Une douleur du membre supérieur Le syndrome du défilé cervico

Une douleur du membre supérieur
Le syndrome du défilé cervico-thoraco-brachial est secondaire à une compression nerveuse
et/ou vasculaire du plexus brachial et des vaisseaux sous-claviers lors de leur passage dans le
défilé interscalénique et l'espace costo-pectoral.
Les causes de ce problème sont multiples. Il s'agit très souvent de formes fonctionnelles liées
à un probème postural avec une horizontalisation des clavicules. Rarement, des causes
anatomiques existent comme la présence d'une côte ou d'un muscle surnuméraires. La
présence d'une côte cervicale est observée chez moins de 1% de la population et elle est
asymptomatique dans 9 cas sur 10.
Ces éléments anatomiques vasculo-nerveux sont comprimés lors de l'abduction du membre
supérieur.
Il existe plusieurs formes cliniques avec :
 Les formes vasculaires pures, rares, se révélant par une ischémie d'effort, une phlébite
d'un membre supérieur ou une embolie distale.
 Les formes nerveuses pures, rares, avec des formes hautes et des formes basses qui se
manifestent par une douleur due à l'atteinte d'un tronc nerveux du plexus brachial,
avec des signes sensitifs et/ou moteurs dans le territoire de la racine comprimée.
 La forme mixte est la plus fréquente mais aussi la plus difficile à diagnostiquer. Elle se
caractérise par des douleurs dans le bras et une sensation de lourdeur majorée lors de
l'élévation du bras.
Le diagnostic est souvent difficile à poser et repose avant tout sur l'interrogatoire et l'examen
clinique qui doit permettre de mettre en évidence les compressions nerveuses et/ou
vasculaires au niveau de la racine du membre par :
 la présence d'un souffle à l'auscultation des vaisseaux,
 la diminution des pouls,
 la présence d'un signe de Tinel (décharge électrique à la percussion de la zone
comprimée) signant une compression nerveuse,
 l'apparition de paresthésies mal systématisées signant une atteinte haute.
Certaines manoeuvres permettent de démasquer le problème vasculaire. Elles sont
nombreuses et les plus communes sont les manoeuvres de :
 Adson : reproduction de la sémiologie avec un patient assis, épaule en arrière, mains
sur les cuisses, tête tournée du coté opposé, menton levé, et respiration bloquée en
inspiration ;
 Allen : abolition du pouls radial si bras levé à 90°, coude fléchi, rotation externe, tête
tournée à l'opposé ;
 Greenstone : reproduction de la sémiologie lors de la compression du muscle scalène
antérieur au niveau de son insertion costale.
La recherche d'une compression nerveuse étagée doit être systématique du fait de sa
fréquence, en particulier il faut éliminer un syndrome du canal carpien se manifestant par des
paresthésies nocturnes dans le pouce, l'index et le majeur.
L'écho-Doppler du membre supérieur permet de rechercher un rétrécissement ou une
dilatation anévrysmale. Des maneuvres dynamiques permettent d'en augmenter la sensibilité
et la spécificité.

Les radiographies standards du rachis cervical recherchent la présence d'une côte ou d'un
moignon de côte surnuméraire et éliminent une arthrose cervicale.
L'électromyogramme est rarement significatif mais permet d'éliminer une autre compression
nerveuse (double crush syndrome).
Le traitement est essentiellement fonctionnel par une rééducation adaptée.
Elle a pour but d'ouvrir la pince costo-claviculaire et réclame du temps et nécessite d'être
entretenue.
Le traitement chirurgical n'intervient que pour des formes déficitaires patentes ou lors de la
mise en évidence d'un obstacle anatomique identifié. La voie d'abord cervicale est surtout
utilisée pour les formes neurologiques avec résection d'une côte cervicale ou de tractus
fibreux ; la voie axillaire de Ross est plutôt réservée aux formes vasculaires nécessitant la
résection de la 1e côte.
Il s'agit d'interventions longues et minutieuses avec nécessité d'une dissection du plexus
brachial et des vaisseaux axillaires.
Références
 Merle M et col. Les syndromes de la traversée cervico-thoraco-brachiale. Chirurgie de
la main, 2004, Vol 23 ; S35-S54.
 Aligne C et col. La rééducation des syndromes de la traversée thoraco-brachiale.
Annales de chirurgie vasculaire, 1992 ; 85 ; 687-700.
 Narakas AO. Syndrome de la traversée thoraco-cervico-brachiale. In Tubiana R
Editor. Traité de chirurgie de la main, Vol 4, Masson, Paris, 1991, p378-418.