LES FOSSILES, MESSAGES DE LA VIE PASSEE SUR LA TERRE

LES FOSSILES,
MESSAGES DE LA VIE PASSEE SUR LA TERRE
Les élèves de 2nde 5 de la cité scolaire Armorin ont eu le plaisir de découvrir le Museum
d’Histoires Naturelles de Grenoble, durant la journée du 21 Novembre 2006. Ils ont parcouru l’ensemble des
salles du musée comportant chacune un thème, la plus grande partie étant consacrée à l’histoire naturelle des
Alpes à travers ces minéraux, sa faune et ses fossiles. Ces derniers sont en effet essentiels à l’histoire de la vie et
de la Terre, qui commença il y a environ 3.7 milliards d’années.
Tout d’abord qu’est-ce
qu’un fossile ? C’est une trace
ou empreinte d’un animal ou
d’un végétal conservé dans des
sédiments puis transformé en
pierre au cours du temps. On les
utilise de nos jours pour
connaître les êtres vivants qui
existaient durant ces 3.7
milliards d’années et
comprendre les grandes étapes
de l’histoire de la vie et de la
Terre. Certains fossiles
permettent également de dater
les roches sédimentaires ou
d’étudier les changements du
climat. Exemple flagrant de ce
phénomène grâce aux am-
monites qui vivaient dans la mer
et qui ont été trouvés en
montagne : cela indique
l’évolution du paysage.
Beaucoup d’espèces animales et
végétales ne sont connues qu’à
l’état de fossiles.
La fossilisation est un
phénomène exceptionnel, qui ne
peut se concrétiser que sous
certaines conditions. La plupart
du temps, la transformation se
passe dans l’eau. En effet, après
sa mort, le corps de l’animal
subi des effets de l’eau, des
mouvements du sol, de
l’oxydation, du dessèchement,
de l’acidité et du changement de
température. Il faut des milliers
d’années pour qu’un organisme
se transforme en pierre. Les
parties du corps de l’animal
fossilisé sont généralement
dures : dents, os, coquilles,
carapaces ou bois. Cependant, il
existe des organismes à corps
mou fossilisés ; pour cela, il faut
que l’organisme soit conservé
dans des sédiments très fins
comme la vase et la boue.
Les fossiles ne sont pas tous sous
forme de pierre. Dans certains
cas, il est possible de trouver un
animal non minéralisé dans les
sols gelés comme les Mammouths.
La Terre, âgée de 4.5
milliards d’années, eut une
longue période sans vie
apparente. Les plus anciens
fossiles trouvés sont des
stromatolithes, venant de
l’activité des bactéries vivants
dans les eaux chaudes des mers
peu profondes. Ces derniers sont
apparus il y a 3.7 milliards
d’années et vivent encore
aujourd’hui dans les mers
d’Australie.
Pour dater les fossiles, on utilise
de nos jours des chronomètres
atomiques qui donnent un âge
précis aux roches.
Vu que la fossilisation est
un phénomène exceptionnel, la
probabilité de trouver un fossile
est donc très faible. Il est encore
plus rare d’en trouver des
complets. Ils sont le plus souvent
enfuis dans le sol et ne sont alors
trouvés au cours de fouilles
scientifiques ou lors de grands
chantiers. Pour les sites protégés,
la réglementation interdit le
ramassage ou l’extraction des
fossiles.
Le massif des Alpes est un lieu
très favorable pour trouver des
fossiles, en particulier dans le
massif du Vercors et de la
Chartreuse qui sont constitués de
roches sédimentaires.
Il existe de nos jours un
grand éventail d’espèces
fossilisées répertoriés selon leur
groupe : vertébrés ou invertébrés.
Pour exemple, on connaît
l’évolution du groupe des
Céphalopodes grâce aux fossiles :
il s’agit de mollusques dont les
pieds en forme de tentacules sont
reliés à la tête. Il en existe
aujourd’hui 650 espèces vivantes,
mais on dénombre plus de 10 000
espèces de fossiles connues.
The most ancient group of
Cephalopades are the Nautiles.
The most adapted crossed
geogical eraes and they developed.
Today, just one specie of Nautiles
exist. The ammonites, issued of
the Nautiles, appeared 400
millions years ago, it developed
during 325 millions years. In the
Jurassic, someone of them were
more than 3 meters long, they all
disappeared during the great
Cretace’s extinction, 65 millions
years ago. Contrary to their
cousins, the calamars crossed
geological eraes without problems,
and they are always numerous in
our oceans todays.
The Trilobites, another
invertabrate sea specie appear in
the “Cambrien” 560 millions
years ago. From 1 to 60 cm long,
they travelled through oceans
during 300 millions years. We
enumerate 15 000 species known.
Most of them had eyes, thornes,
some swimmed, others stays at the
bottom, it depends of their food.
They all disappeared in a great
extinction of more than 95% of
sea species, 245 millions years ago.
TROUILLER Julie
MOREL Florent
Le 12 Décembre 2006

LES FOSSILES,
MESSAGES DE LA VIE PASSEE SUR LA TERRE
Les élèves de 2nde 5 de la cité scolaire Armorin ont eu le plaisir de découvrir le Museum
d’Histoires Naturelles de Grenoble, durant la journée du 21 Novembre 2006. Ils ont parcouru l’ensemble des
salles du musée comportant chacune un thème, la plus grande partie étant consacrée à l’histoire naturelle des
Alpes à travers ces minéraux, sa faune et ses fossiles. Ces derniers sont en effet essentiels à l’histoire de la vie et
de la Terre, qui commença il y a environ 3.7 milliards d’années.