Les volcans

Les volcans
1 – Définitions
Un volcan est un orifice de la croûte terrestre par où s’échappe de la lave (mélange de roches
fondues, de gaz et de minéraux cristallisés) lors des éruptions.
Une éruption volcanique est caractérisée par une montée de magma (mélange de roches
fondues, de gaz et de minéraux cristallisés) à la surface du globe. Le magma provient de la
fusion locale de roches situées entre 30 et 150 km de profondeur.
Les volcans actifs sont situés dans des zones bien précises du globe. Au niveau des continents,
les édifices volcaniques constituent souvent des alignements le long de zones de fractures de
la croûte terrestre. Au niveau des océans, l’activité volcanique est principalement localisée au
niveau des dorsales.
Carte mondiale du volcanisme
2 – Les deux types de volcans
- Les volcans effusifs
Lors d’une éruption effusive, souvent calme, une lave très fluide (900°C à 1200°C) est
émise et s’étale en coulées. Elle s’accumule et forme des cônes.

Mauna Loa - HawaÏ
Le volcanisme sous-marin au niveau des dorsales en fait partie.
Fissure observée à 2500m
de profondeur au niveau
de la dorsale océanique
avec des coulées de lave
de part et d’autre
Lorsque l’écoulement de
lave très fluide entre en
contact avec l’eau très
froide le refroidissement
est brutal
Des sources chaudes au
niveau de la dorsale sortent
à 350° C environ. Chargées
de sels minéraux, leur
couleur les fait appeler
« fumeurs noirs »

Les roches sont basaltiques (sombres, riches en silice).
Basalte
- Les volcans explosifs
Leurs éruptions sont très violentes et sont souvent sous la forme de nuées ardentes
(mélange de gaz, cendres et blocs incandescents – 300°C à 350°C - dévalant à grande
vitesse : 200 à 500 km/h). La lave correspondante est très visqueuse et ne s’écoule pas.
Elle forme souvent des édifices volcaniques en forme de dômes.
Les roches sont andésitiques (claires, pauvres en silice)

3 – Le moteur d’une éruption
- Il n’y a pas de couches ou de poches de magma à l’interieur du globe terrestre. Le
globe est constitué de matière solide.
- Certaines conditions locales particulières de pression et de température entre 70 et 200
km de profondeur peuvent entraîner la fusion partielle des roches (désintégration
d’éléments radioactifs). Cela entraîne la production de magma qui remonte à une
vitesse de 0,5 à 2km par jour et s’accumule dans des réservoirs : les chambres
magmatiques situées à une profondeur de 10 à 70 km. Il peut y séjourner des années.
- La pression dans la chambre magmatique peut augmenter (déformations du volcan,
gonflements, séismes…). La fracturation du toit de la chambre entraîne une
décompression.
- Le magma décomprimé, les gaz dissous deviennent moins solubles, forment des bulles
qui favorisent la remontée du magma dans les fissures.
4 – Les roches volcaniques
- Elles ont une structure microlitique : phénocristaux (visibles à l’œil nu), microlites
(microscopiques en forme de baguettes) dans un verre amorphe.
- Cette structure résulte d’un refroidissement en 3 temps :
o refroidissement lent pendant plusieurs années, dans la chambre magmatique
o refroidissement rapide en quelques minutes lors de la remontée
o refroidissement quasi-instantané à la surface

Lame mince de basalte
5 – La prévision et la prévention
- L’ascension du magma déclenche des modifications en surface :
o activité sismique
o déformations du sol : gonflement…
o variations de la composition chimique des fumerolles
o activité thermique
Certaines peuvent être étudiées et indiquer une reprise d’activité.