LE TDAH adulte. Document informatif sur les difficultés rencontrées

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Informations tirées du site : www. TDAH-adulte.org
Document préparé par Nadine Lebel-Sansoucy, octobre 2011, CSSMI.
CN/SR14-10-2011
Le TDA/H chez l’adulte
LE TROUBLE DÉFICITAIRE DE L’ATTENTION AVEC OU SANS HYPERACTIVITÉ
Le Trouble du Déficit de l'Attention avec ou sans Hyperactivité chez les adultes est un trouble
neurologique qui peut être très problématique chez l'enfant puis chez l'adulte, mais qui peut
aussi être bénéfique selon certaines conditions. Les acronymes en français sont « TDA/H »
(anciennement « THADA ») et en anglais, « ADHD ». C'est un désordre neurologique,
d'origine génétique (donc souvent héréditaire) et neurobiochimique. Il entraîne des difficultés
au niveau de l'attention, et éventuellement de l'hyperactivité et de l'impulsivité. Quelle que soit
sa forme, il génère une tension intérieure fréquente et pénible même si on peut s'y habituer. Il
peut surtout se révéler handicapant au cours de sa vie d'adulte, par exemple, quand on doit
gérer son autonomie sans les parents ou dans un emploi incompatible avec ce trouble. Même
si la plupart des gens peuvent se reconnaître dans certains symptômes, le fait de les avoir
presque tous, et tous les jours est très difficile à comprendre et à vivre.
■ Certaines personnes TDA/H utilisent cette particularité biochimique pour s'épanouir dans
une vie qu’ils ont taillée à leur mesure, d'autres souffrent sans pouvoir attribuer un nom à leur
trouble et sans pouvoir en parler autour d'eux tant les symptômes sont déroutants et peu
adaptés à la vie moderne, dans laquelle il faut être régulier, organisé, performant et
compétent. Fort heureusement, la connaissance de ce trouble; des mesures à mettre en place
et des stratégies à développer peuvent être bénéfiques pour l’adulte. La prévalence du TDA/H
adulte est de 3 à 5 % de la population, comme pour les enfants, car il ne disparaît pas à l'âge
adulte. Cependant, les symptômes se transforment et parfois, ils se mélangent avec plusieurs
autres problèmes et/ou troubles tels que les difficultés d’apprentissage et/ou les troubles de
l’humeur (dysthymie, bipolarité). Le visage du TDA/H, comme la météo, change, tantôt
inconstant, tantôt imprévisible. Le traitement du TDA/H, malgré le sérieux de diverses études,
demeure le fait de labeur acharné et de dévouement. Il n’y a pas de solution facile permettant
de gérer le déficit d’attention, mais les connaissances sur le TDA/H et la persévérance
permettent une meilleure efficacité de la gestion des comportements reliés au TDA/H et de
leurs effets néfastes dans la vie de tous les jours.

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Les trois types du TDA/H adulte et combinaisons
Le déficit d'attention est la base du TDA/H, mais il se décline en plusieurs types qui se
différentient fortement sur l'aspect comportemental :
1) Type déficitaire d'attention (TDA)
C'est la base de ce trouble et c'est une inconsistance de l'attention, plus exactement. Ceux
qui ont uniquement cette composante sont des rêveurs et passent d’une idée à l’autre,
passivement ou intensivement, mais souvent sans les mettre en action et donc, sans rien
commencer. Distraits, étourdis, démotivés chroniques, ils ne sont pas souvent diagnostiqués
TDA/H, car ils ne dérangent pas leur entourage et semblent à l'opposé de l'hyperactivité au
niveau comportemental. Ils sont au contraire hypoactifs et peuvent même sembler
apathiques aux yeux des autres. Ils sont peu souvent connectés avec la réalité du moment.
2) Type impulsif
Ils agissent ou parlent avant de réfléchir, prennent des risques, ont un tempérament impulsif
au niveau verbal et parfois dans leur comportement. Ils passent des commentaires sans
aucune inhibition ou en prenant des décisions trop rapides.
3) Type hyperactif (TDAH)
Très médiatisés pour les enfants ces dernières années, les adultes hyperactifs sont devenus
avec l'âge un peu moins agités physiquement, mais passent inlassablement d’une action ou
d’un projet à un autre sans en terminer la majorité. Ne pas confondre avec les hyper actifs
(en 2 mots) qui ont une multitude d’activités, mais qui s’organisent bien et mènent
généralement à bout ce qu'ils entreprennent.
4) Combinaisons Déficit d'attention/Hyperactivité/Impulsivité
Les adultes TDA/H alternent souvent entre deux ou trois de ces types, avec des cycles
courts (quelques heures ou jours). Il y a aussi des changements fréquents d'humeur et de
niveau d'énergie, à ne pas confondre avec le trouble bipolaire où les changements sont
moins fréquents.

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Le TDA/H adulte est presque toujours une continuité d'un TDA/H à l'âge
enfant puis adolescent avec des évolutions propres à chaque individu :
TYPES
TDA/H
ENFANT
ADOLESCENT
ADULTE
Inattention
• Fait des erreurs
d’inattention
• N’écoute pas les
instructions
• A du mal avec les
devoirs du soir
• Est désorganisé
• Oublie fréquemment ses
affaires
• Est facilement distrait
• Difficulté à se concentrer
• A du mal avec les devoirs
du soir
• S’ennuie facilement
• Est désorganisé
• Est facilement distrait
• N’écoute pas les instructions
• A du mal avec la paperasse et
l’administration
• Se sent débordé par les longs projets
• Désorganisation, mauvaise gestion du
temps
• Oublie ses engagements
• Est en retard ou oublie ses rendez-vous
• Peu d'attention sur les détails
Impulsivité
• Interrompt les autres
• N'écoute pas les
réponses
• N'attend pas son tour
•Interrompt les autres
• Rapports sexuels non
protégés
• Plusieurs partenaires
sexuels
• Expérimentation de
drogues
• Accidents moto/auto
• Peu d’habiletés sociales
• Changement d’emplois fréquents et
impulsifs
• Accidents de travail
• Abus d’alcool et de tabac (parfois de
drogues)
• Conduit trop vite
• Accidents moto/auto
• Interrompt les autres
• Dépenses impulsives
• Relations extraconjugales
Hyperactivité
• Toujours en mouvement
• Court et saute sans
raison
• Ne sait pas s'occuper
calmement
• Comme conduit par un
moteur
• Se sent souvent agité et à
cran
• Paraît occupé, mais fait
peu de choses
• Ne sait pas s'occuper
calmement
• Comme conduit par un
moteur
• Nerveux
• A la bougeotte avec ses membres
• A du mal à rester assis longtemps
• Parle excessivement
• Emplois plus actifs ou vie de danger

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Vingt symptômes négatifs du TDA/H adulte
SYMPTÔMES
EXPLICATIONS
1 - Déficit d'attention
► Seul symptôme systématiquement présent chez tous les adultes TDA/H, mais
à lui seul, il peut entraîner tous les autres, car il y a des implications à chaque
minute sur leurs comportements, leurs pensées, leurs émotions puis sur leurs
traits de caractère au fur et à mesure qu'ils avancent dans la vie.
► Il s'agit en fait d'une inconstance de l'attention, qui peut même aller jusqu'à
une hyper focalisation exagérée s'ils sont motivés. Une flexibilité mentale
anormale, donc qui empêche de se concentrer normalement et durablement sur
toutes les tâches du quotidien qui permettent d'avancer dans la vie. Leurs
travaux peuvent être ainsi bâclés.
► La pensée ou l'action en cours n'est jamais aussi intéressante que la pensée
suivante (hypo-actifs) ou l'action/parole suivante (hyperactifs/impulsifs), donc
c'est une fuite en avant sans fin, un papillonnage cognitif et éventuellement
comportemental. La plupart ont conscience de ce mode de fonctionnement et
veulent changer, mais ne peuvent pas, car c'est neurologique. La prise de
conscience de ce trouble peut faire émerger des solutions. Et la prise de
médication est aussi une solution.
2 - Hyperactivité
► À l'âge adulte, l'hyperactivité physique n'est pas toujours là ou n'est pas
forcément spectaculaire. Il existe des caricatures, mais c'est plus souvent une
agitation de certains membres, une impossibilité de rester longtemps assis ou au
même endroit, et surtout un enchaînement important d'activités inachevées, de
pensées et éventuellement de paroles incessantes, pas souvent opportunes ni
réfléchies.
► Ils ressentent une excitation interne permanente qui les empêche de rester
tranquilles physiquement, certains décrivent un bourdonnement incessant dans
la tête. Contrairement aux hypo-actifs, ils commencent beaucoup de choses à la
fois, mais sans les achever, car ils sont très facilement distraits par les stimulus
intérieurs et extérieurs, et c'est toujours l'action suivante qui est plus motivante
que la poursuite de l'action en cours.
3 - Hypoactivité
► En apparence, c’est l'opposé de l'hyperactivité. C'est une hyperactivité
cérébrale tellement forte, vaporeuse ou inconsistante qu'elle empêche de passer
à l'action. Ces pensées ne sont pas forcément désagréables (day-dreaming),
mais elles empêchent d'avancer et peuvent finalement amener à des impasses
déprimantes. Ils zappent, oublient, butent sur les tâches quotidiennes et
indispensables. Ils n'arrivent pas à attraper une idée, car une autre arrive
derrière.
► Ils ressentent souvent un manque d'énergie, un vide mental (qui est en fait un
flou mental), ou plusieurs niveaux de conscience à chaque instant, rendant
impossible la formulation d'objectifs, la prise de décision et la mise en
mouvement pour agir. Certains décrivent un manque d'intérêt général pour la vie
ou des envies, mais elles ne se concrétisent pas.

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► Contrairement à beaucoup d'hyperactifs, ils parlent peu, certains presque
jamais, même s'ils ont un dialogue interne très intense. Ils ne font qu'une seule
chose à la fois et plus souvent peu de choses, car ils ont du mal à commencer
les choses, à se mettre en mouvement. Beaucoup sont perdus dans leur monde
intérieur en fonctionnant en mode automatique pour les aspects pratiques de leur
vie, ce qui leur cause beaucoup de problèmes d'oubli et de procrastination.
4 - Impulsivité
► Si elle existe, elle peut être visible et audible, souvent liée à une
hyperréactivité aux émotions. Mais beaucoup peuvent rester calmes
extérieurement, telle une cafetière italienne dans laquelle le café monte sans
bouger de l'extérieur, mais aussi quelquefois elle déborde.
► Elle peut faire prendre de mauvaises décisions sur un coup de tête, mais
mieux contrôlée, elle permet de dynamiser les échanges et de ne pas s'enliser
dans une situation sans avenir.
► Certains peuvent être très irritables dans certaines situations (la rage au
volant par exemple), ou colériques et être des vrais tyrans avec leurs proches,
souvent sans en être vraiment conscients. Certains ressentent une irritabilité
quand il y a trop de stimulus, comme un orage intérieur qui ne fait que passer.
5 - Fonctions cognitives
et exécutives
déficitaires,
Mémoire de travail
faible
► La base du trouble est principalement une inconsistance d'un
neurotransmetteur, la dopamine, au niveau du lobe frontal. Les nouvelles
techniques comme l'imagerie cérébrale fonctionnelle (IRM) ont montré
récemment des altérations structurales de certaines structures du cerveau
(cortex, cervelet) chez les adultes TDA/H.
► Du point de vue du neurologue, il s'agit de déficit de fonctions cognitives et
exécutives notamment :
— Problèmes d'attention focalisée (concentration) et divisée (suivre plusieurs
informations en simultané);
— Problèmes dans le maintien et la manipulation d'information en mémoire à
court terme (mémoire de travail);
— Difficulté à contrôler des comportements, des paroles ou des pensées
inadaptés (capacité d'inhibition);
— Problèmes dans la formulation d'objectifs, l'anticipation, l'élaboration de
stratégies et la prise de décision;
— Problèmes dans la planification, l'organisation, la gestion des priorités et la
gestion du temps;
6 - Mauvaise estime de
soi, confiance et
affirmation de soi
► Le TDA/H dégrade souvent les trois niveaux d'assurance suivants :
— L'estime de soi : savoir accepter ses forces et ses faiblesses (et notamment
les symptômes TDA/H).
— La confiance en soi : savoir que l'on possède les ressources nécessaires pour
faire face aux situations
— L'affirmation de soi : oser exprimer ses idées, sentiments et besoins pour
s'épanouir avec les autres.
► Une enfance pleine de remontrances ou d'humiliations ainsi qu'un début de
vie d'adulte remplie d'échecs entraînent souvent un sentiment d'infériorité.
Beaucoup ne vivent que pour le regard des autres pour compenser ce sentiment.
► Pour certains, heureusement des parents ou des enseignants plus