Situation géographique
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Australie I. Situation Géographique L’Australie est un pays qui ne ressemble à aucun autre ! C’est le sixième pays du monde par sa superficie après la Russie, le Canada, la Chine, les Etats-Unis et le Brésil. C’est à la fois la plus grande île du monde et le plus petit continent. L’Australie est située en Océanie entre l’océan indien et l’océan pacifique sud, et est située dans l’hémisphère sud de part et d’autres du tropique du Capricorne, entre 10° et 39° de latitude sud. Puisque l’Australie est située dans l’hémisphère sud, les saisons sont inversées par rapport à l’Europe. Janvier et février sont les mois les plus chauds et juin et juillet sont les mois les plus froids. Pour les Australiens, Noël a donc lieu en plein été. Les plus proches voisins de l’Australie sont au Nord, la Papouasie-Nouvelle-Guinée et au Nord-Ouest, l’Indonésie et la Malaisie. A l’Est de la mer de Tasmanie se trouve la Nouvelle Zélande. L’Australie en Carte II. Renseignements Généraux L’Australie a une superficie de 7 682 300 kilomètres carrés, soit 14 fois la France et +/- 230 fois la Belgique. En juin 2002, la population est estimée à 19,6 millions d’habitants. La densité de sa population qui est de 2,6 ha/km² (habitants par km²) est l'une des plus faibles du monde et l'Australie abrite la population la plus urbanisée de la planète (88 %), dont 3,8 millions vivent à Sydney et 3 millions à Melbourne. La langue officielle de l’Australie est l’anglais mais il existe également de nombreuses langues aborigènes. La monnaie est le dollar australien ($). Le dollar australien est divisé en 100 cents (c). Le pays est composé de six états autonomes et de deux territoires dépendants du gouvernement fédéral. La capitale de l’Australie est Canberra. Elle compte environ 255 000 habitants. La religion officielle de l’Australie est le christianisme. Cependant, une personne sur quatre seulement pratique régulièrement. Mais de nombreuses tribus aborigènes ont leurs propres croyances. Bleu nuit, avec l'Union Jack (le drapeau anglais) dans l’angle gauche rappellant l'appartenance du Commonwealth d'Australie au royaume anglais, 1 étoile à 7 pointes pour les 6 Etats et le territoire du Nord, et 5 étoiles pour la Croix du Sud. La Croix du Sud rappelle la location géographique de l’Australie dans l’Hémisphère. La croix rappelle également les principes fondateurs de la Nation Australienne, à savoir : Une Démocratie Parlementaire, Le rôle de la Loi et la liberté d’expression. III. Le Système Gouvernemental Lorsqu’en 1901, l’Australie devient un pays uni et indépendant, il existait déjà un projet de construction d’une nouvelle capitale fédérale. Elle devait s’appeler Canberra, ce qui dans la langue des aborigènes veut dire point de rencontre. En 1901, le jour du 20ème siècle, un système fédéral gouvernemental fut établi par la CONSTITUTION. Les six colonies devinrent des Etats, les pouvoirs législatif et exécutif furent divisés entre le gouvernement fédéral, le Premier Ministre, et les gouvernements de chaque Etat, chacun ayant à sa tête, un Premier Ministre pour les représenter. L’Australie est membre des NATIONS DU COMMONWEALTH, et la reine Elisabeth II, du monarque britannique est aussi celle du monarque d’Australie qui est devenue une nation démocratique, indépendante. La Couronne est néanmoins représentée par un gouverneur-général, qui réside à CANBERRA, et d’un gouverneur dans chaque Etat. L’Australie est une démocratie. La population élit donc ses représentants. Tous les Australiens de plus de 18 ans peuvent voter lors des élections générales. Le Parlement est constitué de deux chambres : le Sénat ou Chambre haute, et la Chambre des représentants ou Chambre basse. Le Sénat comprend 64 sénateurs (10 par Etat et 2 par territoire). Les sénateurs sont élus pour six ans. La Chambre des représentants est réélue tous les trois ans. Le nombre des représentants est proportionnel à la population de chaque Etat et de chaque territoire et comprend 148 membres élus au suffrage universel Le nouveau palais du Parlement à Canberra a été inauguré en 1988 à l’occasion de la célébration des fêtes du bicentenaire de l’Australie. IV. Le Climat Le climat et la géographie physique de l’Australie sont très contrastés. Le climat tropical du Nord et le Nord Est se caractérise par des températures élevées (27° en moyenne à Darwin), des étés chauds et pluvieux (décembre) parfois sujets à des cyclones et des hivers doux. (juillet) Le Sud, en grande partie tempéré, offre un climat de type méditerranéen, sec en été et humide en hiver (juillet). Mais l’Australie est dans l’ensemble un pays très sec. Proportionnellement à sa superficie, elle comprend plus de zones désertiques que n’importe quel autre continent. Seules les côtes Nord et Est ainsi que la Tasmanie sont bien arrosées. Dans la zone aride, la plus vaste, située au centre du continent, on recense des températures élevées (23.3° en moyenne à Alice Springs) accompagnées de très faibles pluies. Toutefois, il peut faire très chaud le jour et geler la nuit. En Tasmanie et dans le Victoria, au Sud Est, le climat est tempéré, de type océanique avec des précipitations en toutes saisons des étés chauds et des hivers froids. Un continent desséché Certaines régions sont privées de pluie pendant des années. La sécheresse et la pauvreté des sols poussiéreux rendent toute culture impossible. L’été, entre décembre et mars, la température de la ville d’Alice Springs, au centre de l’Australie, dépasse souvent 40° pendant plusieurs jours consécutifs Dans les régions tropicales, le long de la côte nord, les étés sont chauds et humides. Il tombe en moyenne près de 1 000 millimètres de pluie par an à Darwin (la moyenne de la Belgique est de 699 millimètres par an). En été, au mois de janvier, la température moyenne est de 28°. Au sud-ouest, les étés sont chauds et secs : à Perth, en janvier, la température moyenne est de 23° et il tombe seulement 9 millimètres de pluie ; en revanche, les automnes et les hivers sont humides : juin et juillet reçoivent environ 170 millimètres de pluie. Au sud-est, le climat est tempéré : la température moyenne à Sydney est de 22° l’été et 13° l’hiver. Un tiers du territoire australien reçoit moins de 250 mm de pluie par an. L’endroit le plus chaud du pays est le Marble Bar en Australie-Occidentale, où l’on a enregistré des températures dépassant 40° pendant plus de cinq mois consécutifs. Des inondations dans le désert Alors que certaines régions d’Australie connaissent de terribles sécheresses, d’autres sont sujettes à des inondations catastrophiques. En 1974, la région de Brisbane, dans l’Etat de Queensland, a été dévastée par les eaux. Insérer une image de l’inondation livrepage 9. Le climat tempéré du sud La plupart des Australiens vivent dans la zone tempérée du sud, en particulier près de la côte sud-est, où les hivers sont doux et les étés chauds et ensoleillés. Les premiers Européens qui, en 1788, arrivèrent en Australie, trouvèrent là un climat ressemblant à celui des pays qu’ils avaient quittés. Le nord tropical Dans les régions tropicales du nord de l’Australie, il n’y a que deux saisons : la saison des pluies et la saison sèche. Les températures varient peu et demeurent élevées tout l’année. La saison des pluies, de novembre à avril, est chaude et humide. Les fortes pluies de mousson transforment les vastes zones du Territoire du Nord et de l’Etat de Queensland en lacs immenses. Ces lacs attirent des milliers d’oiseaux en quête de nourriture et d’un lieu pour faire leurs nids. Pendant la saison sèche, de mai à octobre, il fait en moyenne 20° sur la côte de l’Etat de Queensland. Les longues périodes de beau temps sont fréquentes sur le littoral, particulièrement dans la région des récifs de la Grande Barrière, qui est le lieu de vacances préféré des Australiens du sud, lorsqu’ils veulent prendre des « vacances d’hiver » au soleil. Des cyclones désastreux Les cyclones représentent une des catastrophes naturelles qui menacent régulièrement la côte nord de l’Australie. On appelle « cyclone » une zone de très basse pression autour de laquelle tournent des vents très puissants. Ces vents peuvent causer d’énormes dégâts. En 1974, le jour de Noël, un cyclone soufflant à 215 kilomètres à l’heure a endommagé et détruit en partie la ville de Darwin, comme on peut le voir sur la photo. Insérer une image de darwin à ce moment là voir page 12 V. Le Relief et le Végétation L’Australie est un pays fascinant. Comme disent les Aborigènes, nous sommes les GARDIENS DE LA TERRE et ce que nous voyons aujourd’hui, devrait être vu demain par nos enfants. VI. La Situation économique VII. La Culture et le Folklore La culture australienne est unique car elle reflète une fusion de divers éléments qui lui est propre : la diversité humaine, géographique et climatique. Difficile de dissocier l’histoire de l’Australie des aborigènes qui ont habité le continent depuis des millénaires. Alors qu’ils étaient plus de 300 000 à l’arrivée des premiers Européens, leur nombre a fortement chuté à 74 000 en 1933. C’est aujourd’hui par l’art que la culture aborigène s’exprime. En encourageant les membres d’une réserve du désert central de l’Australie, un professeur d’art initiait en 1971 un véritable mouvement voué à la peinture aborigène qui allait se propager ailleurs en Australie. Le site consacré à ce mouvement, Peinture aborigène d’Australie centrale, permet aussi d’en savoir plus long sur les relations difficiles entre les Blancs et les Aborigènes. VIII. L’Habitat IX. Quelques Particularités Ce blason est celui du gouvernement australien. Insérer un image du blason du gouvernement australien Le bouclier, au centre, comporte six insignes représentant chacun des six états ; il est soutenu par un kangourou et un émeu, deux animaux caractéristiques de l’Australie. Points de repères Ajouter et faire la carte pour la mettre sur le panneau Panneau Ajouter et faire la carte pour la mettre sur le panneau Image du drapeau et du blason Image ou photo du climat typique sec australien, déserts et bush (brousse d’arbres rabougris) Image ou photo d’un eucalyptus Image ou photo du sommet le + haut le Mont Kosciusko Image ou photo de Marble Bar en Australie occidentale ou il fait le + chaud Insérer l’image d’une maison typique page 8 Insérer une image d’une éolienne et/ou d’un puit de forage d’eau Insérer une image de l’inondation livrepage 9. Insérer une photo de dipneustes (page 9) Insérer une image du tigre de tasmanie Insérer une photo du barrage page 10 Insérer une photo des pins huons page 11 Insérer images de tortues, les pastenagues, les anémones de mer et requins, aux coquillages venimeux et aux méduses + crocodiles ?. + trouver des photos de la grande barrière de corail et de coraux différents + mettre une copie de la découpe de la carte de la barrière de corail page 13 insérer une photo d’étoile de mer, Insérer une image de darwin à ce moment là cyclone voir page 12 Insérer des images ou photos de kangourou et le wallaby poche ventrale s’ouvrant vers le haut Insérer des images ou photos de le koala et le wombat, la poche s’ouvre en bas. Insérer une photo de l’iguane des sables (page 14) et de lézards Insérer des photos de moutons et lapins (insérer image du livre page 15) insérer image de la waratah pourpre, la patte de kangourou (originaire d’AustralieOccidentale), le grevillea orange et le cleocarpsum bleu Insérer des images, photos de kauri, un pin mesurant plus de 50 mètres de haut, le sorbier géant (un eucalyptus), un des arbres les plus hauts du monde, peut atteindre 120 mètres de haut, L’acacia. Insérer la photo de gommiers blancs Insérer photo de L’émeu, le choucalcyon et le mélopsitte ondulé (perruche inséparable) Insérer image des gorges du katherine. Insérer image du rocher d’uluru Insérer image d’un baobab. Petites notes Légende de la carte 1. 2. 3. 4. 5. 6. 7. 8. Australie occidentale Territoire du Nord Australie-Méridionale Queensland Nouvelle-Galle du Sud Victoria Territoire fédéral de la capitale Tasmanie Le pont de Sydney appelé Porte-manteau Les plus gros navires peuvent passer sous le pont du port de Sydney, un des plus grands du monde ; les Australiens l’ont surnommé le « Porte-manteau ». La travée principale mesure 500 mètres de long ; la route et la voie de chemin de fer sont à 50 mètres au-dessus de l’eau. Tous les ans, plus de 3 000 navires de haute mer font escale dans le port de Sydney, un des ports naturels les plus vastes du monde. L’Australie est un continent très sec : les déserts ou une brousse d’arbres rabougris (le bush) Trouver et insérer une photo de bush occupent plus des deux tiers du pays, principalement les régions du centre et de l’ouest. Vivre avec la chaleur Dans les régions chaudes du nord de l’Australie, la plupart des maisons sont entourées de vérandas qui procurent de l’ombre. Les nuits d’été, les habitants des maisons non climatisées dorment souvent sous la véranda, pour trouver un peu de fraîcheur. Insérer l’image d’une maison typique page 8 Des sources cachées Pour atteindre les réserves d’eau profondément enfouies dans le sous-sol des déserts du centre et de l’ouest de l’Australie, des forages ont été pratiqués et des pompes installées en profondeur. Des éoliennes, placées au somment de pylônes, fournissent l’énergie nécessaire au pompage de l’eau. Malheureusement, cette eau, très souvent polluée, ne peut être utilisée que pour les animaux. Insérer une image d’une éolienne et/ou d’un puit de forage d’eau Le climat tempéré du sud La plupart des Australiens vivent dans la zone tempérée du sud, en particulier près de la côte sud-est, où les hivers sont doux et les étés chauds et ensoleillés. Les premiers Européens qui, en 1788, arrivèrent en Australie, trouvèrent là un climat ressemblant à celui des pays qu’ils avaient quittés. Au cours des cent premières années d’immigration européenne, une grande partie du territoire du sud fut défrichée afin de permettre la culture du blé et l’élevage des moutons. Aujourd’hui, la laine, la viande de mouton et le blé comptent parmi les principaux produits exportés par l’Australie. Mais toutes les régions n’ont pas été défrichées et une partie de la végétation d’origine existe toujours. Des parcs nationaux ont été aménagés en Nouvelle-Galles du Sud, dans l’Etat de Victoria et dans l’île de Tasmanie. La faune et la flore y sont protégées mais les citadins peuvent y camper pendant leurs vacances. L’île de Tasmanie est une région de montages et de landes sauvages, de plages désertes et de grandes forêts. Le thylacine, ou tigre de Tasmanie y vivait autrefois. L’Australie est un pays de plaines et de plateaux. L’Est seulement est montagneux. Le plus haut sommet d’Australie, le Mont Kosciusko, entre Sydney et Melbourne, atteint 2 231 m d’altitude. Certains arbres caractéristiques du pays, comme l’eucalyptus, sont de type persistant (pouvoir expliqué ce que cela veut dire) Les animaux du Billabong Dans la langue des aborigènes, le billabong veux dire « rivière morte ». Ce mot est habituellement utilisé pour désigner une rivière, ou un étang, à sec une partie de l’année. Après les orages, les billabongs se remplissent d’eau mais, au retour des grandes chaleurs, il s’assèchent totalement. Au nord de l’Etat de Queensland, dans le Burnett et le fleuve Marie, vivent les dipneustes australiens. Ces animaux étranges ont à la fois des branchies et des poumons. Ainsi, l’été, lorsque les fleuves sont à sec ou qu’ils n’ont qu’un début très lent, les dipneustes peuvent subsister enterrés dans la vase. Insérer une photo de dipneustes (page 9) Insérer une image du tigre de tasmanie Les « loups-tigres » ont-ils disparus ? Le thylacine ou « tigre de Tasmanie » est un marsupial expliquer marsupial rare que l’on croit maintenant disparu. Ressemblant plutôt à un loup qu’à un tigre, c’est un animal d’un mètre de long, au pelage rayé, avec une longue queue. Bien qu’on entend beaucoup de légendes à son sujet, personne n’a vu de « tigres de Tasmanie » vivants depuis 1933. Ces animaux ont été tués par les chasseurs parce qu’ils mangeaient les moutons et les poules. Il est cependant possible que quelques « tigres de Tasmanie » survivent encore dans l’épaisse forêt de Tasmanie. L’eau des Monts Snowy Les Monts Snowy sont situés à environ 100 kilomètres au sud de la capitale, Canberra. L’hiver, il y neige plus qu’en Suisse. Plusieurs barrages ont été construits dans ces montagnes, afin de leur rapporter de l’eau Insérer une photo du barrage page 10 Les plus vieux arbres du monde Les pins Huons pourraient avoir plus de 2 000 ans ! Ils poussent dans les forêts humides de la vallée de Huon en Tasmanie méridionale. La forêt de Tasmanie a été en grande partie détruite pour être remplacée par des arbres fruitiers. Les deux tiers de la production fruitière de l’Australie proviennent de cette région ; d’énormes quantités de pommes de Tasmanie sont exportées chaque année vers l’Europe. Insérer une photo des pins huons page 11 Les récifs de la Grande Barrière forment une chaîne de 500 îles et récifs de corail, de 2 000 kilomètres de long, en bordure de la côte nord-est du Queensland. C’est une des merveilles naturelles du monde. Dans les récifs vivent environ 400 espèces de coraux et 1 500 espèces de poissons différentes. Les tortues, les pastenagues, les anémones de mer abondent dans ces eaux chaudes d’une admirable limpidité. Limpide = claire La plongée sous-marine est très appréciée des touristes, mais gare aux requins, aux coquillages venimeux et aux méduses ! Insérer images de tortues, les pastenagues, les anémones de mer et requins, aux coquillages venimeux et aux méduses + crocodiles ?. + trouver des photos de la grande barrière de corail et de coraux différents Points de repères Certaines zones coralliennes des récifs de la Grande Barrière datent de 10 000 ans. Avec 2 000 kilomètres de long, les récifs de la Grande barrière forment le plus grand récif corallien du monde. Au cours des années 1960 et 1970, de vastes portions du récif ont été rongées par les étoiles de mer épineuses insérer une photo d’étoile de mer, dont le nombre avait brusquement augmenté. Cette augmentation du nombre d’étoiles de mer peut avoir été provoquée par la pollution de l’eau. Mais des recherches sont faites pour déterminer la cause de ce phénomène. La quantité d’étoiles de mer a diminué au cours des dernières années, et le récif n’est plus menacé maintenant A verifier Qu’est ce que le corail ? Les couleurs brillantes, le rouge, le jaune, le bleu, le rose et le brun, des récifs de la Grande Barrière sont produites par de minuscules êtres vivants appelés polypes coralliens. Chaque polype est un animal minuscule ressemblant à une anémone. Les polypes se nourrissent de proies qu’ils capturent la nuit à l’aide de leurs tentacules qu’ils laissent flotter dans l’eau. Ils fabriquent une capsule de calcaire dur pour se protéger. Ces capsules sont soudées les unes aux autres. Lorsque l’animal meurt, la capsule reste. Ces millions de capsules lentement assemblées forment les récifs de corail. Des animaux en danger Il y a cinquante millions d’années environ que le continent australien s’est séparé de l’Asie et de l’Antarctique. Depuis cette époque, isolée du reste du monde, sa faune a évolué de façon originale. En Asie, en Afrique, on ne trouve pas de marsupiaux ; ces animaux transportent leurs petits dans une poche ventrale, jusqu’à ce qu’ils soient autonomes. Il y a des nombreuses espèces de marsupiaux en Australie. Certains, comme le kangourou et le wallaby, ont une poche ventrale s’ouvrant en haut. Chez d’autres, comme le koala et le wombat, la poche s’ouvre en bas. Les premiers colons européens, arrivés en Australie à la fin du XVIIIè siècle, amenèrent avec eux des bovins, des moutons, des lapins, des renards, des chiens, des chats et des rats. Certains de ces animaux se sont reproduits très rapidement, au point de menacer l’équilibre écologique existant : les lapins se comptaient par centaines de millions, avant que la myxomatose, une maladie volontairement répandue, ne réduisît leur nombre dans les années 50. Vers 1950, des estimations ont montré que les lapins australiens mangeaient autant d’herbe qu’un troupeau de 25 millions de moutons. Lorsqu’on a défriché les terres pour les cultiver, de nombreux animaux caractéristiques de la faune australienne ont été tués. Des millions de kangourous ont été victime des chasseurs, pour leur peau et pour la viande servant à la fabrication d’aliments pour chiens et chats. L’exportation de viande de kangourous a été interdite en 1973. Il reste tout de même des millions de kangourous en Australie, principalement dans le nord et le centre. Petit et caressant Avant que la chasse aux koalas soit interdite, en 1930, des milliers de ces créatures inoffensives furent massacrées pour leur fourrure. Ils sont aujourd’hui protégés et leur nombre augmente. Malgré leur apparence, les koalas ne sont pas des ours mais des marsupiaux. A l’état sauvage, ils vivent une vingtaine d’années, se nourrissant des feuilles de certaines variétés d’eucalyptus. Ces arbres leur fournissent aussi l’eau dont ils besoin. Insérer une photo d’un koala L’iguane des sables L’iguane des sables peut atteindre deux mètres de long. Il vit dans les zones désertiques et se nourrit de lapins, de lézards, d’œufs et d’insectes. Caractéristique tout à fait inhabituelle pour un lézard, l’iguane peut tourner la tête et regarder dans n’importe quelle directions. Trois cents variétés de lézards vivent en Australie. Insérer une photo de l’iguane des sables (page 14) Le kangourou Le kangourou vit exclusivement en Australie. Il existe environ 90 variétés de kangourous et de wallabies (espèces de petite taille). Le plus petit kangourou est le kangourou-rat qui dressé sur ses pattes arrière, ne mesure que 15 cm. Le plus gros kangourou roux (insérer image du livre page 15) qui peut être plus grand qu’un homme et peser 100 kilos. Lorsqu’il est poursuivi, le kangourou roux peut s’enfuir, en bondissant à une vitesse de 65 km à l’heure. A la naissance, le jeune kangourou, surnommé Joey par les Australiens, ne mesure que deux cm. La flore et les oiseaux Beaucoup de touristes visitant l’Australie sont étonnés par les couleurs extraordinaires des fleurs sauvages. Les variétés les plus connues sont peut-être le waratah pourpre (la fleur emblème de la Nouvelle-Galle su Sud) insérer image de la waratah pourpre, la patte de kangourou (originaire d’Australie-Occidentale), le grevillea orange et le cleocarpsum bleu que l’on trouve dans les forêts tropicales du nord. insérer image de la waratah pourpre, la patte de kangourou (originaire d’Australie-Occidentale), le grevillea orange et le cleocarpsum bleu Mais plusieurs milliers de fleurs sauvages du pays n’ont pas encore été étudiées. Dans la seule Australie-Occidentale, on répertorie 6 000 espèces de fleurs, dont certaines ne poussent que dans cet Etat. En Australie, les forêts sont concentrées sur les régions côtières où les pluies sont les plus abondantes. Dans les forêts denses du nord poussent des arbres comme le kauri, un pin mesurant plus de 50 mètres de haut. Plus au sud, dans les forêts subtropicales et tempérées, le sorbier géant (un eucalyptus), un des arbres les plus hauts du monde, peut atteindre 120 mètres de haut. L’acacia, dont les fleurs jaunes ornent les armes du pays, et l’eucalyptus, appelé aussi gommier, sont les deux arbres les plus répandus en Australie. Il a 600 espèces différentes de gommiers et 400 d’acacias sur tout le continent australien. Insérer des images, photos de kauri, un pin mesurant plus de 50 mètres de haut, le sorbier géant (un eucalyptus), un des arbres les plus hauts du monde, peut atteindre 120 mètres de haut, L’acacia. Les gommiers Les eucalyptus d’Australie sont aussi nommés gommiers à cause de la substance collante qui suinte de leur écorce. La classification des différents types d’eucalyptus se fait souvent d’après leur écorce. Certains ont une écorce sombre, très dure, avec des cannelures profondes ; d’autres ont une écorce brune et fibreuse qui se détache facilement. Les gommiers sont très robustes, au point de pouvoir résister aux incendies de forêts qui représentent un danger constant en Australie. La photo ci-dessus représente des gommiers blancs, qui doivent leur nom à la couleur de leur tronc. Insérer la photo de gommiers blancs Le martin-pêcheur d’Australie L’un des oiseaux les plus connus d’Australie est le choucalcyon. Son cri ressemble à un rire rauque, ce qui lui a valu le surnom de « laughing jackass » (« imbécile rieur »). Les choucalcyons appartiennent à la famille des martins-pêcheurs et vivent principalement dans les forêts. Pourtant, on les voit souvent dans des zones urbaines ramasser des limaces et des escargots. Un oiseau qui ne vole pas L’émeu, le choucalcyon et le mélopsitte ondulé (perruche inséparable) font partie des 800 espèces d’oiseaux que l’on trouve en Australie. Insérer photo de L’émeu, le choucalcyon et le mélopsitte ondulé (perruche inséparable) L’émeu, vivant dans les savanes australiennes, est, après l’autruche, l’oiseau le plus gros du monde. Un émeu adulte peut peser 50 kilos et être plus grand qu’un homme. Sa démarche est gauche, mais il peut courir à une vitesse de 50 km à l’heure. En route vers l’intérieur Le centre de l’Australie, connu sous le nom de l’intérieur ou le centre rouge, est formé de très vieux sols rocheux. Le relief de cette région est l’un des plus anciens de la Terre. Le nom intérieur vient de l’habitude qu’avaient les habitants de la côte de dire : « Je pars pour l’intérieur » lorsqu’ils entreprenaient un voyage vers les immenses régions du centre. Le rouge est la couleur prédominante du paysage, car le sol contient de l’oxyde de fer de couleur rouilles. Les déserts et zones de brousse couvrent ces territoires immenses et plats. La ligne de chemin de fer reliant Sydney à Perth (3 500 km) ne comporte pas une seule courbe sur près de 500 kilomètres ; c’est le plus long tronçon de chemin de fer en ligne droite du monde. Moins de 100 000 personnes vivent dans ces régions qui représentent pourtant les 2/3 de l’Australie. La ville d’Alice Springs se trouve au cœur de l’intérieur. C’est la plus grosse agglomération bien qu’elle ne compte que 25 000 habitants. (Pour comparer, à Bruxelles il y a …. Habitants). Grâce aux transports aérien, aux moyens de communication et du tourisme, les habitants de l’intérieur se sentent moins isolés du reste de l’Australie. Mais c’est encore une terre inhospitalière (expliquer) : tous les ans, quelques citadins mal préparés partent en voiture vers le centre rouge et se perdent dans le désert. Le Baobab, un arbre que l’on voit souvent dans l’intérieur, a un énorme tronc qui peut emmagasiner de l’eau pour de nombreuses années. Insérer image d’un baobab. Insérer image du rocher d’uluru Insérer image des gorges du katherine.où vivent de nombreux crocodiles
