, l'énergie
solaire, pourtant moins polluantes et moins chères. Le gouvernement n'investit
pas assez dans la recherche en énergies renouvelables.
5. Le nucléaire présente des risques pour la santé liés à la pollution radioactive
due à toute installation nucléaire.
6. Il risque de proliférer à des fins militaires. (Ex : Hiroshima, Nagasaki)
 Quelles sont les alternatives à l’énergie Nucléaire ?
Principalement les énergies renouvelables :
Une énergie renouvelable est une source d'énergie qui se renouvelle assez rapidement pour être
considérée comme inépuisable à l'échelle de l'homme. Les énergies renouvelables sont issues de
phénomènes naturels réguliers ou constants provoqués par les astres, principalement le Soleil
(rayonnement), mais aussi la Lune (marée) et la Terre (énergie géothermique).
Exemples : l’énergie hydraulique , la Combustion du bois, l’énergie hydraulique , l’énergie
éolienne, l’énergie solaire, l’énergie géothermique (consiste à extraire l’énergie géothermique
contenue dans le sol pour l’utiliser sous forme de chauffage ou pour la transformer en
électricité)
Références bibliographiques :
http://perso.orange.fr/nucleaire/site-nucleaire/plan.htm
http://www.greenpeace.org/raw/content/belgium/fr/press/reports/fichenucleaire1.pdf