Histoire – Angélique
Des documents prouvent que l’angélique, plante connue en tant que remède universel depuis le début
du Moyen Âge, était déjà cultivée en Europe au 15e siècle.
L’archange Michel aurait proclamé que – «l’angélique éloigne le Mal». L’arrière-plan historique de
l’angélique, et tout particulièrement la fête de l’Annonciation, laisse conclure à des origines païennes,
adoptées par la suite par les chrétiens.
Le pharmacien anglais John Parkinson écrit, enthousiaste, en 1629: «L’angélique est la plus précieuse
de toutes les plantes médicinales», et l’on peut lire dans d’autres sources que l’on recommandait
aux gens de «mâcher des racines d’angélique pour écarter à coup sûr l’odeur nauséabonde de la peste».
Le fait que l’herbe du Saint-Esprit – ainsi appelait-on aussi l’angélique dans le langage populaire –
était présumée dans les temps anciens être un «remède contre toutes sortes de maux et contre le Mal
en général» est probablement lié à la taille imposante de cette plante, qui peut atteindre jusqu’à
3 mètres de haut dans des conditions ambiantes favorables. L’apparence imposante de la plante suffit
à elle seule de tout temps à donner des ailes à l’imagination humaine.
Botanique et culture
Nom: Angélique–Angelica archangelica
Famille: Apiacées (ombellifères)–Apiaceae
Noms populaires: Herbe aux anges, herbe du Saint-Esprit, racine du Saint-Esprit
L’angélique pousse à l’état sauvage en Europe septentrionale et en Asie dans les zones humides, les
prés, en bordure des ruisseaux, dans les bas-marais et les fossés humides. Elle privilégie les endroits
mi-ombragés et les sols riches en humus.
L’angélique est une plante bisannuelle qui meurt lorsqu’elle arrive à maturité. Mais l’angélique peut
atteindre l’âge de 4 ans si l’on enlève ses fleurs avant la montée en graine. La plante résiste très bien
au gel en hiver.
Comme les graines d’angélique perdent rapidement leur pouvoir germinatif, la nature a fait en sorte
qu’elle se multiplie en se ressemant spontanément. Les très belles et très décoratives inflorescences et
infrutescences attirent de nombreux insectes utiles durant les mois d’été.
Lors de la récolte, on fera bien de respecter quelques règles fondamentales: récolter les jeunes tiges
et feuilles avant la floraison, n’utiliser les graines qu’après la venue à maturité, en août à septembre, et
attendre l’automne pour déterrer les racines pivotantes.
Pour le stockage, il est bon de savoir que l’arôme de l’angélique persiste le plus longtemps dans la
racine.