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Climat et risques naturels
1- Le climat
L’île de St Martin bénéficie d’un climat tropical sec. Il y a 2 types de saisons bien distinctes :
Une saison dites « sèche » de décembre à mai, appelé « Carême »
Une saison plus chaude et humide de juin à novembre, appelé « Hivernage »
JANVIER/FÉVRIER/
MARS
MAI/JUIN
JUILLET/AOÛT/SEPTEMBRE
OCTOBRE
NOVEMBRE/DÉC
EMBRE
Saison sèche
1ère Transition
Saison des pluies
2e Transition
L’alizé est constant et soutenu, avec
un temps sec, ensoleillé en journée et
de petites averses fréquentes la nuit.
Les températures nocturnes sont plus
fraîches.
Des averses
plus fréquentes
alternent avec
des embellis.
Parfois il peut y
avoir de fortes
pluies
orageuses. Les
températures
sont en hausses
Temps chaud et humide.
Des épisodes de pluies abondantes,
voire diluviennes, affectent l’île. Souvent
la faible de l’Alizé débouche un temps
lourd et orageux en journée.
Les pluies
diminuent et
alternent avec de
belles éclaircies.
Les alizées
reprennent de la
vigueur et les
températures
baissent.
La température peut varier de 17°C à 35°C, la moyenne annuelle étant de 27°C. La température de la
mer en surface est assez constante entre 25°C et 28°C.
L’Alizé est un vent régulier des régions inter-tropicales soufflant d’est en ouest de façon régulière.

2- Les cyclones
2-1- Qu'est-ce qu'un cyclone ?
Un cyclone est une perturbation à circulation tourbillonnante qui prend naissance au-dessus des
eaux chaudes intertropicales.
Selon l'intensité des vents générés, on parlera de dépression tropicale, de tempête tropicale ou
d'ouragan. L'échelle de Saffir-Simpson permet de les distinguer :
Dans les Antilles, la période cyclonique s'étend de juin à novembre avec une période plus active
entre août et octobre.

Remarque : Dans les Antilles, on utilisait le terme cyclone pour parler des phénomènes cycloniques
violents, mais depuis 1986, pour harmoniser avec la terminologie de l'ensemble de la région, les
météorologistes ont adopté le mot américain "hurricane", ouragan en français pour décrire les
cyclones à forte intensité de vents.
Dans le reste du monde, on parle :
- de cyclone dans l'océan indien (Réunion...) ;
- de typhon dans l'océan Pacifique occidental (Japon, Philippines...)
2-2- Structure d'un cyclone
Un cyclone est une énorme masse de nuages pouvant s'étendre sur un diamètre de 500 à 100 km
organisés en spirales qui semblent s'enrouler vers un centre de rotation.
C'est au niveau de ce centre que la pression atmosphérique est la plus basse.
Au stade de tempête, le centre est noyé au milieu des nuages (type cumulonimbus) apportant
beaucoup de pluie.
Au stade d'ouragan, il apparaît sous la forme d'un œil d'environ 20-40 km de diamètre. Cette zone
est dépourvue de nuages et il y règne un calme apparent, sans pluie, ni vent.
C'est dans l'anneau qui entoure l'œil que le cyclone montre ses aspects les plus dévastateurs : vent,
pluie et houle.

La structure d'un cyclone © Prim-net
2-3- Comment se forme et meurt un ouragan
Formation d'une perturbation tropicale. Au contact des eaux chaudes, un mouvement ascendant
d'air chaud a lieu. Il s'ensuit une baisse de pression atmosphérique, un accroissement de la masse
nuageuse et de la vitesse des vents. L'ouragan est alors une vaste zone d'orages organisés.
Phase 2 : Une tempête tropicale. La rotation de la Terre fait peu à peu tourner cette masse
nuageuse. Si les vents continuent à forcir et atteignent 63 km/h, l'ouragan devient une tempête
tropicale.
Phase 3 : Une dépression tropicale. Si cette zone d'orages s'organise de façon à donner naissance
à une rotation et à une intensification des vents, le système devient une dépression tropicale.
Phase 4 : Apparition d'un ouragan. Le système va alors parvenir à maturité. La tempête s'organise
davantage, et la circulation autour de son centre s'intensifie. La pression atmosphérique à la surface
continue à baisser, et la tempête devient ouragan dès que les vents atteignent 118 km/h.
Phase 5: Renforcement. Ce stade est caractérisé par l'apparition de l'œil à l'endroit où la pression
atmosphérique est la plus basse, près du centre de la tempête, et des bandes spirales de pluie
s'enroulent autour du centre traduisant un renforcement des vents au centre du cyclone (180 à
270 km/h).
Phase 6 : Risques de raz de marée. L'œil du cyclone aspire de l'eau pouvant faire monter le niveau
de la mer de plusieurs mètres. Des vagues gigantesques se forment et peuvent provoquer des raz de
marée lorsqu'elles arrivent sur les côtes.
Phase 7 : Le déclin. Ce "cyclone tropical intense" va subir en approchant des terres, une perte
d'énergie qui causera son déclin. L'ouragan commence à se dissiper lorsque les conditions de sa
formation disparaissent : passage au-dessus d'eaux plus froides ou au-dessus des terres, par
exemple.

2-5- Les trajectoires des cyclones dans les Antilles
Dans les Antilles, les perturbations les plus dangereuses son celles qui se forment près des îles du
Cap-Vert avec un déplacement vers l'Ouest et le Nord-Ouest. Arrivées sur la mer des Caraïbes et les
États bordant cette région, elles suivent une remontée vers les latitudes tempérées des côtes
américaines avant de repartir vers les Açores et l'Europe.
Mais il existe des exceptions. Luis par exemple en 1995 avait pris naissance dans le bassin Atlantique
Nord pour ensuite redescendre sur les Antilles.