
Sa valeur représente de par sa définition même la prédominance du terme diffusif ou du
terme convectif.
On en déduit alors qu'il caractérise les deux types d'écoulement observés:
- l'écoulement laminaire, où les lignes de courant glissent les unes sur les autres en
restant parallèles. Ceci correspond à un nombre de Reynolds faible
, où la
diffusion prédomine, i.e. il n'y a pas de transfert de quantité de mouvement "violents"
- l'écoulement turbulent, chaotique, instable, caractérisé entre autre par l'apparition de
tourbillons et par des brisures de symétrie, qui correspond à un nombre de Reynolds
élevé
, où la convection prédomine.
Pour l'eau, dans une conduite de 5 cm de diamètre, la transition correspond à une vitesse
1
3.4,4
05,0.1000 10.1,1.2000
..
scm
L
Re
v
Le rapport des grandeurs semble physiquement acceptable car:
- plus le fluide est visqueux (au sens usuel du terme), et plus il est difficile d'y faire
apparaître des turbulences.
- Plus l'écoulement est rapide, et plus c'est facile
- Pour un fluide donné, il est plus facile d'obtenir un écoulement laminaire avec un tube
fin qu'avec un tube large.
C'est cette transition que l'on observe avec l'écoulement de Couette cylindrique: lorsque la
vitesse de rotation du cylindre devient trop élevée, il apparaît des tourbillons et la symétrie
cylindrique de l'écoulement disparaît. Ceci tient mathématiquement à la non linéarité de
l'opérateur
, alors prédominant.
Il faudra donc manipuler les raisonnement de symétrie avec précautions, puisque ceux-ci
ne seront valables qu'à faible nombre de Reynolds.
Par ailleurs, la non linéarité du terme en
implique qu'il faut pouvoir le négliger
pour résoudre analytiquement l'équation de Navier Stockes. Nous allons maintenant étudier
quelques configurations où c'est le cas:
2) Ecoulements de la forme
:
Dans ce cas simple, l'équation Navier Stockes s'écrit:
xyx e
yv
egPgrade
t
v
2
2
, et en projection:
;
;
On déduit de la seconde équation que
La première égalité s'écrit
. Le premier terme ne dépendant que de y et
t et le second que de x et t, ils sont égaux à une même fonction du temps
.