COMMUNIQUÉ DE PRESSE La dépression à long terme démontrée

COMMUNIQUÉ DE PRESSE
La dépression à long terme démontrée pour la première fois chez un animal
éveillé
L’existence de la dépression à long terme (LTD) dans le cervelet d’un animal éveillé vient d’être
démontrée par l’équipe du Professeur Guy Cheron, du Service d’électrophysiologie de la Faculté de
Psychologie et des Sciences de l’Education, en collaboration avec le Professeur Javier Marquez-Ruiz,
de l’Université Pablo de Olavide de Séville.
La description de cette plasticité neuronale importante avait été faite en 1982 par l’équipe du
Professeur Ito (Japon) sur tranche de cerveau et elle est à la base de la théorie de l’apprentissage
moteur effectuée par le cervelet. Cependant, la preuve de l’existence de ce phénomène chez l’animal
éveillé n’avait pas encore été faite. C’est ce phénomène que Marquez-Ruiz et Cheron viennent de
publier dans la prestigieuse revue américaine PloS ONE.
Cette avancée scientifique devrait permettre d'aborder l'étude de la LTD chez des souris mimant des
altérations spécifiques du système nerveux chez l'homme.
Pour bien comprendre le mécanisme de cette découverte, il faut savoir qu'il est aujourd’hui impossible
de parler de la mémoire et de l’apprentissage moteur sans mentionner deux mécanismes
physiologiques fondamentaux: la potentialisation à long terme (PLT) et la dépression à long terme
(DLT).
Ces deux mécanismes ont été initialement découverts, il y a plus d’un demi-siècle, dans des
structures neuronales différentes: l’hippocampe pour la PLT et le cervelet pour la DLT.
L’organisation cellulaire du cervelet peut être résumée en considérant l’existence d’un type de cellules
principales, les cellules de Purkinje (CP) qui forment la seule voie de sortie du cortex cérébelleux et
qui exercent une inhibition des neurones des noyaux profonds du cervelet eux-mêmes impliqués dans
de nombreux comportements moteurs (saisir un objet, suivre une cible des yeux, marcher, etc….
Les CP sont sous le contrôle de deux voies afférentes excitatrices, les fibres parallèles (FP) (via les
fibres moussues) et les fibres grimpantes (FG) en provenance des noyaux olivaires. De façon très
résumée, si les FP et les FG sont stimulées simultanément pendant un certain temps, la réponse post-
synaptique de la CP à une stimulation isolée des FP est significativement réduite. On parle alors d’une
dépression à long terme (DLT). Il s’agit effectivement de la réduction durable de la force d’une
synapse considérée comme un mécanisme pouvant expliquer l’existence d’une mémoire motrice.
Plus d’infos auprès de M. Guy Cheron au 065-37.35.66 ou via [e-mail] ou 065-
37.35.94-95