Astronomie, ou comment se repérer la nuit ? Non, en fait, je ne vais

Astronomie, ou comment se repérer la nuit ?
Non, en fait, je ne vais pas vous faire un cours sur l'Astronomie. Je vais seulement vous
aider à vous repérer dans le ciel, grâce à un minimum de connaissances.
La localisation est un outil intéressant pour amèliorer la compréhension et réduire la
confusion.
Présentation sommaire.
Ce qui est écrit ci-dessous représente ce que nous savons actuellement à ce sujet. Il faut savoir
que l'astronomie est une science qui est en découverte permanente et ce que nous pensons
savoir aujourd'hui peut être différent de ce que nous apprendrons demain. Et donc, ce que
nous savons aujourd'hui peut être faux sous certains aspects. Mais c'est vrai pour nous,
aujourd'hui.
Nous sommes sur une Planète qui s'appelle, pour
nous, la Terre (en anglais : the Earth).
Autour d'elle tourne un Satellite naturel qui
s'appelle la Lune.
Les planètes tournent autour d'une Etoile. En ce qui
nous concerne, notre Etoile s'appelle le Soleil.
Le système solaire est l'ensemble qui est constitué
par le Soleil, les Planètes qui tournent autour, les
Satellites de chaque planète (les planètes géantes ont
plus de 20 satellites chacune), les Comètes visibles,
certains Astéroïdes qui sont comme des rochers qui
errent dans l'espace isolés ou en groupes.
Les différentes Planètes du système solaire sont (en
fonction de l'éloignement du soleil) : 1. Mercure, 2.
Vénus, 3. la Terre, 4. Mars, 5. Jupiter, 6. Saturne, 7.
Uranus, 8.Neptune, 9. Pluton-Charron
Jupiter, Saturne, Uranus, Neptune sont des planètes
géantes.
Le Soleil est une étoile.
Le Soleil ainsi que beaucoup d'autres Etoiles (des milliards) sont situés dans une Galaxie
que l'on appelle la Voie Lactée.
Il existe d'autres Galaxies (un nombre impressionnant) avec des milliards d'étoiles : par
exemple la Galaxie d'Andromède.
Une Constellation est un groupe d'Etoiles qui correspond à une image particulière, vu de
la Terre. Cela ne veut pas dire que les Etoiles d'une Constellation sont proches les unes
des autres, elles peuvent être trés éloignées. Exemple de Constellations : la Grande
Ourse, la Petite Ourse, Cassiopée, Orion, Pégase, les différents signes du Zodiaque...
Une Etoile est un Astre qui émet de l'énergie. On pense que cette énergie est engendrée
par des explosions nucléaires continuelles. Il y a différents types d'Etoiles : les naines
brunes, les naines rouges, les naines jaunes, les géantes rouges, les géantes bleues et
supergéantes rouges, les naines blanches, les naines noires, les étoiles à neutrons et trou
noir, et les étoiles variables. Le soleil est une naine jaune.
L'étoile la plus proche de nous s'appelle Proxima du Centaure ou aussi nommée Alpha
du Centaure C. Elle se situe à 4,2 années lumière du soleil. On peut la voir uniquement si
on est proche de ou dans l'émisphère sud. Elle fait partie, visuellement, d'un système de
3 étoiles : Alpha Centauri A, Alpha Centauri B et elle-même Alpha Centauri C. Ce
système de 3 étoiles paraît être une seule étoile à l'oeil nu et serait la troisième étoile la
plus brillante du ciel.
Les Planètes n'émettent pas d'énergie (ou si peu), elles renvoient l'énergie qu'elles
reçoivent de leur Soleil.
Quand on regarde le ciel par une belle nuit sans nuages, on peut voir un grand nombre
d'Astres lumineux. Dans ceux-ci, nous trouvons des Etoiles, des Planètes, des Satellites,
des Comètes (quand celles-ci passent à proximité de la Terre).
La nuit, habituellement, l'astre le plus brillant que nous pouvons voir est la Lune, notre
Satellite. En seconde position vient la Planète Vénus, qu'on appelle "l'étoile du berger",
elle est trés brillante car trés proche du soleil et pas trés loin de la Terre. Nous avons
ensuite la Planète Jupiter. Et nous avons ensuite différentes Etoiles assez brillantes
comme Sirius, mais aussi les Planètes Saturne et Mars qui sont suffisamment visibles à
l'oeil nu selon le moment.
Il faut savoir que les planètes du système solaire tournent sur un même plan qu'on
appelle le plan de l'écliptique.
Repères importants :
la Terre tourne sur elle-même dans un sens de rotation de l'Ouest vers l'Est , ce qui fait
que les Astres ont un parcours qui semble aller de l'Est vers l'Ouest d'autant plus visible
s'ils sont proches de la verticale de l'Equateur.
Les Etoiles émettent de l'énergie. Si on regarde bien, on peut voir le scintillement comme
des flash successifs. Les Planètes, par contre, n'émettant pas d'énergie, renvoient
seulement la lumière du soleil : on ne voit donc pas de scintillements par à coup (Vénus
donne quelquefois l'apparence de scintillement mais on la reconnait facilement par sa
puissance et le fait qu'on ne la voie que le soir alors qu'elle suit le soleil ou le matin
quand elle précède le soleil). Sachant que les planètes sont sur le plan de l'Ecliptique et
que ce plan passe non loin de l'Equateur, lorsqu'on repère plusieurs planètes dans le ciel
grâce à leur luminosité sans scintillement, et si également il y a la lune, vous pouvez alors
repérer l'axe EST-OUEST qu'elles suivent.
Quand vous êtes dans l'hémisphère Nord, vous pouvez aussi repérer l'Etoile Polaire qui
indique le Nord (à peu prés). Pour cela, vous devez reconnaître la Constellation qu'on
appelle la "Grande Ourse" ou "Grand Chariot" ou "Grande Casserole". Vous prenez le
bord de la casserole (côté opposé à la queue de la casserole) et vous prenez la ligne qui
continue ce bord (vers le haut de la casserole) en multipliant la longueur du bord par 5
et vous tombez juste à côté d'une Etoile suffisamment visible : c'est l'Etoile Polaire et elle
vous indique le Nord.
Les constellations de la Grande Ourse et de la Petite Ourse avec l'étoile polaire
Dans l'hémisphère sud, vous ne pouvez pas voir l'étoile polaire mais quelquefois vous
pouvez apercevoir une partie de la grande casserole et évaluer l'endroit où se trouve
l'Etoile Polaire. Autrement, il vous faut connaître la "Croix du Sud" qui est un ensemble
d'Etoiles ressemblant à une croix et qui vous indique le Sud par son orientation.
Croix du Sud (en bas à droite) et la constellation du Centaure
Les photos que l'on voit dans la colonne de droite sont ce qu'on appelle des nébuleuses : ce
sont de grand amas de gaz dans la galaxie. Elles ont une taille de plusieurs années lumière.
Une année lumière est une distance qui équivaut à la distance parcourue par la lumière
pendant une année : en considérant que ce que nous appelons vitesse de la lumière est
300000km/s dans le vide. Vous vous rendez compte que c'est une distance énorme puisque
c'est égal à :
300000km X le nombre de secondes dans une année = 1 année lumière