Les îles de la Méditerranée et leurs enjeux

Les îles de la Méditerranée et leurs enjeux
INTRODUCTION
Les grands bouleversements européens des années de la Révolution et de l’Empire n’ont touché la
Méditerranée et ses îles que de biais. C’est avec l’expédition de Napoléon Bonaparte en Egypte à la fin
du XVIIIème siècle que commence le règne de l’impérialisme européen en Méditerranée. Ainsi, cette
première expédition annonce la grande poussée de l’Europe souhaitant réinventer une Méditerranée
qui deviendrait alors l’objet de l’impérialisme et l’aliment de l’imaginaire européen.
Si l’on continue ce raisonnement par rapport à des événements déclencheurs, il est également
important de citer l’ouverture du Canal de Suez qui est d’abord une entreprise française avant de
passer rapidement sous contrôle britannique. En effet, 1869 est la date symbole du basculement de la
Méditerranée dans l’influence européenne, même si cette dernière était déjà visible avant cette date
clef.
Tout au long du XIXème, de nombreuses puissances se sont intéressées de près ou de loin au sort des
grandes îles méditerranéennes, cependant il faut insister sur le fait que la seule vraie grande puissance
en Méditerranée reste l’Angleterre, pour celle-ci, la Méditerranée est un marché ou encore un axe
stratégique dans une perspective mondiale.
La grande question concernant les îles reste de savoir comment elles ont pu, dans une intervalle de
temps plutôt courte, passé d’un statut assez largement autonome à une absorption plus au moins totale
de la part des puissances occidentales.
Nous verrons dans un premier temps le rôle des îles de Méditerranée au XIXème siècle pour ensuite
étudier la dimension culturelle des îles et leur rôle dans les différents échanges importants de cette
époque et enfin nous tenterons d’expliquer quel a été leur rôle par rapport aux conflits.
CONCLUSION
La Méditerranée et ses entités insulaires ont ainsi constitué un enjeu majeur pendant tout le XIXème
siècle et le début du XXème siècle. Les Britanniques apparaissent comme étant la principale puissance
en Méditerranée possédant une supériorité sans contestes dans le domaine maritime, des moyens de
communication… Les îles ont eu un rôle important dans une dimension culturelle, au niveau de la
langue par exemple, elles ont également constitué des points stratégiques majeurs dans l’exercice
d’une domination mondiale. Enfin, dans les conflits elles ont pu adopter des rôles différents, souvent
figures de monnaie d’échange ou de modèle d’affirmation de réformes pour les puissances
européennes.
Effacement de la Gde Bretagne par rapport à la sixième flotte américaine, les îles ont perdu leur valeur
aux yeux des Anglais.
Ces îles ont acquis leur indépendance, autonomie pour la Crète au XXème en gardant plus ou moins
fortement les traces de l’impérialisme qui les ont dominées.
- Chypre : 1960
- Crète : autonomie 1908
- Sicile : 1946
- Malte : 1964

I . LA MAIN MISE DES BRITANNIQUES
- statut de l’Angleterre en Méditerranée : puissance extérieure, extraméditerranéenne qui
contrôle la Méditerranée. Grande supériorité : les autres puissances euro en sont incapables :
l’Italie est très divisée et la France manque cruellement de moyens. => peu de rivaux
- Med : marché & axe stratégique vers l’Asie. Raisonne en puissance commerçante
contrairement à la France qui raisonne d’abord en puissance civilisatrice.
- seule vraie grande puissance en Méditerranée : possède maîtrise de la Mer : acquisition
d’importants points d’appui, incontestable avance industrielle.
- Congrès de Vienne = signe annonce l’avenir // Malte où l’Angleterre succède aux chevaliers
de St Jean. Positions qui vont permettre le contrôle de la Méditerranée.
- En passant sous contrôle Européen, îles vont constituer des avant-postes pour la maîtrise de
l’Empire Ottoman.
- L’Angleterre tient le Proche-Orient sous son influence directe qui devient alors un élément de
l’empire britannique. Jeu britannique consiste à plus contrôler des clients qu’à dominer des
sujets
- Recul ottoman // intervention croissante des puissances européennes. Echec ottoman en 1840
en Egypte renforce prépondérance britannique en Med. 1841 : convention des Détroits ferme
en tps de paix Bosphore & Dardanelles à tous les navires de guerre et garantit l’intégrité de
l’Empire Ottoman. Seules les puissances et surtout l’Angleterre ont pu sauver l’Empire :
figure de sauveur + instauration d’un rapport de dépendance. Londres consolide sa position de
1° puissance méditerranénne.
- principaux enjeux stratégiques : canal de Suez & route des Indes.
- Croissance de la vapeur : compagnie anglaise est la plus grande : Compagnie Péninsulaire et
Orientale : gde compagnie spécialisée dans le transport du courrier et des passagers pour
l’Inde.
- Anglais sont de ts loin premiers utilisateurs de la nouvelle voie maritime (Canal de Suez). Dés
70’ + des ¾ des marchandises qui transitent par le canal passent sous pavillon britannique
- Premier partenaire commercial de l’Empire dont elle assure à la fin des 70’ près de la moitié
des importations.
- Logique d’acquisition de Chypre puis avec Egypte : acquisition d’une position clef : 1882
- Seule puissance à mettre en œuvre une politique mondiale : Malte = plaque tournante
essentielle & Chypre : dés 1878.
- Malte : sept. 1800, remplace Minorque, arrachée à Bonaparte. Malgré défense du gouverneur
Vaubois, tombe aux mains des Anglais pour longtemps. En décembre, gvt britannique fait
savoir qu’il « prend la nation maltaise sous sa protection ». En 1802 : déclaration reconnaît roi
d’Angleterre souverain de l’archipel et refuse droit de le céder à aucune autre puissance.
- Chypre : offrait intérêt de barrer la route à la Russie. Occupation d’abord au nom de la reine
Victoria.
- En Méditerranée, le RU parce qu’il domine mer et échanges n’éprouve pas le besoin comme la
France d’assises territoriales. Ses points d’appui et ses clients lui assurent une hégémonie
préservée grâce à de subtils jeux d’équilibre. Mais la multiplication des impérialismes rend ces
jeux de plus en plus complexes, d’autant plus que se rétrécissent les possibilités d’expansion.
- Nationalismes : s’expriment déjà sous des formes très différentes autour de la Méditerranée
d’avant 1914, c’est la guerre qui accélère ensuite les prises de conscience.

II . LA DIMENSION CULTURELLE ET LE ROLE DES ILES DANS CES ECHANGES
Ces 4 îles principales font partie de la Méditerranée qui porte en elle une lourde charge historique et
un rôle prépondérant au niveau des échanges quels qu’ils soient. Nous allons ainsi dans un second
temps nous attacher à cette facette particulière des îles.
- Les îles et leur rôle géo-stratégique
Mer Méditerranée est une mer intercontinentale presque entièrement fermée située entre l’Europe,
l’Afrique et l’Asie et qui s’étend sur une superficie d’environ 2,5 millions de km2. Doit son nom au
fait qu’elle est littéralement une « mer au milieu des terres », en latin « maremediterra ».
Les îles possèdent le même statut et la même importance stratégique que l’ensemble méditerranéen
auquel elles appartiennent. Les grandes îles auxquelles nous nous intéressons se situent à l’est ou au
centre de la Méditerranée.
- les îles et le commerce maritime : îliens sont des marins indispensables. Importance du
commerce local. Villes insulaires sont peuplées d’intermédiaire
- les îles : des interfaces sur le plan de la mondialisation méditerranéenne.
- Prépondérance du milieu portuaire
- Crète : rôle fondamental // Antiquité. Véritable relais. A l’origine d’une des trois gdes aires
culturelles. Civilisation connue pr présence de vastes structures palatiales : architecture
monumentale, ++ organisation socio-éco.
- Sicile : Marque partage entre les deux gds bassins occidental et oriental de la Méd. Céramique
atteste dés l’Antiquité d’échanges importants // Mer Egée. Colonisation précoce de la part des
Grecs. Ces colons Grecs ont apporté avec eux un mode d’organisation politique et un nouvel
urbanisme adapté. Situation géo explique fait que cette gde ile se soit pourvue du réseau le
plus complet de tours littorales. Dimension culturelle de la langue : sicilien n’est pas l’italien.
Langue sicilienne de l’époque de la cour prépare toscan littéraire qui vivait réalite politique
plus avancée. En conclusion, on peut dire que langue italienne tire ses origines de la Sicile.
- Chypre : SE de la Mer Egée. Gde île, rôle fondamental ds relations maritimes. 2 atouts
majeurs : // confluence des routes maritimes vers Egypte/ Proche Orient + riches gisements de
cuivre. Malte://Sicile, Malte = acteur de 1er plan. A travers cette île, Med Occidentale
s’affirme cm le carrefour de l’Occ/Orient.
- les îles : lieux d’émigration
Des exemples tels que Grecs partant de l’Egée vers Smyrne, ou minorquins vers l’Algérie Et surtout
les maltais vers les ports de med prouvent combien iliens essaiment au XIXeme siècle et combien les
îles représentent des lieux d’émigration. Déterminisme non absolu mais nb facteurs explicatifs :
conditions de vie très mauvaises en montagne, augmentation de la pression démographique, existence
d’anciens contacts avec populations musulmanes. Ex de Malte ts significatif.
A la charnière de la Med Occidentale et orientale = situation exceptionnelle qui explique intérêt des
grandes puissances. Dble rôle :base militaire pr Anglais et relais // route des Indes, // dev de la vapeur,
Malte devient escale. Trop nombreux sur un espace exigu, familiers du monde arabe, Maltais
appartiennent pour Anglais à « une classe dégénérée d’Italiens ». croissance démographique ts rapide
explique importance de l’émigration. 1860’ : 20% de la pop vit hors de l’archipel. Maltais= piétaille
de la colonisation euro, sont partout. 25 ans + tard, émigration représente plus d’un tiers de la
population totale de l’archipel = 55 000 personnes.
- des îles difficiles à gérer
Exemples de la Crète et de Chypre.
Système des clans.
Grande importance des bases militaires dans les îles : exemple des forts des nombreux arsenaux de
Malte. Ile est très souvent militaire ( chevaliers de St Jean)

III . LES ILES MEDITERRANEENES DANS LES CONFLITS
Le rôle stratégique et la position géographique des îles méditerranéennes ont vite éveillé l’intérêt et la
curiosité des puissances européennes. Cependant, la mise en place des différents impérialismes
occidentaux ne s’est pas tjs bien déroulée et a souvent conduit à des conflits de plus ou moins grande
envergure.
Nous étudierons les cas de 4 grandes îles de la Méditerranée.
Sicile : 2 grandes étapes : Royaume des deux Sicile / Sicile au sein de l’Italie
Le royaume des deux Sicile : fut constitué pr la première fois en 1442 par Alphonse V qui a ainsi
réunit sous son autorité les 2 royaumes de Naples et de Sicile. Les deux royaumes redevinrent distincts
à la mort d’Alphonse V. Il fut reconstitué pr la seconde fois au lendemain du Congrès de Vienne en
décembre 1816en faveur de Ferdinand IV qui se nomma Ferdinand Ier, ainsi lui et ses descendants
regnèrent sur le royaume.
L’un d’eux fut troublé par de graves révoltes provoquées par mouvement libéral et fort courant
autonomiste sicilien né de la suppression des privilèges trad des insulaires. Aps conquête de la Sicile
par Garibaldi et défaite infligée par troupes de Victor Emmanuel II, les 2 Sicile furent réunies au
royaume d’Italie ce qui fut perçu cm ++. Dernier roi des 2 Sic. Capitula en fev 1861 et s’exila.
Sicile au sein de l’It. : mars 1861 etat piémontais => royaume d’Italie et Sicile devint partie de
l’Italie.Dev d’une guerilla pop contre nv gvt => forte répression : nb morts, deportés et effondrement
éco du sud. Lourdes conséquences qui subsistent encore aujourd’hui : création de gdes zones ind et
urbaines ds le nord de l’Italie.
Malte : Ordre de Malte s’achève en 1798 lorsque Nap Bonaparte s’empare de l’île lors de sn voyage
en Egypte. Imperialisme fcs ne se passe pas bien : ++ pillage. Entraine Maltais à demander de l’aide
aux Anglais. 1802 : Traité d’Amiens : ordonne rétablissement de la souveraineté sur l’île à l’Ordre ms
rencontre opposition du Congrès Nal. Britanniques refusent als de rendre l’archipel à l’Ordre,
annexion officielle en 1816 aps traité de Paris en 1814. Mais imperialisme anglais pas vraimt mieux
accepté : impose langue et accapare pouvoir pol et éco. Situation => montée de revendications
nationalistes, Britanniques concèdent nouvelle Constitution, ++ elus maltais au conseil legislatif +
langue. Conflit // montée d’un identité nale maltaise et revendication d’un nationalisme.
Chypre : la guerre russo-turque : 1877-1878. Chypre est l’exemple d’un des rôles des îles pendant les
conflits : en effet cette île a fait figure de monnaie d’échange. Traité de San Stefano : affaiblissement
considérable de l’Empire Ottoman dans les Balkan. GB veut absolument interdire poussée russe vers
le Sud : va s’entendre ac l’Emp Ott. Pr garantir sn intégrité territoriale et limiter ambitions russes ms
ce sera au prix de la remise de Chypre : point d’appui jugé essentiel à proximité du canal de Suez. Juin
78 : Angleterre signe avec le sultan une convention qui doit assurer a celui ci ses territoires en Asie, en
contrepartie le souverain ottoman s’engage à réaliser les réformes nécessaires, notamment au profit
des minorités chrétiennes et accepte que « l’île de Chypre soit occupée et administrée par GB ». Ds ce
cadre, Chypre semble être vraiment un pion pour les deux pays qui leur permet de conclure un accord
satisfaisant.
Crète : la grande révolte de 1866 : 2 causes principales : - réticence des autorités ottomanes à
appliquer le Hatti Houmayoun (égalité civile et religieuse Chrétiens/ Musulmans) de façon stricte &
intervention d’Ismaïl Pacha ds une querelle interne. 1866 : reunion d’une association revoutionnaire
qui demande union de la Crète à la Grèce. Apogée de l’insurrection avec massacre du monastère
d’Arkadi. Janvier 1869 : conférence de Paris : pas de représentants grecs. Invite gouvernement
hellénique à s’abstenir de toute action militaire dans l’île. Crète reste au sultan mais est déclarée
province privilégiée, cette insurrection amène Crète à être incluse par diplomatie des gdes puissances
euro dans la « question d’Orient ».
Ile : figure de bon modèle // puissances euro. Tension augmente => événements poussent puissances à
intervenir et à accentuer leur pression sur Porte.
Nv massacres de chrétiens par musulmans provoquent intervention de la Grèce. Empire ottoman
demande alors intervention des puissances européennes. Quelques temps plus tard, Crète reste sous
suzeraineté de la Turquie même si puissances maintiennent troupes (ordre & réformes).
Au printemps 1905, insurrection éclate contre gouvernement crétois, en 1908 commission remplace le
dernier prince + l’Enosis à la Grèce en octobre 1908. L’union repoussée => indépendance de fait.
- Guerres Mondiales : 2GM : force d’invasion franco-anglais. Iles sont des verrous.