Grand Hamster

LE GRAND HAMSTER D’ALSACE
Fiche réalisée par Sylvain Bedouet, BTS 1 2009/2010
1. INTRODUCTION
Emblématique de l’alsace, autrefois surnommé la marmotte de Strasbourg, le Hamster commun a
presque disparu de France. Hier classé parmi les espèces nuisibles et à ce titre détruit, le petit animal
a sévèrement été mis à mal par la monoculture du maïs, réduisant considérablement ses derniers
habitats. Depuis 1993, c’est une espèce protégée en France.
2. PRESENTATION DE L’ESPECE
C’est une espèce essentiellement nocturne sauf parfois au printemps. Elle sort le soir au crépuscule.
C’est alors un bon moment pour celui qui veut faire des observations de terrain. En été, on peut
parfois apercevoir des jeunes sortant la tête du terrier, notamment lorsqu’il fait très chaud. De jour
l’animal vit dans le fond de son terrier.
L’Hamster commun a beaucoup d’appellations :
Nom scientifique français : Grand Hamster, Hamster commun, Hamster d’Europe
Appellations anciennes : Marmotte de Strasbourg, Marmotte d’Allemagne
Dialecte Alsacien : Kornferkel
Nom Allemand : Feldhamster, Hamster
Nom latin : Cricetus cricetus
3. SYSTEMATIQUE DE L’ESPECE

Règne : Animal
Embranchement : Vertébré
Classe : Mammifère
Ordre : Rongeur
Famille : Muridé
Genre : Cricetus
Espèce : cricetus
4. DESCRIPTION DE L’ESPECE
-Morphologie : L’adulte atteint un poids de 220 à 460 g pour une longueur de 20 cm pour le corps, et
5 cm pour la queue. Le jeune devient adulte 7 semaines environ après sa naissance. On les
différencie physiquement par une queue épaisse et courte, un corps compact, des pattes courtes et
larges, des oreilles petites et velues, un estomac à 2 compartiments. Sa fourrure est propice au
camouflage, avec un pelage tricolore : blanc et roux dessus et noir en dessous.
-Durée de vie : 2 à 3 ans
5. DIMORPHISME SEXUEL
La seule différence physique que l’on puisse observer entre le mâle et la femelle est que la femelle
est un peu plus grosse et au niveau du comportement elle domine le mâle.
6. BIOLOGIE
-Habitat : Il se plait surtout dans les parcelle de luzerne, mais celle-ci disparaissent. Le Grand Hamster
d’alsace se rencontre alors dans les cultures céréalières d’hivers, très peu dans le maïs en raison des
pratiques culturales effectuées en Alsace (Irrigation). Le terrier du Grand Hamster est assez
caractéristique. Il comprend normalement une chambre pour le nid et une ou plusieurs chambres
avec des réserves, le tout relié par quelques galeries. Les orifices sont bien ronds, avec un diamètre
de 6 à 8 cm. Le terrier descend généralement à la verticale. Par la suite elles sont généralement
rebouchées. Les conduits verticaux servent d’entrées et de sorties. En été le terrier a une profondeur
généralement inférieure à 1 m. En hiver, le terrier est plus profond (jusqu’à 2 m) pour permettre
l’hibernation.

-Nourriture : Elle est essentiellement constituée de végétaux (plus de 80%) et de petits animaux
(insectes, escargots, batraciens, rongeurs,…). Le Grand Hamster d’Alsace consomme de nombreuses
plantes sauvages telles que le Pied de Coq, la stellaire, la vipérine, diverses graminées… Il s’attaque
aux plantes cultivées (choux, maïs, blé, tabac, betteraves,…). Les dégâts aux cultures peuvent devenir
notables si il y a une densité importante d’individus.
-Reproduction : Le mâle et la femelle vivent ensemble seulement pendant la période d’accouplement
qui a lieu dès la sortie du terrier d’hiver en avril. La femelle mettra bas dans un terrier spécial (5 à 10
ouvertures voir plus). La gestation dure 18-20 jours, il y a 1 à 3 portées de 7 jeunes en moyenne par
an. Les jeunes quittent le territoire de la mère après 3-4 semaines.
-Hibernation : Au mois d’octobre, l’animal bouche le trou de son terrier dans lequel il se retire pour
hiberner jusqu’en mars. En prévision de l’hiver, il emmagasine en automne des provisions
entreposées dans une chambre spécial du terrier. Il dispose ainsi d’une réserve de quelques
kilogrammes qu’il consomme lors de ses réveils réguliers. Un individu a besoin de manger environ 1 à
1,5 kg de nourriture pour survivre en hiver.
-Comportement social : Le Grand Hamster est un animal solitaire sauf au moment des amours. Très
agressif en dehors de cette période, il chasse tout intrus de son territoire. Son rayon d’action habituel
s’étend à quelques dizaines de mètres autour de son gîte.
-Distribution et aire de répartition : C’est à l’origine un animal habitant les steppes de l’Europe
centrale et de l’est. En raison du déboisement et de l’extension des terres cultivées, il s’est ensuite
acclimaté vers l’ouest de L’Europe. Dans certains pays de l’Europe de l’est la population peut aller
jusqu’à plusieurs centaines d’individus par hectare. Les densités de populations sont fluctuantes
pendant l’année, mais aussi selon les années, elles sont donc difficiles à estimer. Elles dépendent des
conditions du milieu, du climat et des facteurs humains. Si le Grand Hamster est encore susceptible
de pulluler en Europe de l’est, à l’heure actuelle, à l’ouest, les populations sont toutes au seuil de
l’extinction. En France, on ne le rencontre que dans la plaine d’Alsace. On dénombre environ 1000
individus situés en majeure partie dans le Bas-Rhin.

7. MENACES ACTUELLES DE L’ESPECE
-La disparition des habitats suite aux modifications des pratiques agricole (monoculture de maïs).
-La régression des surfaces fourragère
-La prédation naturelle
-L’isolement des populations
-L’impact des produits phytosanitaires
-Les destructions volontaires (inondations de terriers) ou involontaires (circulation routière,
pratiques agricoles).
-L’urbanisation
8. INDICE DE PRESENCE
Pour estimer les niveaux de population, L’ONCFS a mis au point une méthode, fondée sur le
dénombrement des terriers de grands hamsters, qu’ils effectuent à partir de début avril.

9. CONCLUSION
Il faut faire un plan de restauration des populations du hamster commun, en intégrant l’étude des
paysages, de veiller à la diversité des cultures et à la mise en place de bandes refuge, d’indemniser
systématiquement les exploitants agricoles ayant subit des dégâts par cette espèce,…. C’est la
destruction des habitats qui s’avère la 1ere des causes de disparition de l’espèce.
Ayant fait des études sur cette espèce, j’ai désiré vous faire part de connaissances, pour sensibiliser
plus de personnes et ainsi apporter plus de soutien au Grand Hamster.