+1. DE BABYLONE À L`ÉTERNITÉ Après la prise de +Jérusalem par

+1. DE BABYLONE À L’ÉTERNITÉ
Après la prise de +Jérusalem par l’armée de
+Nébucadnetsar, des captifs sont déportés à +Babylone,
une marche de plus de mille kilomètres. Parmi ces captifs,
+il y a quatre jeunes gens, +Daniel, +Hanania, +Mischaël
et +Azaria, issus de familles princières. On leur donne une
solide instruction. Assez vite, ils se font remarquer par leur
+fidélité à Dieu et leur +intelligence.
Un soir, +le roi Nébucadnetsar est agité. Il a eu un
rêve. +Il sait que ce rêve est important. Mais il ne s’en
souvient plus. +En pleine nuit, il convoque ses sages, ses
devins, ses astrologues, et il leur demande de lui expliquer
le rêve. C’est +impossible ! lui disent-ils. Comment
expliquer un rêve alors +qu’il ne s’en souvient même
plus ? Le roi devient menaçant : Si vous ne me dites pas
quel rêve j’ai fait et ce que ce rêve veut dire, +vous serez
mis en pièces !
Dans la nuit, +on réveille Daniel et ses amis, car eux
aussi font partie des sages de Babylone, et ils doivent
mourir comme eux. Daniel demande +un délai. Il dit à ses
amis +de supplier Dieu de les sauver.
Chapitre 2 versets 19 à 22 : +Alors le secret fut révélé à
Daniel dans une vision pendant la nuit. Et Daniel bénit le
Dieu des cieux. Il dit : Béni soit le nom de Dieu, d’éternité en
éternité ! A lui appartiennent la sagesse et la force. C’est lui
qui +change les temps et les circonstances, qui renverse et
établit les rois, qui donne la sagesse aux sages et la science

aux intelligents. Il révèle ce qui est profond et caché, il
connaît ce qui est dans les ténèbres.
Daniel se rend auprès du roi qui lui dit, au verset 26 :
+Es-tu capable de me faire connaître le songe que j’ai eu et
son explication ?
Dans sa réponse, Daniel précise que personne n’est
capable de faire ce que le roi demande. Versets 27 et 28 :
+Ce que le roi demande est un secret que les sages, les
astrologues et les devins sont incapables de révéler. Mais il y
a dans les cieux un Dieu +qui révèle les secrets, et qui a fait
connaître au roi ce qui arrivera dans la suite des temps.
Ainsi, le rêve de Nébucadnetsar concerne la suite des
temps, l’avenir. Verset 29 : Sur ta couche, ô roi, +il t’est
monté des pensées touchant ce qui sera après ce temps-ci, et
celui qui révèle les secrets t’a fait connaître ce qui arrivera.
Voici le rêve. Versets 31 à 35 : +O roi, tu voyais une
grande statue. Cette statue était immense, et d’une splendeur
extraordinaire. Elle était debout devant toi et son aspect était
+terrible. La tête de cette statue était d’or pur. Sa poitrine et
ses bras étaient d’argent. Son ventre et ses cuisses étaient
d’airain. Ses jambes, +de fer. Ses pieds, en partie de fer et en
partie d’argile. Tu regardais, lorsqu’une pierre se détacha
sans le secours d’aucune main, frappa +les pieds de fer et
d’argile de la statue, et les mit en pièces. Alors le fer, l’argile,
l’airain, l’argent et l’or, furent brisés ensemble, et devinrent
+comme la paille qui s’échappe d’une aire en été. Le vent les
emporta, et nulle trace n’en fut retrouvée. Mais la pierre qui
avait frappé la statue +devint une grande montagne, et
remplit toute la terre.

+Le roi est stupéfait. C’est exactement le rêve qu’il a
eu, il s’en souvient maintenant. Et Daniel lui donne alors
l’explication de son rêve.
Versets 37 et 38 : +O roi, tu es le roi des rois, car le
Dieu des cieux t’a donné l’empire, la puissance, la force et la
gloire. Il a remis entre tes mains +les enfants des hommes,
les bêtes des champs et les oiseaux du ciel, et il t’a fait
dominer sur eux. +C’est toi qui es la tête d’or.
Près de 600 ans avant JC, +Nébucadnetsar conquiert
un empire qui va du golfe persique à la Méditerranée et à
la mer Rouge, +avec Babylone pour capitale, la ville +la
plus remarquable de ce temps-là. La tête d’or convient à la
gloire de Nébucadnetsar, de sa capitale, de son empire.
Mais pourquoi la statue n’est-elle pas +toute d’or ?
Pourquoi l’empire de Nébucadnetsar ne subsisterait-il pas
pour toujours entre les mains de ses descendants ?
Selon le plan de Dieu, l’empire babylonien devrait un
jour s’effacer. Nébucadnetsar voulait peut-être se révolter
contre un tel avenir +en faisant ériger plus tard une statue
d’or, que les représentants de tous les peuples de son
empire devaient adorer. Toute en or ! +Babylone,
toujours !
Hé ! bien non ! Daniel avait dit à Nébucadnetsar,
verset 39 : +Après toi s’élèvera un autre royaume, moindre
que le tien. Ainsi, le glorieux empire babylonien serait
remplacé par une puissance moindre. Quelle chute ! Le
moins fort allait prendre la place du plus fort.

Cela allait être réalisé par +Cyrus, le roi venant de
l’Orient, à la tête des Mèdes et des Perses, deux nations
alliées, alors que +Belchatsar, petit-fils de Nébucadnetsar,
dirigeait Babylone.
Chose extraordinaire, +120 ans avant la naissance de
Cyrus, le prophète Esaïe, inspiré par Dieu, annonce
l’œuvre de Cyrus en faveur d’Israël, et il cite même son
nom : +Cyrus ! Vous trouvez cela dans +Esaïe 44:28 et au
chapitre 45.
Ainsi, +les Mèdes et les Perses envahissent l’empire
babylonien et +assiègent Babylone protégée par des hauts
murs. +L’Euphrate traverse la ville, mais des barrières de
bronze plongent dans le fleuve et empêchent d’entrer dans
la ville. +Un soir, Belchatsar et ses invités festoient et
boivent dans les vases sacrés du temple de Jérusalem.
+Alors une main mystérieuse trace sur un mur des mots
qui indiquent que l’empire babylonien est parvenu à sa fin.
+Cette même nuit, Belchatsar fut tué. Les Mèdes
s’emparent de Babylone. Car pendant qu’on festoyait à
l’intérieur, à l’extérieur +les Mèdes détournent le fleuve.
Ils entrent dans la ville par le lit asséché du fleuve, par-
dessous la barrière.
Mais après les babyloniens, les Mèdes et les Perses
cèdent la place à un autre empire, conformément à
l’annonce de Daniel 2:39 : +Après toi (Nébucadnetsar),
s’élèvera un autre royaume (Mèdes et Perses), moindre que
le tien, puis un troisième, qui sera d’airain, et qui dominera
sur toute la terre.

Après un long règne, les Mèdes et les Perses sont
battus +par les Grecs d’Alexandre à la +bataille d’Arbèle,
en 331 avant JC. En quelques années, Alexandre conquiert
+l’empire le plus étendu qui ait jamais existé, de la Grèce à
l’Egypte et jusqu’en Inde. Conformément à la prophétie,
ce nouvel empire +dominera sur toute la terre, la terre
connue à cette époque-là. Après la mort d’Alexandre à
Babylone, l’empire grec sera divisé. Mais +l’influence de la
Grèce restera très importante pendant des siècles. Après le
départ de Jésus, c’est en grec que tous les auteurs du
Nouveau Testament vont écrire. Et la philosophie grecque
influencera beaucoup l’Eglise.
Mais voici +qu’une nouvelle puissance monte sur la
scène du monde, conformément à l’annonce de Daniel
2:40 : +Il y aura un quatrième royaume, fort comme du fer.
De même que le fer brise et rompt tout, il brisera et rompra
tout, comme le fer qui met tout en pièces.
Peu à peu, +les légions romaines absorbent les anciens
royaumes de l’empire grec, +s’installent en Gaule, en
Grande-Bretagne, le long du Danube ou dans la région de
l’Euphrate, un immense territoire soumis à la loi de fer de
Rome, et qui va durer cinq siècles. Quand Jésus naît, c’est
l’empire romain qui domine le monde, sous le règne de
+l’empereur Auguste. Un gouverneur romain, Ponce
Pilate, décide de la mort de Jésus, +sous le règne de
+l’empereur Tibère. C’est le général romain +Titus, qui
deviendra ensuite empereur, qui détruit Jérusalem et
brûle le temple. Pendant plus de deux siècles, avec des
empereurs comme +Néron ou Dioclétien, Rome persécute
à mort les chrétiens, +elle les livre aux bourreaux ou aux
bêtes fauves.