Le facteur e transcription Dmrt5 est requis pour la formation de l’épithélium olfactif et du cortex cérébral Dans deux articles publiés dans les revues Cerebral cortex et Developmental Biology, des chercheurs du laboratoire de Génétique du développement dirigé par le Dr. Eric Bellefroid à l’IBMM ont identifié le facteur de transcription Dmrt5 appartenant à une famille de facteurs de transcription bien connus pour leur rôle dans la développement des gonades et la détermination du sexe comme un régulateur clé du développement du système olfactif et du cortex cérébral. La première étude concerne le rôle de ce facteur dans la formation de l’épithélium olfactif chez l’embryon d’amphibien. Le travail de l’équipe du Dr. Eric Bellefroid a montré que celui-ci joue un rôle important en amont de la cascade de gènes contrôlant la différenciation neuronale. En outre, il suggère que ce facteur aurait acquis un rôle dans la neurogenèse très tôt au cours de l’évolution puisqu’un gène apparenté ayant une fonction similaire existe dans l’anémone de mer Nematostella vectensis. Dans la deuxième étude, les chercheurs démontrent via l’analyse du phénotype de souris invalidée pour le gène Dmrt5 que ce facteur est requis pour le développement de la partie caudomédiane du cortex cérébral. Le cortex cérébral est le siège principal des fonctions cognitives. Il s’agit d’une structure très complexe, constituée de nombreux types différents de neurones et de cellules gliales dont la surface est découpée en différentes aires distinctes avec chacune une architecture et une fonction particulière (motrice, sensorielle ou encore cognitive). Le positionnement de ces aires corticales est conservé parmi les mammifères, ce qui suggère que les mécanismes contrôlant leur formation sont conservés évolutivement. La régionalisation initiale du cortex cérébral implique des centres de signalisation sécrétant des signaux diffusibles, ou morphogènes, qui diffusent dans le neuroépithélium et contrôlent une expression en gradient de facteurs de transcription cruciaux pour l’identité des cellules progénitrices corticales. Les deux premiers auteurs de cette publication, Amandine Saulnier et Marc Keruzore, expliquent : « Nos résultats montrent que Dmrt5 agirait dans les premières étapes du développement du cortex cérébral en contrôlant la formation d’un des centres majeur de signalisation impliqué dans la régionalisation du cortex, l’hème cortical, et en modulant ainsi l’expression des autres facteurs de transcription impliqués dans l’identité corticale ». Ces résultats revêtent une importance particulière car ils identifient pour la première fois des membres de cette famille de gènes comme étant des régulateurs clé du développement du cortex. De manière générale, ils permettent de mieux comprendre les mécanismes qui contrôlent l’édification du cortex cérébral, mécanismes qui lorsqu’ils sont altérés sont à l’origine de maladies neurologiques et psychiatriques allant de l’épilepsie au retard mental. Source: Saulnier A, Keruzore M, De Clercq S, Bar I, Moers V, Magnani D, Walcher T, Filippis C, Kricha S, Parlier D, Viviani L, Matson CK, Nakagawa Y, Theil T, Götz M, Mallamaci A, Marine JC, Zarkower D, Bellefroid EJ. The Doublesex Homolog Dmrt5 is Required for the Development of the Caudomedial Cerebral Cortex in Mammals.. Cerebral Cortex (Advanced online publication August 23) DOI: doi=10.1093/cercor/BHS234 Parlier D, Moers V, Van Campenhout C, Preillon J, Leclère L, Saulnier A, Sirakov M, Busengdal H, Kricha S, Marine JC, Rentzsch F, Bellefroid EJ.The Xenopus doublesexrelated gene xDmrt5 is required for olfactory placode neurogenesis. Dev. Biol. (Advanced online publication October 9) - DOI: 10.1016/j.ydbio.2012.10.003