Methodologie_Recherche-_V_Baudais

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Chapitre I : Introduction
L’objectif de ce séminaire est de vous proposer des repères théoriques sur les
principaux débats épistémologiques et méthodologiques rencontrés dans les
sciences sociales aujourd’hui, de vous présenter les « manière de faire » de la
recherche. Ces jalons méthodologiques et techniques vous permettront de
construire votre objet de recherche en vous initiant à la pratique sociologique.
Introduction à la méthode
Le sociologue est conduit à appréhender le monde social d’une manière spécifique.
En sociologie, on peut recenser une multiplicité de paradigmes et de références
théoriques, des rivalités entre écoles…. Certaines antinomies peuvent être
qualifiées de « classiques » : matériel / idéel, objectif / subjectif, collectif /
individuel, macro / micro. Aujourd’hui, on parle davantage de constructivisme
social, la réalité sociale n'est pas donnée ou naturelle mais elle est construite.
On peut définir la méthode de la façon suivante : « un ensemble concerté
d’opérations, mises en œuvre pour atteindre un ou plusieurs objectifs, un corps de
principe présidant à toute recherche organisée, un ensemble de normes
permettant de sélectionner et coordonner les techniques. Elles constituent de
façon plus ou moins abstraite ou concrète, précise ou vague, un plan de travail en
fonction d’un but.» (M. Grawitz, Méthodes des sciences sociales, p. 352).
Toute recherche utilise ensuite des techniques (technique de l’interview par
exemple). Il faut donc distinguer méthode et technique : « la technique représente
les étapes d’opérations limitées, liées à des éléments pratiques, concrets, adaptés
à un but défini, alors que la méthode est une conception intellectuelle
coordonnant un ensemble d’opérations, en général plusieurs techniques » (M.
Grawitz, idem, p. 353).

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Il existe plusieurs techniques :
 étude des individus : interview, questionnaires, analyse de discours
 étude de groupe : observation, étude de documents
 sondages
 analyses documentaires...
La sociologie est l’étude de la réalité sociale. Pour acquérir le statut de science, la
sociologie s'est détachée de la philosophie historique. Parmi les premiers
sociologues, nous pouvons citer Saint-Simon, Comte, Marx, Durkheim.
Auguste Comte (1798-1857) : a défini la physique sociale (premier nom de la
sociologie comme « la science qui a pour objet propre l’étude des phénomènes
sociaux ». Pour A. Comte, la sociologie doit résoudre les problèmes sociaux et il
cherche à étudier les faits sociaux à la manière des phénomènes physiques ou
chimiques. Par conséquent, le rôle du sociologue est d’élucider les lois de
fonctionnement de la société pour permettre de soigner ses maux. La sociologie est
la science du présent.
Le cadre théorique, l'observation et l'expérimentation (méthode comparative et
historique) sont selon Comte des étapes indispensables pour connaître la réalité
sociale.
Alexis de Tocqueville (1805-1859) : a étudié les facteurs historiques, politiques,
économiques et sociologiques.
Vilfredo Pareto (1848-1923) : a analysé le changement social.
Emile Durkheim (1858-1917) : premier sociologue à avoir élaboré une méthode
scientifique dans Les règles de la méthode sociologique (1895). Durkheim a
cherché à résoudre de façon scientifique la « question sociale » renvoyant à la
question du consensus social lié au développement de l’individualisme et à la
« montée des égoïsmes » dans le contexte d’industrialisation.
Dans Règles de la méthode sociologique, il définit une méthode rigoureuse
d’analyse des faits sociaux, définis comme « toutes manières de faire (…)

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susceptibles d’exercer une contrainte sur l’individu ». Il étudie le suicide, la
famille, le mariage, le crime, la religion.
Durkheim, s'appuyant sur les travaux du physiologiste Claude Bernard, cherche à
résoudre la question des rapports entre l’individu et la société (les parties et le
tout) : l’individu ne peut se concevoir hors de la société dont il fait partie et ses
différentes consciences collectives (morales, familiales, religieuses, juridiques).
A travers la notion d'anomie, il pose le problème des degrés d’intégration à la
société. La solidarité est l'élément commun à toute existence sociale. Il distingue :
 la solidarité mécanique dans les sociétés à conscience
collective forte
 la solidarité organique dans les sociétés complexes où sous
l’influence de la division du travail il y a complémentarité
Pour Durkheim « un fait social se reconnaît au pouvoir de coercition externe qu’il
exerce ou est susceptible d’exercer sur les individus » (institution, éducation…).
Par conséquent, la cause déterminante d’un fait social est à rechercher dans les
faits sociaux antérieurs, pas dans la conscience individuelle.
Durkheim définit une méthode d'étude des faits sociaux :
- 1ère règle : étudier les faits sociaux comme des choses
- but de la sociologie : découverte de relations générales entre les
phénomènes
- l’observation : n'est pas une simple description des faits. Les observations
doivent être utilisables et vérifiables par tous, puis systématisées.
- Expérimentation : la seule méthode applicable à la sociologie est la méthode
comparative
Marcel Mauss (1872-1950) : ethnologue et sociologue. Esquisse d’une théorie
générale de la magie (1902), Essai sur le don (1923-1924). Un fait social pour Mauss
comporte des dimensions économiques, religieuse, juridique et il ne peut se
réduire à un seul de ces aspects. Mauss tente d’appréhender l’homme dans sa
réalité concrète. Il insiste sur la valeur de la méthode comparative
permettant « d’établir des rapports d’une certaine généralité ».

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Dans Essai sur le don, forme archaïque de l’échange, Mauss s’interroge sur la
signification sociale du don dans les sociétés tribales : le don met en jeu de
nombreux rouages (juridique, religieux, économique, etc.), ce n’est pas un
élément isolé. C’est un fait social total.
Karl Marx (1818-1883) et Friedrich Engels (1820-1895) : Marx a donné une
explication aux contradictions de la société. Sa méthode est la dialectique qui se
veut une explication totale de la société.
Max Weber (1864-1920) : Dans l’Ethique protestante et l’esprit du capitalisme
(1904), il montre que l’esprit, les croyances d’une société peuvent s’étudier
objectivement. Sa méthode est la sociologie compréhensive distinguant l’évolution
objective des institutions et la signification que les institutions ont pour ceux qui
les vivent. Ces deux aspects sont complémentaires et représentent des façons
différentes d’appréhender la diversité du réel.
« Nous appelons sociologie (…) une science dont l’objet est de comprendre par
interprétation l’activité sociale, pour ensuite expliquer causalement le
développement et les effets de cette activité ».
Weber met également en avant l'indispensable objectivité du savant et prône la
neutralité axiologique. La vocation du sociologue doit être la connaissance pour la
connaissance. Il faut séparer constatations empiriques et jugement de valeurs.
Pour Weber, le savant ne peut prétendre rendre compte de la totalité du
phénomène. Ce sont des modèles ou constructions intellectuelles permettant
d’appréhender certains aspects de la réalité.
Le concept exprime un aspect significatif de la réalité en retenant ce qui
individualise le phénomène. En revanche, le type idéal sélectionne et accentue
certains aspects de la réalité.

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La sociologie moderne :
Etats-Unis :
Le fonctionnalisme : pose la question centrale du fonctionnement des systèmes
sociaux.
Auteurs : T. Parsons, R. Merton, P. Lazarsfeld.
L’école de Chicago et l’interactionnisme : H ; Blumer (psychosociologue), E.C
Hugues (sociologue du travail), W.L. Warner (anthropologue).
Le fait social n'est pas donné mais c'est un processus qui se construit dans le cadre
de situations concrètes. L’interactionnisme utilise la démarche ethnographique et
notamment l’observation participante.
Ex / Goffman, Asiles, 1961 : pendant un an il mène la vie des internés dans un
hôpital de Washington pour décrire la condition des malades mentaux.
L’ethnométhodologie : A. Schütz (1899-1959), Structure intelligible du monde
social (1932). Il réintroduit l’homme dans la sociologie.
Allemagne :
Ecole de Francfort : T.W Adorno, Horkheimer (1895-1973), H. Marcuse, Adorno
(1903-1969), Habermas, Luhmann.
En France :
Pierre Bourdieu (1930-2002): Le métier de sociologue. Bourdieu met la sociologie
au service de la critique sociale : la sociologie doit contribuer à la contestation et à
la transformation de l’ordre social en dévoilant les ressorts cachés du pouvoir, les
inégalités, l’ordre dominant. Bourdieu a élaboré une sociologie critique qu’il
applique à l’école, la culture, l’art ou la société en général. Il fonde ses travaux
sur les rapports et les dominations symboliques.