Une douleur du membre supérieur Le syndrome du défilé cervico-thoraco-brachial est secondaire à une compression nerveuse et/ou vasculaire du plexus brachial et des vaisseaux sous-claviers lors de leur passage dans le défilé interscalénique et l'espace costo-pectoral. Les causes de ce problème sont multiples. Il s'agit très souvent de formes fonctionnelles liées à un probème postural avec une horizontalisation des clavicules. Rarement, des causes anatomiques existent comme la présence d'une côte ou d'un muscle surnuméraires. La présence d'une côte cervicale est observée chez moins de 1% de la population et elle est asymptomatique dans 9 cas sur 10. Ces éléments anatomiques vasculo-nerveux sont comprimés lors de l'abduction du membre supérieur. Il existe plusieurs formes cliniques avec : Les formes vasculaires pures, rares, se révélant par une ischémie d'effort, une phlébite d'un membre supérieur ou une embolie distale. Les formes nerveuses pures, rares, avec des formes hautes et des formes basses qui se manifestent par une douleur due à l'atteinte d'un tronc nerveux du plexus brachial, avec des signes sensitifs et/ou moteurs dans le territoire de la racine comprimée. La forme mixte est la plus fréquente mais aussi la plus difficile à diagnostiquer. Elle se caractérise par des douleurs dans le bras et une sensation de lourdeur majorée lors de l'élévation du bras. Le diagnostic est souvent difficile à poser et repose avant tout sur l'interrogatoire et l'examen clinique qui doit permettre de mettre en évidence les compressions nerveuses et/ou vasculaires au niveau de la racine du membre par : la présence d'un souffle à l'auscultation des vaisseaux, la diminution des pouls, la présence d'un signe de Tinel (décharge électrique à la percussion de la zone comprimée) signant une compression nerveuse, l'apparition de paresthésies mal systématisées signant une atteinte haute. Certaines manoeuvres permettent de démasquer le problème vasculaire. Elles sont nombreuses et les plus communes sont les manoeuvres de : Adson : reproduction de la sémiologie avec un patient assis, épaule en arrière, mains sur les cuisses, tête tournée du coté opposé, menton levé, et respiration bloquée en inspiration ; Allen : abolition du pouls radial si bras levé à 90°, coude fléchi, rotation externe, tête tournée à l'opposé ; Greenstone : reproduction de la sémiologie lors de la compression du muscle scalène antérieur au niveau de son insertion costale. La recherche d'une compression nerveuse étagée doit être systématique du fait de sa fréquence, en particulier il faut éliminer un syndrome du canal carpien se manifestant par des paresthésies nocturnes dans le pouce, l'index et le majeur. L'écho-Doppler du membre supérieur permet de rechercher un rétrécissement ou une dilatation anévrysmale. Des maneuvres dynamiques permettent d'en augmenter la sensibilité et la spécificité. Les radiographies standards du rachis cervical recherchent la présence d'une côte ou d'un moignon de côte surnuméraire et éliminent une arthrose cervicale. L'électromyogramme est rarement significatif mais permet d'éliminer une autre compression nerveuse (double crush syndrome). Le traitement est essentiellement fonctionnel par une rééducation adaptée. Elle a pour but d'ouvrir la pince costo-claviculaire et réclame du temps et nécessite d'être entretenue. Le traitement chirurgical n'intervient que pour des formes déficitaires patentes ou lors de la mise en évidence d'un obstacle anatomique identifié. La voie d'abord cervicale est surtout utilisée pour les formes neurologiques avec résection d'une côte cervicale ou de tractus fibreux ; la voie axillaire de Ross est plutôt réservée aux formes vasculaires nécessitant la résection de la 1e côte. Il s'agit d'interventions longues et minutieuses avec nécessité d'une dissection du plexus brachial et des vaisseaux axillaires. Références Merle M et col. Les syndromes de la traversée cervico-thoraco-brachiale. Chirurgie de la main, 2004, Vol 23 ; S35-S54. Aligne C et col. La rééducation des syndromes de la traversée thoraco-brachiale. Annales de chirurgie vasculaire, 1992 ; 85 ; 687-700. Narakas AO. Syndrome de la traversée thoraco-cervico-brachiale. In Tubiana R Editor. Traité de chirurgie de la main, Vol 4, Masson, Paris, 1991, p378-418.