Biographie
Naissance et contexte familial
Le 22 aôut 1862 à 4 heures et demies du matin, Achille-Claude Debussy est né, dans
la maison familiale de St-Germain-en-Laye. Les compositeurs dans cette epoque
venaient sourtout des famillies riches mais les parents de Claude était si pauvre qu‘il
n’avait pas ni l’instruction principale. À l'âge de 3 ans il est allé vivre chez une
tante financièrement plus à l'aise Mme. Roustan ou il devint fascine par la musique.
Après avoir reçu quelques rudimentaires leçons de piano, Mme. Roustan a payé
pour des études plus sérieuses avec une Mme. Mauté de Fleurville, qui avait étudié
avec Chopin. (Elle était aussi la belle-mère du poète Verlaine qui deviendra une
source d'inspiration majeure lors de la maturité de Debussy). Claude a fait des
progrès remarquables et, à l'âge de 11 ans, il était accepté par l‘institution pleine de
traditions, la Conservatoire de Paris.
Les années d'apprentissage
Debussy à passé plus de dix ans au Conservatoire en tant qu'étudiant souvent de
manière décousue mais respectueux, brillant et rebelle. Il n'aura aucun prix
d'harmonie, ni d'improvisation, ni de composition. Sa vision de la musique ne
correspond pas aux traditions du Conservatoire. Les anecdotes à propos des idées
de Debussy ont devenu légendaires au Conservatoire. Quand Giraud, son professeur
de composition, lui dit "Je ne dis pas que ce que vous faites n'est pas joli, seulement
que c'est théoriquement absurde" et Debussy de lui répondre "Il n'existe pas de
théorie. Vous n'avez qu'à écouter. Le plaisir est la loi."
En 1873 il est admis dans la classe supérieure de piano d'Antoine Marmontel. Il va
suivre la filière traditionnelle, cours de solfège, d'interprétation, d'harmonie,
d'improvisation, d'accompagnement, de composition. Avec Marmontel, il ne
s'entend pas, mais son professeur reconnaît les facultés de Claude, qui aime
déchiffrer la musique et commencer une œuvre par des arpèges ou des accords.