en Français - Observatoire Midi

O b s e r v a t o i r e
Université Paul Sabatier - CNRS
M i d i - P y r é n é e s
TOUL OU S E TAR B E S LAN N E M E ZAN P I C D U MIDI Obser vatoi re Midi-
Pyrénées • 14, avenue Edouard Belin – 31400 TOULOUSE
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Toulouse, le 20 novembre 2003
Communiqué de presse
L'énergie du vide est-elle vraiment la principale composante
de la densité de l'Univers?
Les résultats de l'étude d'un ensemble d'amas de galaxies très lointains, observés tels qu'ils étaient à une
époque où l'univers était presque deux fois plus jeune qu'aujourd'hui, conduisent à des conclusions pour le
moins inattendues.
Les observations de ces amas ont été obtenues par le satellite européen XMM de l’ESA, dans le cadre d'une
collaboration internationale à laquelle participent des chercheurs de deux laboratoires de recherche
(CNRS/Université Paul Sabatier) de l’Observatoire Midi-Pyrénées à Toulouse (Laboratoire d’Astrophysique
et Centre d’Etude Spatiale des Rayonnements), de l’Institut d’Astrophysique Spatiale, du Collège de France,
du Service d’Astrophysique du CEA, de l’ESTEC en Hollande.
L’interprétation cosmologique a fait l’objet d’une lettre qui vient d’être acceptée dans
Astronomy/Astrophysics. Ces observations indiquent que l'abondance des amas lumineux en rayons X était
bien moindre à cette époque reculée de l'univers. Ceci est, en principe, l'indice d'une valeur élevée de la
densité de matière de l'univers, nettement supérieure à la valeur préconisée suite aux observations de
WMAP, satellite américain d’observation du fond cosmologique.
Ces nouveaux résultats sur les amas distants pourraient conduire à remettre en cause la nécessité de
l'existence de l'énergie du vide !
Dans tous les cas, ces résultats montrent qu'il sera nécessaire d'effectuer une révision profonde d'une
partie des hypothèses de base des cosmologistes: si les amas de galaxies distants sont bien conformes à ce
qui a été supposé jusqu'à présent , il faudra abandonner l'idée d'un univers dominé par l'énergie du vide, ce
qui représenterait un bouleversement majeur par rapport aux idées avancées ces dernières années en
cosmologie; dans le cas contraire, il faudra comprendre les processus qui concourent à la formation et à
l'évolution des amas de galaxies pour en faire des objets bien plus complexes que ce qui a été supposé jusqu'à
présent dans leur représentation.
Le CNES participe au financement de la mission XMM via sa contribution au programme obligatoire de l’ESA
et directement au titre du programme national, par une participation importante aux instruments de la
mission réalisés par des consortia internationaux (co-I français: CEA/SAp et IAS) pour EPIC (European
Photon Imaging Camera) et à PI français pour ERM (EPIC Radiation Monitor CESR) et aux activités de
réduction des données assurées par le SSC (Survey Science Centre de XMM, co-I français: Observatoire de
Strasbourg, CEA/SAp, CESR, OMP).

Communiqué de presse : L'énergie du vide est-elle vraiment la principale composante de la densité de l'Univers? p.2
Le CNRS est de même impliqué dans la mission XMM-Newton par le biais des laboratoires avec lesquels il est
associé : Laboratoire d’Astrophysique et Centre d’Etude Spatiale des Rayonnements de Toulouse
(Observatoire Midi-Pyrénées et Université Paul Sabatier), Institut d’Astrophysique Spatiale d’Orsay
(Université d’Orsay), Observatoire de Strasbourg (Université Louis Pasteur).
Contact chercheur : Alain Blanchard, Professeur UPS au Laboratoire d’Astrophysique (UMR 5572)
Observatoire Midi-Pyrénées – Tél : O5 61 33 28 42 - e-mail : [email protected]
Contact Presse : Dominique D’Arabian, chargée de communication – Observatoire Midi-Pyrénées
Tel : [phone] - e-mail : [email protected]
Contact Cnes : Julien Guillaume – tel :[phone] – e-mail : [email protected]