À la recherche d’Angelica… Si vous venez visiter les jardins de Route des Gerbes d’Angelica, ne cherchez pas une personne prénommée Angélique. Cherchez plutôt une plante vivace, ‘Angelica archangelica’, une ombellifère de la famille des Apiacées. Elle aime les sols humides et préfère un endroit mi ombragé. Cette plante herbacée bisannuelle, très aromatisée, est édulcorante et à saveur agréable. Elle est âcre, piquante, au parfum suave et musqué. Ses feuilles dentelées, d’un vert soutenu, peuvent atteindre jusqu’à deux mètres de haut à sa deuxième année. Elle a de magnifiques ombelles de 30 à 40 rayons de petites fleurs blanches ou jaunes verts qui attirent les abeilles en quête de nectar. À maturité, les diakènes constituant les fruits se séparent, montrant deux ailes et trois stries dorsales. L’angélique doit son nom à la présence de ces ailes sur son fruit. Les pétioles et les tiges sont utilisés en pâtisserie et confiserie sous forme de fruits confits. Elle est considérée comme légume au Groenland. Ses feuilles tendres peuvent servir de condiment pour aromatiser salades et potages. Les graines et tiges servent à la préparation de liqueurs comme la Bénédictine et la Chartreuse. En Californie, les producteurs de vin emploient parfois la racine pour donner du bouquet au vin blanc. Les anglais, quant à eux, l’utilisent pour aromatiser le gin. En phytothérapie et en herboristerie toutes les parties de l’angélique est utilisée. Pour sa part, l’essence d’angélique est employée en parfumerie, et dans la composition de certains dentifrices et cosmétiques. Selon la légende, elle serait originaire des vallées de l’Himalaya et aurait été cultivée dès le 12e siècle dans les pays scandinaves. En 1520, lors des grandes épidémies de peste elle aurait sauvé la vie de nombreux milanais. À une certaine époque, la racine fraîche portée en amulette était un porte-chance pour les joueurs. Elle avait aussi la réputation de donner bon caractère aux femmes acariâtres et de rendre fidèle les amis jaloux. De nos jours, la culture et la transformation de l’angélique se fait à Niort, où l’on a pieusement gardé la tradition et les formules employées par les religieuses de la Visitation de Ste-Marie pour la confection de dérivés de l’angélique. Son goût ne rappelle rien dont on se souvienne et il ne ressemble à aucun autre goût que le sien. Pourquoi ne pas venir découvrir cette plante et ses dérivés à Route des Gerbes d’Angelica? Mise en garde : L’angélique est déconseillée pendant la grossesse , aux personne à la peau très claire et sensible, et à celles qui souffrent de cancer ou de diabète, car elle est tonique pour les surrénales et hypoglycémiante. Route des Gerbes d’Angelica