lui-même — ait provoqué une aussi violente
polémique entre Jésus et Ses sympathisants,
d’une part, et les chefs religieux de l’époque,
d’autre part. Les scribes et les pharisiens
contemporains de Jésus, qui se réclamaient de la
Loi mosaïque de l’Ancien Testament, disaient de
Son enseignement qu’il était « contraire à la Loi de
Moïse » (Luc 10:27; Actes 6:11-14; 21:28).
La question épineuse de savoir s’il fallait ou non
exiger des nouveaux convertis qu’ils observent la
Loi mosaïque fit l’objet d’âpres discussions au sein
du christianisme naissant. Dès les débuts du
mouvement, la polémique fit rage. Il y avait, d’une
part, ceux qui estimaient que le sacrifice de Jésus
sur la croix marquait l’achèvement de la Loi
biblique et que, par conséquent, le croyant était
libéré du joug des lois de l’Ancien Testament. Et,
d’autre part, il y avait les légalistes, qu’on appelait
« les partisans de la circoncision ». Ces derniers
prétendaient, quant à eux, que le fait de croire au
sacrifice rédempteur de Jésus pour effacer nos
péchés ne dispensait nullement le nouveau croyant
d’observer toutes les lois, coutumes et traditions de
l’Ancien Testament.
Le livre des Actes nous apprend que Paul entreprit
d’annoncer l’évangile du salut aux non-Juifs ; mais
à plusieurs reprises, les chefs de l’église primitive
de Jérusalem l’obligèrent, ainsi que ses convertis,
à faire des concessions en respectant certaines
lois mosaïques. Cela n’empêcha pas Paul
d’affirmer clairement que la vieille Loi mosaïque
avait rempli son rôle, et qu’elle avait été abolie et
supplantée par le sacrifice du Christ sur la croix. Il
écrivait : « Car le Christ a mis fin au régime de la
Loi pour que tous ceux qui croient soient déclarés
justes » (Romains 10:4). « Mais maintenant,
libérés du régime de la Loi, morts à ce qui nous
gardait prisonniers, nous pouvons servir Dieu
d’une manière nouvelle par l’Esprit, et non plus
sous le régime périmé de la lettre de la Loi »
(Romans 7:6). « Le Christ nous a libérés de la
malédiction que la Loi faisait peser sur nous »
(Galates 3:13).
Certains chrétiens se croient obligés d’observer les
lois mosaïques. Trop souvent, hélas, cet
attachement à l’ancienne Loi engendre une
attitude légaliste qui laisse peu de place à l’amour
et à la bienveillance, en donnant une importance
excessive aux règles, au détriment de l’amour de
Jésus. Pourtant, une étude attentive des Écritures
nous révèle clairement la véritable intention de
Jésus. Paul nous l’explique en ces termes : « Vous
n’êtes plus sous le régime de la Loi mais sous celui
de la grâce » (Romains 6:14). « Mais depuis que le
régime de la foi a été instauré, nous ne sommes
plus soumis à ce gardien [qu’est la Loi] » (Galates
3:25). « Par la mort du Christ, vous êtes, vous
aussi, morts par rapport à la Loi » (Romains 7:4). Il
est clair que Jésus nous a donné une nouvelle
règle de conduite, qui est la Loi d’amour.
La Loi d’amour est plus stricte
À bien des égards, la Loi d’amour de Dieu est
certainement plus exigeante que les règles de
conduite édictées dans la Loi mosaïque. Les Dix
Commandements, qui se trouvent au cœur de la
Loi mosaïque, enseignaient aux hommes à agir
avec justice et probité, mais la Loi d’amour de
Jésus exige beaucoup plus que cela : elle leur
demande de faire preuve de bonté et d’un amour
désintéressé.
Cet idéal d’amour dépasse de loin le simple
respect d’une loi religieuse. La Loi mosaïque fait
peu de place à l’amour et au pardon. C’est la loi du
talion, « œil pour œil, dent pour dent » (Exode
21:24; Lévitique 24:20). À l’inverse, Jésus disait :
« Faites pour les autres tout ce que vous voudriez
qu’ils fassent pour vous » (Matthieu 7:12). Il alla
même plus loin : Il nous demanda d’aimer nos
ennemis et de leur pardonner ! (Matthieu 5:38-44).
Cette application extrême fait de Sa Loi d’amour
une règle de vie beaucoup plus noble, plus riche,
plus profonde que la vieille Loi mosaïque.
En fait, la loi de Jésus est si exigeante qu’il est
humainement impossible de la mettre en pratique
sans l’aide de Dieu. Jésus ne disait-Il pas à Ses
disciples : « Sans Moi, vous ne pouvez rien faire »
(Jean 15:5) ? Et Paul Lui fait écho en écrivant :
« Nous pouvons tout, grâce à Celui qui nous
fortifie » (Philippiens 4:13).
À ce propos, notre fondateur, David Brandt Berg
(1919-1994), écrivait : « La Loi de Jésus est bien
plus exigeante [que la Loi mosaïque]; il est
beaucoup plus difficile, en fait impossible, de s’y
conformer. Si vous estimez qu’il était impossible
d’observer l’ancienne Loi, que dire de la Loi de
Jésus qui est encore plus stricte ?! Il est impossible
de mettre Sa Loi d’amour en pratique à moins
d’être sauvé et d’avoir reçu Jésus dans son cœur.
Alors, l’Esprit d’amour de Dieu vous possède et
vous donne la force et le courage d’aimer les
autres plus que vous-même » (La grâce, § 35 &
36).
En parlant de la Loi d’amour de Jésus, la Charte
[à l’usage des disciples de la Famille International]
La Charte d’amour est composée de deux parties
principales. « La Charte des responsabilités et des