1. DE BABYLONE À L`ÉTERNITÉ Après la prise de Jérusalem par l

1. DE BABYLONE À L’ÉTERNITÉ
Après la prise de Jérusalem par l’armée de
Nébucadnetsar, des captifs sont déportés à Babylone,
une marche de plus de mille kilomètres. Parmi ces
captifs, il y a quatre jeunes gens, Daniel, Hanania,
Mischaël et Azaria, issus de familles princières. On
leur donne une solide instruction. Assez vite, ils se
font remarquer par leur fidélité à Dieu et leur
intelligence.
Un soir, le roi Nébucadnetsar est agité. Il a eu un
rêve. Il sait que ce rêve est important. Mais il ne s’en
souvient plus. En pleine nuit, il convoque ses sages,
ses devins, ses astrologues, et il leur demande de lui
expliquer le rêve. C’est impossible ! lui disent-ils.
Comment expliquer un rêve alors qu’il ne s’en
souvient même plus ? Le roi devient menaçant : Si
vous ne me dites pas quel rêve j’ai fait et ce que ce
rêve veut dire, vous serez mis en pièces !
Dans la nuit, on réveille Daniel et ses amis, car
eux aussi font partie des sages de Babylone, et ils
doivent mourir comme eux. Daniel demande un
délai. Il dit à ses amis de supplier Dieu de les sauver.
Chapitre 2 versets 19 à 22 : Alors le secret fut
révélé à Daniel dans une vision pendant la nuit. Et
Daniel bénit le Dieu des cieux. Il dit : Béni soit le nom
de Dieu, d’éternité en éternité ! A lui appartiennent la
sagesse et la force. C’est lui qui change les temps et les
circonstances, qui renverse et établit les rois, qui
donne la sagesse aux sages et la science aux
intelligents. Il révèle ce qui est profond et caché, il
connaît ce qui est dans les ténèbres.
Daniel se rend auprès du roi qui lui dit, au verset
26 : Es-tu capable de me faire connaître le songe que
j’ai eu et son explication ?
Dans sa réponse, Daniel précise que personne
n’est capable de faire ce que le roi demande. Versets
27 et 28 : Ce que le roi demande est un secret que les
sages, les astrologues et les devins sont incapables de
révéler. Mais il y a dans les cieux un Dieu qui révèle
les secrets, et qui a fait connaître au roi ce qui arrivera
dans la suite des temps.
Ainsi, le rêve de Nébucadnetsar concerne la suite
des temps, l’avenir. Verset 29 : Sur ta couche, ô roi, il
t’est monté des pensées touchant ce qui sera après ce
temps-ci, et celui qui révèle les secrets t’a fait
connaître ce qui arrivera.
Voici le rêve. Versets 31 à 35 : O roi, tu voyais
une grande statue. Cette statue était immense, et d’une
splendeur extraordinaire. Elle était debout devant toi
et son aspect était terrible. La tête de cette statue était
d’or pur. Sa poitrine et ses bras étaient d’argent. Son
ventre et ses cuisses étaient d’airain. Ses jambes, de
fer. Ses pieds, en partie de fer et en partie d’argile. Tu
regardais, lorsqu’une pierre se détacha sans le secours
d’aucune main, frappa les pieds de fer et d’argile de la
statue, et les mit en pièces. Alors le fer, l’argile,
l’airain, l’argent et l’or, furent brisés ensemble, et
devinrent comme la paille qui s’échappe d’une aire en
été. Le vent les emporta, et nulle trace n’en fut
retrouvée. Mais la pierre qui avait frappé la statue
devint une grande montagne, et remplit toute la terre.
Le roi est stupéfait. C’est exactement le rêve
qu’il a eu, il s’en souvient maintenant. Et Daniel lui
donne alors l’explication de son rêve.
Versets 37 et 38 : O roi, tu es le roi des rois, car le
Dieu des cieux t’a donné l’empire, la puissance, la
force et la gloire. Il a remis entre tes mains les enfants
des hommes, les bêtes des champs et les oiseaux du
ciel, et il t’a fait dominer sur eux. C’est toi qui es la
tête d’or.
Près de 600 ans avant JC, Nébucadnetsar
conquiert un empire qui va du golfe persique à la
Méditerranée et à la mer Rouge, avec Babylone pour
capitale, la ville la plus remarquable de ce temps-là.
La tête d’or convient à la gloire de Nébucadnetsar,
de sa capitale, de son empire. Mais pourquoi la
statue n’est-elle pas toute d’or ? Pourquoi l’empire
de Nébucadnetsar ne subsisterait-il pas pour
toujours entre les mains de ses descendants ?
Selon le plan de Dieu, l’empire babylonien
devrait un jour s’effacer. Nébucadnetsar voulait
peut-être se révolter contre un tel avenir en faisant
ériger plus tard une statue d’or, que les
représentants de tous les peuples de son empire
devaient adorer. Toute en or ! Babylone, toujours !
Hé ! bien non ! Daniel avait dit à Nébucadnetsar,
verset 39 : Après toi s’élèvera un autre royaume,
moindre que le tien. Ainsi, le glorieux empire
babylonien serait remplacé par une puissance
moindre. Quelle chute ! Le moins fort allait prendre
la place du plus fort.
Cela allait être réalisé par Cyrus, le roi venant
de l’Orient, à la tête des Mèdes et des Perses, deux
nations alliées, alors que Belchatsar, petit-fils de
Nébucadnetsar, dirigeait Babylone.
Chose extraordinaire, 120 ans avant la naissance
de Cyrus, le prophète Esaïe, inspiré par Dieu,
annonce l’œuvre de Cyrus en faveur d’Israël, et il
cite même son nom : Cyrus ! Vous trouvez cela dans
Esaïe 44:28 et au chapitre 45.
Ainsi, les Mèdes et les Perses envahissent
l’empire babylonien et assiègent Babylone protégée
par des hauts murs. L’Euphrate traverse la ville,
mais des barrières de bronze plongent dans le fleuve
et empêchent d’entrer dans la ville. Un soir,
Belchatsar et ses invités festoient et boivent dans les
vases sacrés du temple de Jérusalem. Alors une main
mystérieuse trace sur un mur des mots qui indiquent
que l’empire babylonien est parvenu à sa fin. Cette
même nuit, Belchatsar fut tué. Les Mèdes s’emparent
de Babylone. Car pendant qu’on festoyait à
l’intérieur, à l’extérieur les Mèdes détournent le
fleuve. Ils entrent dans la ville par le lit asséché du
fleuve, par-dessous la barrière.
Mais après les babyloniens, les Mèdes et les
Perses cèdent la place à un autre empire,
conformément à l’annonce de Daniel 2:39 : Après toi
(Nébucadnetsar), s’élèvera un autre royaume (Mèdes
et Perses), moindre que le tien, puis un troisième, qui
sera d’airain, et qui dominera sur toute la terre.
Après un long règne, les Mèdes et les Perses sont
battus par les Grecs d’Alexandre à la bataille
d’Arbèle, en 331 avant JC. En quelques années,
Alexandre conquiert l’empire le plus étendu qui ait
jamais existé, de la Grèce à l’Egypte et jusqu’en
Inde. Conformément à la prophétie, ce nouvel
empire dominera sur toute la terre, la terre connue à
cette époque-là. Après la mort d’Alexandre à
Babylone, l’empire grec sera divisé. Mais l’influence
de la Grèce restera très importante pendant des
siècles. Après le départ de Jésus, c’est en grec que
tous les auteurs du Nouveau Testament vont écrire.
Et la philosophie grecque influencera beaucoup
l’Eglise.
Mais voici qu’une nouvelle puissance monte sur
la scène du monde, conformément à l’annonce de
Daniel 2:40 : Il y aura un quatrième royaume, fort
comme du fer. De même que le fer brise et rompt tout,
il brisera et rompra tout, comme le fer qui met tout en
pièces.
Peu à peu, les légions romaines absorbent les
anciens royaumes de l’empire grec, s’installent en
Gaule, en Grande-Bretagne, le long du Danube ou
dans la région de l’Euphrate, un immense territoire
soumis à la loi de fer de Rome, et qui va durer cinq
siècles. Quand Jésus naît, c’est l’empire romain qui
domine le monde, sous le règne de l’empereur
Auguste. Un gouverneur romain, Ponce Pilate,
décide de la mort de Jésus, sous le règne de
l’empereur Tibère. C’est le général romain Titus,
qui deviendra ensuite empereur, qui détruit
Jérusalem et brûle le temple. Pendant plus de deux
siècles, avec des empereurs comme Néron ou
Dioclétien, Rome persécute à mort les chrétiens, elle
les livre aux bourreaux ou aux bêtes fauves.
Mais des invasions barbares vont mettre fin à
une longue domination. Venus du nord, des peuples
s’installent dans l’empire romain.
Daniel 2:41-43 annonce que le quatrième empire
sera divisé, et que les divisions subsisteront : Comme
tu as vu les pieds et les orteils en partie d’argile de
potier et en partie de fer, ce royaume sera divisé, mais
il y aura en lui quelque chose de la force du fer, parce
que tu as vu le fer mêlé avec l’argile. Et comme les
doigts des pieds étaient en partie de fer et en partie
d’argile, ce royaume sera en partie fort et en partie
fragile. Tu as vu le fer mêlé avec l’argile, parce qu’ils
se mêleront par des alliances humaines. Mais ils ne
seront jamais unis l’un à l’autre, de même que le fer
ne s’unit pas avec l’argile.
L’empire romain est en effet envahi et divisé
par dix nations barbares, elles sont dix, comme les
doigts de pied de la statue : les Alamans, les AngloSaxons, les Francs, les Burgondes, les Visigoths, les
Lombards, les Suèves, les Ostrogoths, les Hérules, les
Vandales. Ces dix symbolisent l’Europe qui est née
des divisions de l’empire romain. Les Alamans ont
fondé l’Allemagne, les Anglo-Saxons l’Angleterre, les
Francs la France, etc. Mais sur ces dix nations, trois
ont disparu : nous allons savoir pourquoi quand
nous étudierons le chapitre 7 de Daniel.
Verset 43 : Ils se mêleront par des alliances
humaines. Mais ils ne seront pas unis l’un à l’autre,
de même que le fer ne s’unit pas avec l’argile. Nous
avons ici, résumée, toute l’histoire de l’Europe
jusqu’à ce jour.
Des dirigeants de nations comme Charlemagne,
Frédéric Barberousse, Charles Quint, Louis XIV,
Napoléon Guillaume II ou Hitler ont cherché à unir
l’Europe, par la guerre, des traités d’alliances ou des
mariages. Mais ils se sont toujours heurtés à la
parole : ils ne seront pas unis l’un à l’autre.
L’Europe veut s’unir, mais elle étale ses
divisions. De nos jours, c’est plus que jamais
d’actualité.
Depuis la fin de la deuxième guerre mondiale, de
plus en plus de nations européennes cherchent à
s’unir.
En 1951, il y a eu la Communauté européenne
du charbon et de l’acier. Puis, lors du traité de
Rome, en 1957,
il y a eu la Communauté
économique européenne et la Communauté
européenne de l’énergie atomique. Ces trois
institutions ont fusionné en 1967.
Après le traité de Maastricht, en 1992, un
marché unique a été organisé, dans lequel les biens,
les capitaux, les services, et les personnes qui ont un
passeport européen, peuvent circuler librement. On
a créé une banque centrale européenne et une
monnaie unique, l’euro. Le traité de Maastricht a été
révisé par le traité d’Amsterdam, en 1999, et le traité
de Nice, en 2001.
Le pouvoir de décision, au sein de l’Union
européenne, est réparti entre la Commission
européenne dont le siège est à Bruxelles, le Conseil
des ministres, le Conseil européen qui réunit au
moins deux fois par an les chefs d’Etat, le Parlement
européen dont le siège est à Strasbourg, les Comités
(Conseil économique et social, Comité de régions), et
la Cour européenne de justice qui siège au
Luxembourg.
L’Union européenne met en œuvre des
règlements qui concernent des domaines aussi divers
que
l’agriculture,
l’industrie,
l’éducation,
l’environnement, la santé, la justice, la sécurité ou la
politique étrangère.
De plus en plus de pays veulent entrer dans
l’Union européenne. Ils étaient 6 en 1957.
Actuellement,
25
pays
composent
l’Union
européenne, et 5 autres sont candidats.
Et pourtant, malgré une volonté d’union comme
il n’en a jamais existé de pareille, malgré une
apparente unité, l’Europe est profondément divisée,
dans presque tous les domaines. Chaque Etat
membre cherche d’abord son intérêt propre.
L’Angleterre ou le Danemark disent non à l’euro, la
France ou les Pays-Bas ont dit non à la Constitution
européenne en 2005.
Daniel 2:43 l’avait annoncé depuis longtemps :
Ils se mêleront par des alliances humaines. Mais ils ne
seront pas unis entre eux, de même que le fer ne s’unit
pas avec l’argile. Et s’il est une époque où de telles
alliances s’organisent, et cette fois-ci non pas dans la
guerre, comme c’était souvent le cas autrefois, mais
dans la paix, c’est bien notre époque. Quelle place
occupons-nous dans la statue ? Le bas des dix doigts
de pieds, qui représentent l’Europe. C’est là que
nous sommes, à l’époque que la Bible appelle le
temps de la fin.
Mais que vient faire le fer dans les pieds et les
doigts de pieds ? Le fer, nous l’avons vu tout à
l’heure, représente Rome, l’empire romain. Or cet
empire romain a disparu.
C’est vrai. Mais Rome a remplacé Rome. La
Rome papale a remplacé la Rome impériale. La
Rome papale a été la puissance dominante en Europe
pendant plus de mille deux cents ans, deux fois plus
longtemps que la Rome impériale. Elle a régné en
tant que puissance politique et religieuse.
Elle a certes perdu de sa puissance, à la fin du
XVIIIe siècle. Mais alors que de nos jours l’Europe
essaie de s’organiser, la Rome papale doit retrouver
une puissance plus grande encore que par le passé.
Et elle jouera un rôle considérable dans les derniers
jours. Nous allons le voir avec précision quand nous
étudierons Daniel chapitre 7 et Apocalypse chapitre
13.
Ainsi, vous le voyez, dans la statue du rêve de
Nébucadnetsar, tous les détails comptent. Le fer des
jambes se retrouve dans les doigts de pieds. Si la
Rome impériale a disparu, elle se prolonge avec la
Rome papale.
Mais que se passe-t-il alors que l’Europe tente de
s’unir tout en restant divisée ? Que se passe-il au
temps de la fin, notre époque ? Les gouvernements
humains explosent, ils sont pulvérisés !
Versets 44-45 : Dans le temps de ces rois, le Dieu
des cieux suscitera un royaume qui ne sera jamais
détruit et qui ne passera pas sous la domination d’un
autre peuple. Il brisera et détruira tous ces royaumeslà, et lui-même subsistera éternellement. C’est ce
qu’indique la pierre que tu as vue se détacher de la
montagne sans le secours d’aucune main, et qui a
brisé le fer, l’airain, l’argile, l’argent et l’or. Le grand
Dieu a fait connaître au roi ce qui doit arriver. Le
songe est véritable et son explication certaine.
Quelle est cette pierre qui pulvérise la statue et
les royaumes qu’elle représente, et qui, selon le
verset 35, devient une grande montagne et remplit
toute la terre ?
La pierre, dans la Bible, est une image de JésusChrist. Se comparant lui-même à une pierre, Jésus
dit, dans Luc 20 :18 : Celui sur qui elle tombera, elle
l’écrasera. La pierre qui frappe les pieds de la statue,
la pulvérise, devient une montagne qui remplit toute
la terre, c’est Jésus qui revient, qui met fin aux
royaumes des hommes et établit son royaume
éternel. Ce royaume n’est pas l’œuvre des hommes, il
n’est pas établi progressivement. Il s’établit soudain,
à l’heure où on ne s’y attend pas, à partir d’une
terrible catastrophe.
Dans la violente tourmente de l’histoire
humaine, des royaumes se succèdent : Babyloniens,
Mèdes et Perses, Grecs, Romains, nations
européennes. Au temps des divisions et des tentatives
d’union de l’Europe, la pierre frappe la statue là où
nous sommes, tout au bas, au niveau de ses pieds.
Dans ce cataclysme, cette fin du monde, rien ne
subsiste des gouvernements humains.
Dans Actes 1:6, les disciples demandent :
Seigneur, est-ce en ce temps-ci que tu rétabliras le
royaume d’Israël ? Bien des siècles devaient s’écouler
avant que ce rétablissement se fasse. Nous voici à la
fin des siècles. Jésus revient bientôt pour rétablir
toutes choses.
La pierre que tu as vue se détacher de la
montagne sans le secours d’aucune main…, dit
Daniel à Nébucadnetsar. De quelle montagne s’agitil ? C’est du ciel que Jésus revient sur terre. Or la
Bible parle d’une montagne qui n’existe pas sur
terre et dont nous pouvons déjà nous approcher par
la foi. Hébreux 13:22 : Vous vous êtes approchés de la
montagne de Sion, de la cité du Dieu vivant, la
Jérusalem céleste. C’est de là que la pierre se
détache, sans intervention humaine, sans le secours
d’aucune main, avant de frapper la terre. Car sur la
grande horloge de Dieu, le temps est venu de mettre
fin à la longue et terrible histoire des hommes. Es-tu
prêt pour la venue de la pierre ? Es-tu prêt pour
l’éternité ?
Surpris, consterné, émerveillé, Nébucadnetsar se
prosterne devant Daniel et dit, au verset 47 : En
vérité, votre Dieu est le Dieu des dieux et le Seigneur
des rois, et il révèle les secrets. Daniel avait dit, au
verset 45 : Le songe est véritable, et son explication
certaine.
Nébucadnetsar se préoccupait de l’avenir de son
royaume. Il comprit, ce soir-là, qu’il travaillait pour
des choses qui allaient être détruites et que Dieu
dirige les événements. Et nous ? Pour quoi
travaillons-nous ? Pour le néant ? Une seule chose
compte, en ces derniers jours : c’est de laisser le
Seigneur diriger notre vie et de vivre à la lumière de
ses révélations. Ce qu’il nous annonce dans sa parole
est certain et véritable. Le monde court à sa fin.
Quant à nous, courons pour le royaume éternel qui
ne sera jamais détruit. Il y a de la place pour chacun
de nous.