Andy Warhol Andy Warhol est une figure essentielle du Pop Art. (Il s

Andy Warhol
Andy Warhol est une figure essentielle du Pop Art. (Il s'agit principalement de présenter l'art
comme un simple produit à consommer : éphémère, jetable, bon marché.) Issu d’une famille
modeste d’origine slovaque immigrée à Pittsburgh (Pennsylvanie) dans les années 1920, Andrew
Warhola, de son vrai nom, montre des talents artistiques précoces et se passionne dès son plus
jeune âge pour les stars de cinéma dont il collectionne les photos dédicacées. Atteint à l'âge de
neuf ans de la chorée, maladie atteignant le système nerveux, il gardera toujours une santé fragile.
Son père meurt en 1942, le jeune Andrew a alors quatorze ans.
Le jeune homme débute au lendemain de la guerre des études de dessinateur publicitaire. En
1949, il s'installe à New York, prend le nom d'Andy Warhol et débute une brillante carrière dans la
publicité. Il expérimente la sérigraphie pour les magazines Vogue ou Harper's Bazaar, qu’il
mettra ensuite à profit dans ses œuvres, réalise des vitrines de grands magasins, dessine des
pochettes de disque (de jazz notamment), des couvertures de livres, etc. Evoquant cette période de
sa vie, il dira : « J'ai commencé comme artiste commercial et je veux terminer comme artiste
d'affaires ». A la fin des années 1950, il fonde la Andy Warhol Enterprises Inc., se fait refaire le
nez et acquiert un hôtel particulier sur Lexington Avenue, où il installe son atelier et emménage
avec sa mère.
La carrière d'artiste
Ce n’est qu’à partir de 1960 que Warhol se consacre à la peinture : en même temps que Roy
Lichtenstein, il réalise ses premiers tableaux à partir de comics (Popeye, Dick Tracy...). Puis, à
partir de 1962, Warhol peint ses premières toiles consacrées aux biens de consommation
(bouteilles de Coca-Cola, boîtes de Campbell’s Soup), et peint des unes de journaux, transposition
de la photographie en peinture. Au même moment, Warhol réalise des sérigraphies de stars, avec
la volonté de faire de l’art un produit de masse. L'artiste a droit à sa première exposition
personnelle en 1962 à la Ferus Gallery avec « Campbell’s Soup Cans ».
En 1963, Warhol tourne ses premiers films, dont Sleep et Kiss. Il s’installe dans un grand loft sur
East Street, qu’il baptise Factory, et dont il confie l’aménagement à Billy Linich : les murs sont
bientôt couverts de papier aluminium et l’ensemble des meubles et des sols revêtus de peinture
argentée. La Factory est à la fois un atelier d'artiste, une scène de performances, un studio de
cinéma expérimental et un studio d'enregistrement pour le Velvet Underground, que Warhol
produit.

Parasiter les mythes de son époque
Le critique d'art Michael Fried écrit alors : « Un art comme celui de Warhol parasite forcément
les mythes de son époque, et donc, indirectement, la machine de gloire et de publicité qui les lance
sur le marché ».
En effet, avec ironie, Warhol détourne les grands mythes américains : le culte de l’argent (Two
Dollar Bills, 1962) et des stars (Marilyn Dyptich, 1964), la consommation effrénée (Brillo Box,
1964), la fascination pour la violence (Electric Chair, 1967). Ses représentations des épisodes les
plus terribles de l’actualité sont comme des monuments à ces tragédies personnelles (White Car
Crash 19 Times, 1963). Peu à peu, l’artiste élimine le travail manuel et la signature : la technique
de la sérigraphie lui permet d’obtenir un rendu neutre, proche de l’image publicitaire. En 1966, il
recouvre les murs de la galerie Leo Castelli de papier peint à tête
de vache.
Le 3 juin 1968, Valerie Solanas, membre de la Factory, tire
plusieurs balles sur Warhol. L’artiste est grièvement blessé et
traumatisé par l'incident.
Célébrité(s)
A partir de 1972, Warhol retourne à la peinture, avec des portraits
de célébrités comme Mick Jagger, Marilyn Monroe, ou Mao Tse-
Toung. Par ailleurs il se lance dans l'aventure télévisuelle en
réalisant ses propres émissions, notamment Andy Warhol
TV et Andy Warhol's Fifteen Minutes.
Proche des milieux new-yorkais underground dans les années
1980, Warhol se lie avec une nouvelle génération d’artistes (Keith
Haring, Jean-Michel Basquiat, Sandro Chia, Julian Schnabel),
dont il exécute le portrait en échange d’œuvres.
Obsédé par le succès et, selon son propre aveu, par l’argent, Andy Warhol fut la première véritable
star de l’art contemporain, mais n’en a pas moins laissé une œuvre intelligente et profondément
ancrée dans le XXe siècle.
L'artiste meurt en 1987 d'une crise cardiaque, à la suite d'une intervention banale de la vésicule
biliaire à l'hôpital de New York. Il avait cinquante-huit ans.