I. L'ÎLE DE FRANCE ET LE CENTRE
Concentration urbaine de dix millions d'habitants, l'agglomération parisienne tend
à faire oublier par son gigantisme la personnalité de la région qui l'entoure. En Brie,
dans le Vexin ou en Gâtinais, les terroirs qui nourrissent la capitale depuis des siècles
s'efforcent de conserver leur identité et d'échapper au développement tentaculaire de
cette métropole vorace. C'est pourtant là qu'est né l'art gothique. Sur ces plateaux
calcaires et ces plaines arrosées par la Seine et la Marne, les clochers des églises
rythment des paysages dont la sérénité séduisit des peintres comme Corot, Théodore
Rousseau, Pissarro et Cézanne. Sans la fertilité de ces terres, les rois de France
n'auraient sans doute jamais réussi à asseoir une puissance qui leur permit en retour
d'orner I'Île-de France d'une véritable couronne de châteaux. Fontainebleau, transformé
en palais Renaissance par François Ier ; Écouen, somptueuse demeure d'Anne de
Montmorency; Versailles, chef d'oeuvre classique bâti pour le Roi Soleil par Le Nôtre,
Le Vau, Le Brun et Jules Hardouin-Mansart ; Rambouillet, apprécié de Marie-
Antoinette et affecté à la présidence de la République depuis 1897; la Malmaison,
devenue la retraite de Joséphine; et Vaux-le-Vicomte, dont le faste rendit Louis XIV
jaloux de Fouquet, son propriétaire.
Région Centre en bref:
Région administrative française constituée des département du Cher, de l’Eure-et-
Loire, de l’Indre, de l’Indre-et-Loire, de Loir-et-Cher et du Loiret.
Superficie: 39151 km2 (soit 7,20% du territoire national). Chef-lieu: Orléans.
Chefs-lieux de départements: Orléans, Blois, Bourges, Chartes, Châteauroux et
Tour. Région Ile-de-France en bref:
Région administrative française constituée des département de l’Essonne, des
Hauts-de-Seine, de Paris, de la Seine-et-Marne, de la Seine-Saint-Denis, du Val-d’Oise,
du Val-de-Marne et des Yvelines.
Superficie: 12072 km2 (2,2% du territoire national). Chef-lieu: Paris. Chefs-lieux
de départements: Bobigny, Créteil, Évry, Melun, Nanterre, Pontoise et Versailles.
VERSAILLES
Symbole royal à l'image de Louis XIV, cet immense palais où pouvaient vivre
20000 courtisans s'est développé à partir d'un modeste pavillon de chasse. En 1668,
Louis Le Vau entreprend le premier ajout autour d'une grande cour centrale. Une vaste
terrasse courait le long du premier étage. Jules Hardouin. Statue de Mansart, qui reprit
les travaux flûtiste dans en 1678, la couvrit pour crée : les jardins la galerie des Glaces.
Il édifia également les immenses ailes du Nord et du Midi, et dessina la chapelle
achevée en 1710. Les parterres géométriques et les plans d'eau du jardin, chefs-d'oeuvre
de Le Nôtre, tirent un parti extraordinaire des accidents du terrain.
Au premier étage du palais, les appartements privés de la reine et du roi ouvrent ,
sur la cour de Marbre. Les Grands Appartements, où se déroulaient les cérémonies
officielles de la cour, dominent les jardins à la perspective grandiose. Richement