Fiche 2
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Grenouille
La grenouille est un AMPHIBIEN appartenant à l'ordre des Anoures. L'adulte n'a généralement pas de queue ou de côtes, a les pattes
postérieures plus longues que les pattes antérieures, des yeux bien développés et une peau pourvue de glandes à mucus et à venin. Les
grenouilles forment le plus grand groupe d'Amphibiens (plus de 5000 espèces vivantes dont le nombre augmente continuellement), et on
les retrouve sur tous les continents, sauf en Antarctique. Elles sont regroupées en plus de 40 familles, mais ce nombre varie selon les
méthodes de classification.
MOTS-CLÉS
Reptiles
Les grenouilles de la grande famille des Bufonidés, appelées CRAPAUDS, ont habituellement une peau assez sèche et des palmes
réduites entre les orteils. Parmi les autres espèces de grenouilles communément appelées crapauds, on compte les crapauds pieds-en-
bêche d'Amérique du Nord (Scaphiopodidaes), le Crapaud fouisseur du Mexique (Rhinophrynidés) et le Crapaud accoucheur européen
(Discoglossidés).
Évolution
Les grenouilles apparaissent très tôt parmi les FOSSILES. Triadobatrachus, en provenance de dépôts du Trias (vieux de 250 à 205,7
millions d'années) à Madagascar, est la plus ancienne grenouille connue. En Amérique du Sud, les dépôts du jurassique (de 205,7 à 144,2
millions d'années) contiennent des grenouilles dont la forme générale ressemble à celle de certaines espèces actuelles. Grâce à des
adaptations tout à fait étonnantes, ces animaux ont pu exploiter des habitats aussi variés que les forêts humides et les déserts, et des
régions tropicales au cercle polaire arctique.
Espèces canadiennes
Seulement 25 espèces de grenouilles vivent au Canada, et, en raison du climat, la plupart vivent dans l'extrême sud du pays. Les
montagnes de l'Ouest forment une barrière est-ouest qui limite la distribution des espèces. Par exemple, la Grenouille à pattes rouges, la
Rainette du Pacifique, la Grenouille-à-queue aux basses et la Grenouille mouchetée sont confinées à la Colombie-Britannique.
La Grenouille-à-queue vit dans les cours d'eau des montagnes du Sud de la Colombie-Britannique et possède des adaptations particulières
aux eaux vives. Le mâle utilise sa queue, qui est un cloaque modifié (cavité pseudogastrique), pour effectuer la fertilisation interne des
œufs, et les têtards ont une bouche qui adhère aux roches. Le Crapaud de l'Ouest est assez tolérant au froid pour vivre dans les hautes
altitudes de la Colombie-Britannique et de l'Alberta et d'autres grenouilles comme la Grenouille des bois, la Grenouille grise d'arbre de
forme tétraploïde et la Rainette crucifère du Nord peuvent survivre malgré des températures glaciales.
La Grenouille des bois vit au nord du cercle polaire arctique au Yukon, où les forêts s'étendent dans les vallées fluviales. Au Canada, cette
espèce se distribue d'une côte à l'autre, sauf dans les régions arides et sur la côte du Sud-Ouest. Le Ouaouaron est la plus grosse grenouille
canadienne et, bien qu'il soit originaire de l'Est, il a été introduit en Colombie-Britannique. La Grenouille verte a été introduite dans la
région de Vancouver, et la Grenouille léopard, dans l'île de Vancouver. Terre-Neuve ne possède pas de grenouilles indigènes, mais on y a
introduit la Grenouille verte, la Grenouille léopard, la Grenouille des bois et la Rainette faux-grillon, de même que le Crapaud
d'Amérique, qui s'y sont établis.